भूख कैसी लगती है? किसी राष्ट्र में “भोजन ख़त्म” कैसे हो जाता है?
एक नया ग्राफिक संकलन, फैमिन टेल्स, 16वीं, 17वीं और 18वीं शताब्दी में भारत और ब्रिटेन में हुए अकालों का पता लगाने के लिए उत्कृष्ट कला का उपयोग करता है, पांच कहानियों और कहानीकारों के दो सेटों के माध्यम से: पारंपरिक पटचित्र कलाकार, और समकालीन हास्य कलाकार।
ये कहानियाँ बंगाली में 16वीं शताब्दी की मौखिक काव्य कथा के पुनर्कथन में एक गरीब शिकारी की पत्नी के संघर्षों का वर्णन करती हैं।
विद्रोही कैप्टन पाउच में, हम 1607 के मिडलैंड्स राइजिंग के बारे में सीखते हैं, और एक विद्रोही नेता जो एक रहस्यमय चमड़े की थैली रखता था, ने कहा कि इसमें राजा की सेना के खिलाफ अपने सभी सैनिकों की रक्षा करने के लिए पर्याप्त सामग्री थी। (जब उसे पकड़ लिया गया और मौत की सजा सुनाई गई, तो सभी को पता चला कि उसमें जो कुछ था वह फफूंदयुक्त पनीर का एक टुकड़ा था।)
इसमें अंग्रेज व्यापारी पीटर मुंडी की यात्रा का एक काल्पनिक पुनर्कथन है, जिसने 1630-32 के दक्कन अकाल के दौरान गुजरात में पीड़ा और मृत्यु देखी थी।
शेक्सपियर-लैंड में अकाल पुनर्जागरण इंग्लैंड के इतिहास में सबसे खराब भोजन की कमी में से एक है। और इसमें 1770 के महान बंगाल अकाल पर एक अध्याय है, जो फसलों की बर्बादी और क्षेत्र के औपनिवेशिक ब्रिटिश शासकों की नीतियों और क्रूरता के कारण फैली चेचक महामारी का परिणाम था, जिसने दो वर्षों में पूरे बंगाल और बिहार में 10 मिलियन से अधिक लोगों की जान ले ली।
एक्सेटर विश्वविद्यालय में अंग्रेजी साहित्य की प्रोफेसर, सह-संपादक आयशा मुखर्जी कहती हैं, “हमने ऐसी कहानियों का चयन किया जो अकाल के लंबे ऐतिहासिक प्रक्षेप पथ का प्रतिनिधित्व करेंगी और दोनों पक्षों का प्रतिनिधित्व करेंगी।” “भारत में अकाल के बारे में बहुत कुछ कहा जाता है, जहां उन संकटों को पैदा करने में औपनिवेशिक प्रशासन की बड़ी भूमिका थी, लेकिन आप ब्रिटेन के अकाल और भोजन की कमी के सांस्कृतिक इतिहास के बारे में कम सुनते हैं। या मुग़ल भारत में अकालों का प्रारंभिक इतिहास, जिसके बारे में भी ठीक से जानकारी नहीं है।”
मुखर्जी कहते हैं, विचार यह था कि इन कहानियों को, जिनका अकादमिक हलकों में बड़े पैमाने पर अध्ययन और चर्चा की जाती है, अधिक सामान्य दर्शकों तक पहुंचाया जाए।
जनवरी में जादवपुर यूनिवर्सिटी प्रेस द्वारा प्रकाशित 177 पन्नों की किताब का सह-संपादन मुखर्जी ने किया है; और अभिजीत गुप्ता, अंग्रेजी के प्रोफेसर; सुजीत कुमार मंडल, तुलनात्मक साहित्य के प्रोफेसर, और श्रुतकीर्ति दत्ता, एक शोध सहयोगी, तीनों जादवपुर विश्वविद्यालय में हैं।
पुस्तक में दिवंगत पटचित्र कलाकार दुखुश्याम की कथात्मक कविताएँ, और जहाँआरा, लुत्फा, रब्बानी, रहीम, रहमान, रेहाना और उशैरा (जिनमें से सभी अंतिम नाम चित्रकार से जाने जाते हैं), और हास्य कलाकार त्रिनंकुर बनर्जी, अरात्रिका चौधरी, अर्घा की कलाएँ शामिल हैं। मन्ना, देबकुमार मित्रा, शेखर मुखर्जी और सरबजीत सेन।
यह एक संकलन है क्योंकि कहानियाँ ऑनलाइन डेटाबेस अकाल और भारत और ब्रिटेन में कमी, 1550-1800: खाद्य सुरक्षा के सांस्कृतिक इतिहास से ली गई हैं, जो मुखर्जी के नेतृत्व में एक परियोजना है और यूके की कला और मानविकी अनुसंधान परिषद द्वारा वित्त पोषित है। यह डेटाबेस समकालीन इतिहास, संस्मरण, कविता, नाटक, मौखिक आख्यान, पत्रिकाओं और पुस्तिकाओं के साथ-साथ भारत, इंग्लैंड और बांग्लादेश से 10 भाषाओं में एकत्र किए गए राज्य अभिलेखागार, भाषणों और पत्रों से आधिकारिक पत्राचार से लिया गया है।
पुस्तक के निर्माण के दौरान इतिहास भी दिलचस्प तरीकों से जीवंत हो उठा, क्योंकि कलाकारों ने महामारी के बीच रचना करने का काम किया।
कोलकाता में कला-आपूर्ति की दुकानें बंद होने या स्टॉक से बाहर होने के कारण, हास्य कलाकार सेन ने अपना खुद का सीपिया-टोन्ड पेंट बनाया, जिसमें खैर या बबूल के पेड़ से कत्था का अर्क इस्तेमाल किया।
मुखर्जी कहते हैं, “दिलचस्प बात यह है कि जिन लोगों को कोविड के दौरान सामग्री जुटाने में सबसे कम परेशानी हुई, वे स्क्रॉल पेंटर थे, क्योंकि वे प्राकृतिक रंगों का उपयोग कर रहे थे, जो उनके पिछवाड़े में पाए जाने वाले सामग्रियों का उपयोग करके बनाए गए थे।”
पुस्तक में, पारंपरिक प्रारूप की तरह, प्रत्येक पटचित्र स्क्रॉल कथा के साथ-साथ सामने आता है।
मुखर्जी कहते हैं, ”कुल मिलाकर, पाठकों को यह समझ आएगा कि किस तरह कुछ राजनीतिक गलतियाँ बार-बार दोहराई गई हैं।” “औद्योगिक और वैज्ञानिक प्रगति के बावजूद, समय के साथ उसी संकट की पुनरावृत्ति, इन कहानियों को विशेष रूप से गुंजायमान बनाती है। क्योंकि खाद्य सुरक्षा एक सतत, चक्रीय समस्या है जिसके लिए निरंतर सतर्कता की आवश्यकता होती है।
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