ख्वाजा ने दूसरी पारी में 77 रनों की शानदार पारी खेलकर इंग्लैंड में सीरीज की शानदार शुरुआत की, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया दूसरे टेस्ट में अपना फायदा उठाने की कोशिश कर रहा था। प्रभु का शनिवार को।
36 वर्षीय खिलाड़ी ने हाल ही में ऑस्ट्रेलिया की पहली टेस्ट जीत में मैन ऑफ द मैच प्रदर्शन किया था। एजबेस्टन141 और 65 रन बनाकर वह टेस्ट के सभी पांच दिनों में बल्लेबाजी करने वाले केवल 13 खिलाड़ियों में से एक बन गए।
अपना अधिकांश जीवन ध्यान का केंद्र बनने से बचने की कोशिश में बिताने के बाद वह ऑस्ट्रेलिया के शांत एंकरमैन की भूमिका के लिए बिल्कुल उपयुक्त हैं।
पाकिस्तान में जन्मे ख्वाजा जब पांच साल के थे तो अपने परिवार के साथ ऑस्ट्रेलिया चले गए और सिडनी क्रिकेट ग्राउंड की छाया में बड़े हुए।
ख्वाजा ने क्रिकेट के प्रति अपने पिता के प्यार को तुरंत समझ लिया, लेकिन उस परिवार के लिए ऑस्ट्रेलिया को खेलते हुए देखने के अवसर बहुत कम थे और एससीजी में टिकट खरीदने में सक्षम नहीं थे।
इसके बजाय, ख्वाजा दिन के अंत में मुफ्त में अंदर जाने की उम्मीद में गेट के बाहर इंतजार करते थे।
अपनी क्रिकेट यात्रा के दौरान ख्वाजा की यह सबसे कम चिंता थी, क्योंकि उनकी युवावस्था में नस्लवाद एक बार-बार उभरने वाला विषय था।
उन्होंने यह खुलासा करने के बाद कहा, “स्कूल में अन्य बच्चे मुझे ऐसी चीजें कहकर बुलाते थे जो मैंने पहले कभी नहीं सुनी थी।”
“विपक्षी खिलाड़ियों और उनके माता-पिता द्वारा छींटाकशी करना आम बात थी। उनमें से कुछ ने इसे इतना चुपचाप कहा कि केवल मैं ही सुन सका।”
ख्वाजा को दुर्व्यवहार से निपटने के लिए एक लचीला व्यक्तित्व बनाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
उन्होंने कहा, “अभी भी दर्द होता है, लेकिन मैं इसे कभी नहीं दिखाऊंगा। ज्यादातर समय ऐसा तब होता है जब मैंने रन बनाए होते हैं।”
अपने आस-पास की अज्ञानता से डरने से इनकार करने से ख्वाजा को अच्छी मदद मिली और वह अंततः ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलने वाले पहले मुस्लिम बन गए जब उन्हें 2011 में इंग्लैंड का सामना करने के लिए चुना गया।
उन्होंने कहा, “मैं एक अत्यंत श्वेत एंग्लो-सैक्सन देश और एक अत्यंत श्वेत एंग्लो-सैक्सन क्रिकेट टीम में एक रंगीन क्रिकेटर के रूप में बड़ा हुआ हूं।”
“मैं एक दुखते हुए अंगूठे की तरह चिपक जाता हूं। मैं शराब नहीं पीता, मैं उपवास करता हूं, अंग्रेजी मेरी दूसरी भाषा थी, मेरा नाम उस्मान ख्वाजा है। जब आप एक ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर के बारे में सोचते हैं तो आप मेरी कल्पना नहीं करते हैं।”
ऑस्ट्रेलिया टीम में जगह बनाने के बाद भी, ख्वाजा को अभी भी बाधाओं से पार पाना था क्योंकि उन्हें नियमित स्थान बनाए रखने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा था।
दो साल की अनुपस्थिति के बाद, उन्हें केवल जनवरी 2022 में टेस्ट टीम में वापस बुलाया गया ट्रैविस हेड कोविड-19 के लिए सकारात्मक परीक्षण के बाद एशेज मुकाबले से बाहर कर दिया गया।
ख्वाजा ने अपने मौके का फायदा उठाया और अब ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी क्रम के शीर्ष पर मेट्रोनोम के रूप में स्थापित हो गए हैं।
इंग्लैंड में ख्वाजा के पहले टेस्ट शतक ने उन्हें भावनाओं के एक दुर्लभ प्रदर्शन के लिए प्रेरित किया क्योंकि वह खुशी से दहाड़ने लगे और हवा में मुक्का मारा।
यहां तक कि पहले टेस्ट में ख्वाजा को आउट करने के बाद इंग्लैंड के गेंदबाज ओली रॉबिन्सन की गंदी छींटाकशी भी सलामी बल्लेबाज को परेशान नहीं कर सकी।
उन्होंने कहा, “संघर्ष से निपटने में मुझे कोई दिक्कत नहीं है, क्योंकि मैंने जीवन भर यही किया है।”
इतने लंबे समय तक सामने आई कठिनाइयों को आत्मसात करने के बाद, ख्वाजा आखिरकार खुद को अभिव्यक्त करने में सक्षम महसूस करते हैं।
एशेज श्रृंखला से ठीक पहले विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में भारत के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया की जीत पर उनकी प्रतिक्रिया को नोट करना शिक्षाप्रद था।
ख्वाजा ने सोशल मीडिया पर अपनी बात रखी।
उन्होंने लिखा, “डाइट कोक के साथ जश्न मना रहा हूं। कुछ पुराने लोग इसे गैर-ऑस्ट्रेलियाई कहते हैं।” “मैं इसे नया ऑस्ट्रेलियाई कहता हूं। सभी के लिए एक खेल।”