अपनी नई फिल्म, व्हाट्स लव गॉट टू डू विद इट? बनाने की प्रक्रिया के आरंभ में। (2023), शेखर कपूर ने युवा महिला सहायकों के एक समूह से पूछा कि उनमें से कितनी डेटिंग ऐप पर पंजीकृत हैं।
“उन्होंने मुझे ऐसे देखा जैसे मैं मूर्ख था और कहा, ‘हम सब’,” वह कहते हैं। “तभी मुझे एहसास हुआ कि ये ऐप्स कितनी सामाजिक घटना बन गए हैं। जब पिल पहली बार बाज़ार में आई तो मैं लंदन में थी और मैंने देखा कि यह महिलाओं के लिए कितना सशक्त है। इसने गर्भावस्था के डर को पूरी तरह से कम कर दिया। डेटिंग ऐप्स ने महिलाओं को अपनी बातचीत पर नियंत्रण देकर उनके सशक्तिकरण में एक और बड़े बदलाव का संकेत दिया है।”
इसके साथ क्या करना होगा? एक अंतर-सांस्कृतिक रोमांटिक कॉमेडी है जो डेटिंग ऐप्स और व्यवस्थित या सहायता प्राप्त विवाह दोनों में प्यार के पोषित आदर्शों और इसे पाने की कठिनाइयों की जांच करती है।
ज़ो (लिली जेम्स) एक लंदन स्थित वृत्तचित्र फिल्म निर्माता है जो अपने पड़ोसी और सबसे अच्छे दोस्त काज़ (शज़ाद लतीफ़) की कहानी का अनुसरण करने का फैसला करती है, जब वह अपने माता-पिता द्वारा चुने गए व्यक्ति से शादी करने के लिए सहमत हो जाता है। ज़ो, एक रोमांटिक, अब तक खुद मिस्टर राइट ढूंढने में असफल रही है। पूर्व पत्रकार जेमिमा खान (पाकिस्तानी राजनेता और पूर्व क्रिकेटर इमरान खान की पूर्व पत्नी) द्वारा लिखित, इस फिल्म में शबाना आज़मी और एम्मा थॉम्पसन भी हैं।
कहानी ने स्पष्ट रूप से एक राग को छू लिया है। ब्रिटिश प्रोडक्शन की फिल्म व्हाट्स लव गॉट टू डू विद इट? को राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार यूके में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री और सर्वश्रेष्ठ निर्देशक सहित नौ श्रेणियों में नामांकित किया गया है।
71 वर्षीय कपूर कहते हैं, प्रतिक्रिया उत्साहजनक रही है, जो यह जानने गए थे कि अरेंज-मैरिज इकोसिस्टम कैसे काम करता है, लेकिन उन्होंने कभी डेटिंग ऐप का इस्तेमाल नहीं किया।
वह कहते हैं, वह दुनिया उनके लिए एक रहस्य है। “हमारी मौलिक मानव प्रकृति अंतरंगता खोजने की है, जब से हम पैदा होते हैं और अपनी माँ की छाती पर रखे जाते हैं, तब तक जब हम मरते हैं, उम्मीद है कि किसी का हाथ पकड़ते हैं। तो फिर, आप स्क्रीन के माध्यम से अंतरंगता कैसे पाते हैं?”
