21 साल हो गए हैं जब वेस्टइंडीज ने आखिरी बार भारत पर टेस्ट जीत हासिल की थी, और उन्हें उस सिलसिले को तोड़ने के लिए कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। अगले सप्ताह त्रिनिदाद में समाप्त होने वाली श्रृंखला विशेष महत्व रखती है क्योंकि यह अगले की शुरुआत का प्रतीक है दो साल का विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चक्र, जो 2025 में फाइनल तक पहुंचेगा।
भारत, 2021 में न्यूजीलैंड के खिलाफ उद्घाटन विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल में हार और 2023 के निर्णायक मैच में ऑस्ट्रेलिया से हाल ही में हार का सामना करने के बाद, मजबूत वापसी करने के लिए दृढ़ संकल्पित होगा। रोहित शर्मा की अगुवाई वाली टीम में ऑस्ट्रेलिया का सामना करने वाली टीम से कुछ बदलाव होने की उम्मीद है, जिसमें अनुभवी चेतेश्वर पुजारा को बाहर कर दिया गया है और तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी को आराम दिया गया है। यह अनकैप्ड के लिए एक अवसर प्रस्तुत करता है यशस्वी जयसवाल या रुतुराज गायकवाड़ नंबर तीन बल्लेबाजी स्थान के लिए अपना दावा पेश करेंगे। इसके अलावा, तेज गेंदबाजी विभाग में चयन की दुविधा जयदेव उनादकट और नवदीप सैनी के बीच है।
अनुभवी स्पिनिंग ऑलराउंडर रविचंद्रन अश्विन वेस्टइंडीज के खिलाफ अहम भूमिका निभाने के लिए तैयार हैं। उनके खिलाफ 11 टेस्ट मैचों में 60 विकेट के प्रभावशाली रिकॉर्ड के साथ, 50 से अधिक की औसत से चार शतकों के साथ, अश्विन भारतीय टीम के लिए एक प्रमुख खिलाड़ी होंगे।
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उल्लेखनीय प्रदर्शन के बाद उप-कप्तान अजिंक्य रहाणे की वापसी से भारत की बल्लेबाजी लाइनअप को और मजबूती मिली है।
विश्व कप क्वालीफाइंग में असफलता से निराश वेस्टइंडीज को अपने 24 वर्षीय बल्लेबाज एलिक अथानाज़ से उम्मीदें हैं, जिनके घायल काइल मेयर्स के स्थान पर टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने की उम्मीद है।
हालाँकि, भारत के मजबूत बल्लेबाजी क्रम को नियंत्रित करने की जिम्मेदारी मुख्य रूप से ऑलराउंडर जेसन होल्डर और तेज गेंदबाज अल्जारी जोसेफ के कंधों पर होगी, जो दोनों टीम के निराशाजनक विश्व कप क्वालीफाइंग अभियान में शामिल थे।
वरिष्ठ तेज गेंदबाज केमार रोच वेस्टइंडीज के गेंदबाजी आक्रमण का नेतृत्व करेंगे। दो विशेषज्ञ स्पिनरों, जोमेल वारिकन और वापस बुलाए गए रहकीम कॉर्नवाल को शामिल करने या शैनन गेब्रियल की गति पर भरोसा करने का निर्णय पिच की स्थितियों पर निर्भर करेगा।
जबकि विंडसर पार्क ऐतिहासिक रूप से तेज गेंदबाजों को बहुत कम सहायता प्रदान करता है, गतिशीलता बदल सकती है क्योंकि 2017 में पाकिस्तान की ऐतिहासिक श्रृंखला जीत के बाद यह स्थल का पहला टेस्ट होगा।
हालांकि वेस्ट इंडीज श्रृंखला में अंडरडॉग के रूप में प्रवेश कर रहा है, लेकिन उनके प्रदर्शन गुरु और महान बल्लेबाज ब्रायन लारा आशावादी बने हुए हैं कि टीम, विशेष रूप से अथानाज़ और किर्क मैकेंज़ी जैसे युवा और अनुभवहीन खिलाड़ी, आशाजनक प्रदर्शन कर सकते हैं और आशा की किरण जगा सकते हैं। यह क्षेत्र इस समय क्रिकेट में निराशा का अनुभव कर रहा है।
(एएफपी से इनपुट के साथ)