यूक्रेन की स्वितोलिना ने कोर्ट वन पर दो घंटे और 46 मिनट की रोमांचक शॉटमेकिंग के बाद 2-6, 6-4, 7-6 (11/9) से जीत हासिल की और क्वार्टर फाइनल में दुनिया की नंबर एक इगा स्विएटेक से भिड़ंत तय की।
जैसा कि एक आम बात हो गई है, स्वितोलिना ने यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के विरोध में बेलारूसी अजारेंका से हाथ नहीं मिलाया।
बेलारूस मास्को का एक प्रमुख सैन्य सहयोगी है।
अज़ारेंका, जिसने स्वितोलिना की दिशा में अपना हाथ उठाया था, सम्मान के संकेत के रूप में, उलाहनों की आवाज़ के बीच कोर्ट से बाहर चली गई।
“यह उचित नहीं था। यह तो यही है। मैं क्या कर सकता हूँ?” अज़ारेंका ने कहा।
“मैंने कुछ भी गलत नहीं किया है, लेकिन मैं भीड़ को नियंत्रित नहीं कर सकता। मुझे यकीन नहीं है कि बहुत से लोग समझ रहे थे कि क्या हो रहा है।”
“लेकिन अगर लोग केवल हाथ मिलाने या नशे में धुत्त भीड़ पर ध्यान केंद्रित करने जा रहे हैं, जो अंत में चिल्ला रहा है, तो यह शर्म की बात है।”
स्वितोलिना और उनके साथी यूक्रेन के सभी खिलाड़ियों ने हाल के फ्रेंच ओपन में रूसी और बेलारूसी प्रतिद्वंद्वियों से हाथ मिलाने से इनकार कर दिया।
बेलारूस की दुनिया की नंबर दो आर्यना सबालेंका से हारने के बाद स्वितोलिना और मार्टा कोस्त्युक को पेरिस की भीड़ ने उनके रुख के लिए चिढ़ाया था।
पिछले साल यूएस ओपन में, अजारेंका से हार के बाद कोस्त्युक ने केवल रैकेट टच की पेशकश की थी।
स्वितोलिना का मानना है कि अगर उलाहना रोका जा सकता है टेनिस अधिकारियों ने यूक्रेन के खिलाड़ियों की स्थिति स्पष्ट करते हुए एक बयान जारी किया।
स्वितोलिना ने कहा, “पेरिस में मेरे लिए ऐसा ही था। यह अनुचित भी था।”
“मैंने पहले ही कई बार कहा है कि जब तक रूसी सेना यूक्रेन से बाहर नहीं निकल जाती और हम अपने क्षेत्र वापस नहीं ले लेते, तब तक हम हाथ नहीं मिलाएंगे। इसलिए मेरा स्पष्ट कहना है।”
विवाद के बावजूद, स्वितोलिना ने जीत को अपनी बेटी के जन्म के बाद अपने जीवन का “दूसरा सबसे खुशी का पल” बताया।
फ्रांसीसी टेनिस स्टार गेल मोनफिल्स से शादी करने वाली स्वितोलिना ने कहा, “मुझे लगता है कि हमारी बेटी को जन्म देने के बाद यह मेरे जीवन का दूसरा सबसे खुशी का पल है।”
“जब मैं नीचे था तो मैंने आप लोगों को मेरे लिए जयकार करते हुए सुना और मैं लगभग रोना चाहता था।”
2019 में सेमीफाइनलिस्ट स्वितोलिना अंतिम सेट के टाईब्रेक में 4/7 से पीछे थीं और हार से केवल तीन अंक दूर थीं।
हालाँकि, उसने वापसी की राह पकड़ी और ऐस के साथ जीत पक्की करने से पहले 9/8 पर एक मैच प्वाइंट खिसक गया।
उन्होंने कहा, “मुझे पता है कि घर पर बहुत सारे लोग मुझे देख रहे हैं, मेरा समर्थन कर रहे हैं। मैं जिम्मेदारी भी महसूस करती हूं।”
“जब मैं रूसियों, बेलारूसियों के खिलाफ खेलता हूं, तो मुझे अधिक दबाव महसूस होता है कि मुझे जीतना है। इसलिए इस तरह की जीत हासिल करना बहुत मायने रखता है। अपने तरीके से, यूक्रेन के लिए यह जीत, छोटी जीत लाना।”
28 वर्षीय स्वितोलिना मातृत्व अवकाश के बाद अप्रैल में ही दौरे पर लौटीं।
वह फ्रेंच ओपन के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के बाद अब लगातार प्रमुख टूर्नामेंटों के अंतिम आठ में पहुंच गई है।
उन्होंने कहा, “जब मैंने दोबारा खेलना शुरू किया तो मैंने नहीं सोचा था कि मैं यहां रहूंगी। मैंने नहीं सोचा था कि घास पर मैं इतना अच्छा खेलूंगी।”
“मैं वास्तव में इस माहौल और इस मौके का आनंद ले रहा हूं। मैं यहां खेलने का मौका पाने के लिए वास्तव में आभारी हूं।”
रविवार को कोर्ट पर 76वीं रैंकिंग वाली स्वितोलिना ने मैच शुरू करने के लिए लव गेम खेला, लेकिन अजारेंका ने फिर तीसरे और पांचवें गेम में ब्रेक लगाकर पहला सेट अपने नाम कर लिया।
पूर्व विश्व नंबर एक और दो बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन ने दूसरे सेट के पहले गेम में फिर से ब्रेक लिया।
स्वितोलिना ने खुद को 2-2 से बराबर कर लिया लेकिन फिर आठवें गेम में चार ब्रेक प्वाइंट को भुनाने में असमर्थ रहीं।
एक तनावपूर्ण, बड़े झटके वाले निष्कर्ष में, अजारेंका ने एक सेट प्वाइंट बचाया लेकिन स्वितोलिना ने दूसरे सेट पर बढ़त बनाकर मुकाबला बराबर कर दिया।
दूसरे गेम में अजारेंका के डबल फॉल्ट की मदद से स्वितोलिना ने निर्णायक गेम में 3-0 की बढ़त बना ली।
पांचवें गेम में बेलारूसी खिलाड़ी ने वापसी की और मुकाबला अपने नाटकीय टाईब्रेक और मैच के बाद निष्कर्ष की ओर बढ़ रहा था।