रुकावट के बावजूद, जोकोविच 6-3, 6-3, 7-6 (7/4) से शानदार जीत हासिल करने में सफल रहे।
मैच की शुरुआत रिकॉर्ड की बराबरी करने वाले आठवें विंबलडन पुरुष एकल खिताब का पीछा कर रहे जोकोविच के तीसरे गेम में डबल फॉल्ट के बाद टूटने से हुई।
हालाँकि, वह जल्दी ही संभल गया और तुरंत वापसी करते हुए स्कोर 2-2 से बराबर कर लिया। अपने चैंपियनशिप फॉर्म का प्रदर्शन करते हुए, जोकोविच ने आठवें गेम में एक और महत्वपूर्ण ब्रेक हासिल किया और आत्मविश्वास से सेट जीत लिया।
जैसे ही दक्षिण पश्चिम लंदन में बारिश हुई, कोर्ट पर आनन-फ़ानन में कवर लगा दिए गए और सेंटर कोर्ट की छत बंद कर दी गई।
बाद के निरीक्षणों और खिलाड़ियों के हस्तक्षेप के कारण काफी देरी हुई। फिसलन भरी सतह से असंतुष्ट दिख रहे जोकोविच ने एक तौलिया उठाया और मजाकिया अंदाज में उसे कोर्ट पर रगड़ा, जिससे भीड़ हंसने लगी। ग्राउंड स्टाफ के सदस्यों ने कोर्ट को सूखाने के लिए कुछ हद तक हास्यास्पद प्रयास में हाथ से चलने वाली मशीनों का सहारा लिया।
लगभग 90 मिनट की देरी के बाद, अंततः सेंटर कोर्ट की छत को फिर से खोलने के साथ मैच फिर से शुरू हुआ। जोकोविच ने रुकावट से विचलित हुए बिना, दूसरे सेट के पहले गेम में तेजी से ब्रेक लिया और मैच पर मजबूत पकड़ बना ली। उन्होंने यह कारनामा दोहराते हुए सेट अपने नाम कर लिया।
तीसरे सेट में, 68वें स्थान पर रहे कैचिन ने लचीलापन दिखाया और कोई भी खिलाड़ी शाम की धूप में ब्रेक लेने में कामयाब नहीं हुआ। हालांकि, जोकोविच ने टाईब्रेक में दबदबा बनाते हुए 6-2 की मजबूत बढ़त ले ली। जब कैचिन ने शॉट लगाया तो उन्होंने मैच अपने नाम कर लिया।
36 वर्षीय जोकोविच एक ऐतिहासिक कैलेंडर के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं ग्रैंड स्लैम 1969 से पुरुष टेनिस में, मार्गरेट कोर्ट के 24 ग्रैंड स्लैम एकल खिताब के सर्वकालिक रिकॉर्ड की बराबरी करने का लक्ष्य है।
पहले ही जीत चुके हैं ऑस्ट्रेलियन ओपन और फ्रेंच ओपन इस वर्ष, जोकोविच ने विंबलडन मंच पर अपने दृढ़ संकल्प और कौशल का प्रदर्शन जारी रखा है।
उन्होंने अपने ऑन-कोर्ट साक्षात्कार में कहा, “संभवतः (मेरा अब तक का सबसे अजीब मैच), लेकिन अच्छे तरीके से।” “मुझे लगता है कि कोर्ट पर हमारे आने का इंतज़ार कर रही भीड़ के लिए यह निश्चित रूप से निराशाजनक था।
“छत के नीचे हालात बहुत अच्छे नहीं थे – यह अभी भी फिसलन भरा था। यह पवित्र कब्र है, टेनिस का मंदिर। यह कोर्ट वास्तव में कुछ खास है। जब मैं बाहर आता हूं, तो मैं आमतौर पर तौलिए नहीं बल्कि रैकेट लेकर आता हूं।”
जोकोविच ने कहा कि वह ऑल इंग्लैंड क्लब में वापस आकर खुश हैं।
घास पर अपनी लगातार 29वीं टूर-स्तरीय जीत के बाद उन्होंने कहा, “यह कैसा दूसरा घर है।”
“इतिहास और परंपरा के मामले में यह विंबलडन से ज्यादा बेहतर नहीं हो सकता।
“इसे जीतना हमेशा से सपना था और बचपन का सपना 2011 में सच हो गया। मैं सर्बिया में बड़े हो रहे उस युवा लड़के के साथ जुड़ा हुआ था जो यहां आया और इसे जीता। यहां होना एक अद्भुत एहसास है।”
विंबलडन के दूसरे दौर में जोकोविच का मुकाबला ऑस्ट्रेलिया के जॉर्डन थॉम्पसन से होगा।
(एएफपी इनपुट के साथ)