उनकी रहस्यमयता की भावना ही शायद फिल्म को जीवंत बनाती है, एक पीढ़ी के लिए भी जो इसे सही करने के लिए संघर्ष कर रही है।
कपूर कहते हैं, प्यार, अंतरंगता और नए जमाने की इस घटना के बारे में महीनों तक जेम्स के साथ पत्र-व्यवहार करने से भी मदद मिली। “मैं अपने अभिनेताओं को अपने किरदारों का पता लगाने के लिए प्रोत्साहित करता हूं और इसके माध्यम से मैं सीखता भी हूं।”
इसके साथ क्या करना होगा? 15 वर्षों में कपूर की पहली फिल्म है (2007 की पीरियड ड्रामा एलिजाबेथ: द गोल्डन एज उनकी आखिरी रिलीज थी) और चार दशकों के करियर में उनकी सातवीं फिल्म है।
वह कहते हैं, “काश मैंने और फिल्में बनाई होतीं,” उन्होंने तुरंत कहा, “लेकिन मैं और भी बहुत सी चीजें करता हूं।”
कई अन्य चीजों में रंगमंच शामिल है। इस क्षेत्र में उनका पहला प्रमुख प्रोजेक्ट 2002 में एंड्रयू लॉयड वेबर और एआर रहमान के सहयोग से वेस्ट एंड म्यूजिकल बॉम्बे ड्रीम्स का सह-निर्माण था। “2018 में, मैंने मैटरहॉर्न का निर्देशन किया, जो माइकल कुंज द्वारा जर्मन में एक पीरियड म्यूजिकल था। थिएटर सेंट गैलेन, स्विट्जरलैंड। यह बहुत चुनौतीपूर्ण था क्योंकि मैं कोई जर्मन भाषा नहीं बोलता था। अभी हाल ही में, मैंने क्यों निर्देशित किया? द म्यूजिकल, एक्सपो 2020 दुबई के लिए, रहमान के संगीत के साथ। मैं आगे के-पॉप सितारों के साथ बीथोवेन के जीवन पर एक कोरियाई संगीत बनाने की उम्मीद कर रहा हूं, और मैंने द सॉन्ग ऑफ द व्हेल नामक एक गीत लिखा है, जो पर्यावरण के बारे में है।
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यह असफलता का डर है जो कपूर को विभिन्न माध्यमों की ओर खींचता है; और विफलता का डर ही वह कारण है जिसकी वजह से शेखर कपूर की कोई विशिष्ट फिल्म नहीं है। “वह डर रचनात्मक प्रयास का एक महान चालक है,” वह कहते हैं, यह व्यक्ति को बड़े लक्ष्य निर्धारित करने के लिए प्रेरित करता है, और फिर उन्हें पूरा करने के लिए वह सब कुछ करता है जो उसकी शक्ति में हो सकता है।
कपूर की सात फिल्में निश्चित रूप से रेंज और महत्वाकांक्षा का प्रतिनिधित्व करती हैं। उन्होंने अपने निर्देशन की शुरुआत पारिवारिक नाटक मासूम (1983) से की, जिसमें शबाना आज़मी, नसीरुद्दीन शाह और युवा जुगल हंसराज ने अभिनय किया था। एरिच सेगल के सबसे ज्यादा बिकने वाले उपन्यास, मैन, वुमन एंड चाइल्ड पर आधारित, यह एक खुशहाल परिवार की कहानी है, जिसका जीवन तब बदल जाता है जब आदमी अपनी पत्नी के सामने कबूल करता है कि उसने वन-नाइट स्टैंड पर एक बच्चे को जन्म दिया है; और चाहते हैं कि बच्चा उनके साथ रहे, क्योंकि माँ की मृत्यु हो गई है।
इसके बाद सुपरहीरो फिल्म मिस्टर इंडिया (1987; अनिल कपूर और श्रीदेवी अभिनीत) आई। फिर बैंडिट क्वीन (1994), गैंगस्टर फूलन देवी के जीवन पर आधारित। इस फिल्म ने अपने दिल दहला देने वाले सामूहिक बलात्कार दृश्यों के कारण दुनिया भर में सुर्खियां बटोरीं और कपूर को अंतरराष्ट्रीय मंच पर पहुंचा दिया।
