नवीनतम पशुधन जनगणना के अनुसार, भारत में गधों की आबादी सात वर्षों में 62% से अधिक गिर गई है, जो 2012 में 3.2 लाख से बढ़कर 2019 में 1.2 लाख हो गई है।
घोड़ों के कल्याण के लिए काम करने वाले यूके स्थित गैर-लाभकारी संगठन ब्रुक इंडिया की वरिष्ठ कार्यक्रम नेता प्रिया पांडे कहती हैं, “यह एक चिंताजनक गिरावट है जिसके कारण जानवर कमजोर श्रेणी में जा सकता है।” , गधे और खच्चर।
संयोग से, अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) एक संवेदनशील प्रजाति को परिभाषित करता है, जिसमें 10 वर्षों (या तीन) की अवधि में जनसंख्या में 30% से 50% से अधिक की तीव्र गिरावट के परिणामस्वरूप विलुप्त होने का बहुत अधिक जोखिम होता है। पीढ़ियों), और अन्य कारकों के अलावा, इसकी जनसंख्या का आकार 1,000 से कम व्यक्तियों का है।
भारतीय पशुधन जनगणना में, गाय, भैंस और बकरी की आबादी स्वस्थ दर से बढ़ रही है। “ये उत्पादन पशु हैं, इसलिए उन्हें अक्सर बुनियादी ढांचे और नीति समर्थन के मामले में प्राथमिकता दी जाती है। घोड़े (घोड़े, गधे और खच्चर) भी अर्थव्यवस्था में योगदान देते हैं, लेकिन बढ़ते मशीनीकरण ने उनका उपयोग कम कर दिया है, जिससे उनका अलगाव बढ़ गया है, ”पांडेय कहते हैं।
गधों के लिए गिरावट और भी अधिक तीव्र दिखती है, जितना पीछे चला जाता है। 1992 में जनसंख्या 9.7 लाख थी। 2019 तक इसमें 87% से अधिक की गिरावट आई है।
तो गधे के लिए यह दुखद समाचार क्यों? यह पता चला है कि इसमें तीन कारक काम कर रहे हैं: गधे के कार्यों का तेजी से मशीनीकरण; खाल और मांस का अवैध व्यापार; और जैसा कि पांडे कहते हैं, “इस बुद्धिमान, जिज्ञासु और वफादार जानवर के प्रति सामान्य अरुचि, क्योंकि बोझ ढोने वाले एक मूर्ख जानवर के रूप में इसकी दुर्भाग्यपूर्ण विशेषता है।”
ब्रुक इंडिया 11 राज्यों में 91,000 से अधिक घोड़ा मालिकों के साथ काम करता है। फरवरी 2022 में जारी द हिडन हाइड नामक एक रिपोर्ट में, क्षेत्र अनुसंधान से पता चला कि झुंड कम हो रहे थे, खासकर महाराष्ट्र, गुजरात, राजस्थान, उत्तर प्रदेश, बिहार और आंध्र प्रदेश में।
चूँकि भारत में गधे को खाद्य पशु के रूप में सूचीबद्ध नहीं किया गया है, इसलिए वध निषिद्ध है, लेकिन अवैध व्यापार फल-फूल रहा है क्योंकि माना जाता है कि खाल और मांस में औषधीय गुण होते हैं, और चीन में इसकी अत्यधिक कीमत मिलती है। पांडे कहते हैं, “वहां, खाल को कथित तौर पर ईजाओ बनाने के लिए संसाधित किया जा रहा है, एक जिलेटिन जैसा पदार्थ जो सेक्स ड्राइव में सुधार करता है, त्वचा को युवा रखता है और जीवन को लम्बा खींचता है।”
