मिनी रोटरक्राफ्ट पहले ही अपने शुरुआती 30-दिवसीय मिशन से काफी आगे निकल चुका है।
लंबे समय तक, कोई बात नहीं: अंतरिक्ष एजेंसी ने शुक्रवार को कहा कि नासा ने दो महीने से अधिक समय तक रेडियो चुप्पी के बाद निडर इनजेनिटी मार्स हेलीकॉप्टर के साथ फिर से संपर्क स्थापित किया है।
मिनी रोटरक्राफ्ट, जिसने 2021 की शुरुआत में दृढ़ता रोवर के साथ लाल ग्रह की यात्रा की थी, पांच परीक्षण उड़ानों में अपनी तकनीक की व्यवहार्यता साबित करने के लिए अपने शुरुआती 30-दिवसीय मिशन से पहले ही काफी हद तक बच चुका है।
तब से, इसे दर्जनों बार तैनात किया गया है, यह अरबों साल पहले के प्राचीन सूक्ष्मजीव जीवन के संकेतों की खोज में अपने पहिये वाले साथी की सहायता के लिए एक हवाई स्काउट के रूप में कार्य करता है, जब मंगल ग्रह आज की तुलना में बहुत अधिक गीला और गर्म था।
इंजेन्युटी की 52वीं उड़ान 26 अप्रैल को शुरू हुई, लेकिन कैलिफोर्निया में नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (जेपीएल) में मिशन नियंत्रकों ने दो मिनट, 1,191-फुट (363-मीटर) की छलांग के बाद सतह पर उतरते ही संपर्क खो दिया।
संचार के नुकसान की आशंका थी, क्योंकि Ingenuity और Perseverance के बीच एक पहाड़ी खड़ी थी, जो ड्रोन और पृथ्वी के बीच रिले के रूप में कार्य करती है।
बहरहाल, जेपीएल में इनजेनिटी टीम के प्रमुख जोशुआ एंडरसन ने एएफपी को बताया, “मिशन में अब तक इनजेनिटी से सुने बिना यह सबसे लंबा समय है।”
“इनजेन्युटी को इस तरह डिज़ाइन किया गया है कि जब इस तरह का संचार अंतराल होता है तो खुद की देखभाल करता है, लेकिन अंत में जवाब सुनकर हम सभी को राहत की अनुभूति हुई।”
अब तक के आंकड़े बताते हैं कि हेली अच्छी स्थिति में है। यदि आगे की स्वास्थ्य जांच भी सामान्य आती है, तो Ingenuity अपनी अगली उड़ान के लिए पूरी तरह तैयार हो जाएगी, पश्चिम की ओर एक चट्टानी इलाके की ओर, जिसे खोजने में Perseverance टीम की रुचि है।
यह पहली बार नहीं है कि Ingenuity ने संचार बाधित होने का अनुभव किया है। मुख्य अभियंता ट्रैविस ब्राउन ने एक ब्लॉग पोस्ट में लिखा, हेली एक प्राचीन नदी डेल्टा की खोज कर रहा था, जब वह अप्रैल में लगभग छह दिनों के लिए लापता हो गया, “एक अत्यंत कष्टदायक लंबा समय”।