उनकी पहली अंतर्राष्ट्रीय परियोजना एक और बायोपिक, एलिजाबेथ (1998) थी, जिसमें केट ब्लैंचेट ने एक युवा महिला की भूमिका निभाई थी जो जल्द ही इंग्लैंड की रानी बनेगी। फिल्म को सर्वश्रेष्ठ मोशन पिक्चर – ड्रामा सहित सात अकादमी पुरस्कारों के लिए नामांकित किया गया था, और पांच ब्रिटिश अकादमी फिल्म पुरस्कार (या बाफ्टा) जीते।
कपूर ने अगली बार 2002 के युद्ध नाटक द फोर फेदर्स में हीथ लेजर और केट हडसन को निर्देशित किया। फिर …द गोल्डन एज, एलिजाबेथ की अगली कड़ी के लिए ब्लैंचेट के साथ फिर से जुड़ गया, जो 16वीं सदी के प्रतिष्ठित राजा के शासनकाल का पता लगाता है। “मुझे हर बार एक अलग पहाड़ पर चढ़ने की ज़रूरत होती है। कपूर कहते हैं, ”परिचितता हमेशा सामान्यता की ओर ले जाती है।”
बनाई गई प्रत्येक फिल्म के लिए, कुछ अन्य फिल्में भी थीं जिनकी घोषणा की गई थी, कुछ की शूटिंग हुई, लेकिन रिलीज नहीं हुई। इसमें आमिर खान अभिनीत विज्ञान-फाई फीचर टाइम मशीन भी शामिल है, जिसे अनियंत्रित बजट के कारण बीच में ही छोड़ दिया गया था। एलिज़ाबेथ त्रयी का अंतिम भाग, …द डार्क एज; फिलिप रीव की काल फंतासी, लार्कलाइट का रूपांतरण; और बुद्ध और ब्रूस ली पर आधारित बायोपिक्स उन फिल्मों में से हैं जो फ्लोर पर नहीं पहुंच पाईं।
और फिर पानी है, एक जुनूनी प्रोजेक्ट जिसके बारे में कपूर लगभग दो दशकों से बात कर रहे हैं, इस दौरान कई कलाकार इससे जुड़े रहे हैं, जिनमें ऋतिक रोशन और दिवंगत सुशांत सिंह राजपूत भी शामिल हैं। कपूर ने इसे “भारत के अमीरों और गरीबों पर आधारित भविष्यवादी ब्लेड-रनर-प्रकार की स्क्रिप्ट” के रूप में वर्णित किया है। निर्माता आदित्य चोपड़ा के साथ रचनात्मक मतभेदों के कारण यह रुका हुआ है।
हालाँकि, उनकी फिल्मोग्राफी में गायब पंक्तियाँ उन्हें परेशान नहीं करतीं। कपूर अपने प्रत्येक प्रोजेक्ट से संतुष्ट हैं। वे कहते हैं, ”24 साल की उम्र में, जब मैंने चार्टर्ड अकाउंटेंट की नौकरी छोड़ दी, तो मैंने खुद से वादा किया कि मैं कभी भी ‘करियर बनाने’ के जाल में नहीं फंसूंगा।”
उस संकल्प ने उन्हें फिल्मों और थिएटर से देवी और स्नेक वुमन (2007 में वर्जिन कॉमिक्स द्वारा जारी) जैसी कॉमिक पुस्तकों के लिए पात्र बनाने और युवा संगीतकारों के लिए एक डिजिटल प्लेटफॉर्म क्यूकी के सह-संस्थापक के रूप में ले लिया। कपूर कहते हैं, ”जब भी कोई नया दरवाज़ा खुलता है, तो जीवन का अनुभव और व्यापक हो जाता है।”
इसके बाद, वह बच्चों के इर्द-गिर्द बनी कहानी के लिए अपने क्लासिक, मासूम को फिर से दिखाने की योजना बना रहे हैं। वह चाहता है कि इसमें मूल की मानवता और मासूमियत को दर्शाया जाए। और भी थिएटर होंगे और न जाने क्या-क्या।
कपूर कहते हैं, ”मैंने फिल्म व्यवसाय में शामिल होने के लिए नहीं बल्कि जीवन की खोज के लिए लेखांकन छोड़ा।” “मैं एक साहसिक यात्रा पर हूँ। जहाँ भी यह मुझे ले जाएगा, मैं वहाँ जाऊँगा।”