इस बीच, मोटर चालित वाहन यहां घर पर पारंपरिक नौकरियों में गधे की जगह ले रहे हैं। पांडे कहते हैं, ”ट्रक, टेम्पो, दोपहिया वाहन और खच्चर, जिन्हें भार वहन करने वाले कार्यों के लिए मजबूत माना जाता है।” यह जानवर शहरों और कस्बों में निर्माण स्थलों और धोबी घाटों से लुप्त हो गया है, और अब मुख्य रूप से ईंट भट्टों पर भारी बोझ ढोते हुए, गांवों में (विशेष रूप से पहाड़ी क्षेत्रों में) कृषि उपज का परिवहन करते हुए, और शुष्क क्षेत्रों में लंबी दूरी तक निर्माण सामग्री और पानी ले जाते हुए दिखाई देता है। राजस्थान और गुजरात जैसे क्षेत्र।
यहां भी, सेवा प्रदाता जो कभी किसी काम के लिए गधा या गधों का समूह लेकर आते थे, अब उसकी जगह छोटे ट्रैक्टर या टेम्पो लेकर आ रहे हैं।
वाहनों को उस जानवर की तुलना में कम रखरखाव की आवश्यकता होती है, जिसमें छाले पड़ सकते हैं या बीमार पड़ सकते हैं। कामकाजी जानवरों के कल्याण की वकालत करने वाले गैर-लाभकारी संगठन एनिमल राहत के वरिष्ठ सामुदायिक विकास प्रबंधक शशिकर भारद्वाज कहते हैं, वाहनों को चौबीसों घंटे खाना खिलाने और उनकी देखभाल करने की ज़रूरत नहीं है।
और गधा की मूर्ख, जिद्दी, क्रूर के रूप में प्रतिष्ठा के कारण, गिरती संख्या भारत में खतरे की घंटी नहीं बजा रही है, या कार्यकर्ताओं को इसकी वकालत करने के लिए इकट्ठा नहीं कर रही है। (वैश्विक स्तर पर संरक्षण में यह एक सामान्य घटना है। जिन प्रजातियों को आकर्षक, शक्तिशाली या विचारोत्तेजक माना जाता है, जैसे क्रमशः बाघ, व्हेल या हाथी, आमतौर पर अधिक धन और ध्यान आकर्षित करते हैं।)
क्या गधों की संख्या घटने से कोई फर्क पड़ता है? खैर, प्रत्येक प्रजाति एक पारिस्थितिकी तंत्र की कुंजी है। “ये पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण जानवर हैं। उनकी मुक्त-सीमा चराई वनस्पति की जैव विविधता को बढ़ावा देने में मदद करती है, ”पांडेय कहते हैं।
लेह से लेकर अहमदाबाद और तमिलनाडु तक, छोटे गैर सरकारी संगठनों ने अभयारण्य स्थापित किए हैं जहां शहरी गधे जो अब काम नहीं कर सकते हैं उन्हें फिर से बसाया जाता है। लेकिन यह जनसंख्या में गिरावट को उलटने के उद्देश्य से बनाई गई रणनीति नहीं है।
क्या गधा पशुधन के रूप में वापसी कर सकता है? नवंबर में, अंतर्राष्ट्रीय पशुधन अनुसंधान संस्थान (ILRI) की भारतीय शाखा ने वैश्विक गैर-लाभकारी संगठन द डोंकी सैंक्चुअरी यूके के साथ, घटती जनसंख्या के मुद्दे पर चर्चा करने के लिए शोधकर्ताओं और वैज्ञानिकों के साथ दिल्ली में एक बैठक की मेजबानी की। चर्चा किए गए समाधानों में गधी के दूध को बढ़ावा देना और गधी-दूध उत्पादकों के लिए एक संभावित सहकारी मॉडल शामिल है।
“गधे को राष्ट्रीय पशुधन मिशन में शामिल करने की आवश्यकता है। भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर) के पूर्व महानिदेशक त्रिलोचन महापात्रा, जो नवंबर की बैठक का हिस्सा थे, कहते हैं, “यह फंडिंग और बीमा जैसे नीति-स्तरीय संसाधनों को उनकी ओर आकर्षित करेगा।” “अगर ऐसे उपाय नहीं किए गए तो गधों की आबादी घटती रहेगी।”