श्रीलंका के गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन करते हुए जिम्बाब्वे को केवल 33 ओवरों में 165 रन के मामूली स्कोर पर रोक दिया। मैन ऑफ द मैच महेश थीक्षाना ने 4-25 के अपने गेंदबाजी आंकड़े से चमक बिखेरी।
श्रीलंकाई कप्तान दासुन शनाका द्वारा पहले बल्लेबाजी करने के लिए कहे जाने के बाद जिम्बाब्वे की शुरुआत कठिन रही। दिलशान मदुशंका के शानदार शुरुआती स्पैल ने मेजबान टीम को 30-3 के स्कोर पर संघर्ष करने पर मजबूर कर दिया। मदुशंका ने जॉयलॉर्ड गम्बी और वेस्ले मधेवेरे को शुरुआत में आउट किया और फिर क्रेग एर्विन का महत्वपूर्ण विकेट लिया।
सीन विलियम्स और सिकंदर रजा ने 68 रनों की साझेदारी कर जिम्बाब्वे की पारी को स्थिर करने की कोशिश की. हालाँकि, रज़ा जब 31 रन पर थे तब शनाका की गेंद पर मदुशंका ने उनका कैच लपका और जिम्बाब्वे का स्कोर 98-4 हो गया।
विलियम्स ने अपना अर्धशतक पूरा किया, लेकिन शनाका के स्मार्ट गेंदबाजी परिवर्तन ने थीक्षाना को आक्रमण में वापस ला दिया। अपनी पांचवीं गेंद पर थीक्षाना ने विलियम्स को 56 रन पर बोल्ड कर दिया, जिससे खेल श्रीलंका के पक्ष में हो गया। थीक्षाना ने फिर से प्रहार किया और बर्ल को 16 रन पर आउट कर दिया, और ल्यूक जोंगवे को 10 रन पर एलबीडब्ल्यू आउट करके जिम्बाब्वे को 144-7 पर ला दिया।
जिम्बाब्वे के पुछल्ले बल्लेबाजों ने संघर्ष किया और मथीशा पथिराना ने एक ही ओवर में शेष तीन में से दो विकेट ले लिए, जिससे मेजबान टीम की मुश्किलें बढ़ गईं। श्रीलंका ने आसानी से लक्ष्य का पीछा करते हुए निसांका के नाबाद शतक की मदद से 169-1 का स्कोर बनाकर जीत हासिल की।
हार के बावजूद जिम्बाब्वे के पास अभी भी क्वालीफाई करने का मौका है अगर वे मंगलवार को अपने आगामी मैच में स्कॉटलैंड को हरा देते हैं।
(एएफपी से इनपुट के साथ)