अश्विन ने आईसीसी रैंकिंग में शीर्ष क्रम के टेस्ट गेंदबाज के रूप में अपनी स्थिति बरकरार रखी और 24.3 ओवर में 60 रन पर 5 विकेट लेकर वेस्टइंडीज की बल्लेबाजी लाइनअप को ध्वस्त कर दिया। उनके स्पैल को हमेशा भरोसेमंद रवींद्र जड़ेजा ने खूबसूरती से पूरा किया, जिन्होंने 14 ओवरों में 26 रन देकर 3 विकेट लिए, जिससे घरेलू टीम के बल्लेबाजों का जीना मुश्किल हो गया।
जैसा हुआ वैसा: भारत बनाम वेस्टइंडीज, पहला टेस्ट दिन 1
दिन में बल्लेबाजी के लिए पर्याप्त समय शेष होने पर, कप्तान रोहित शर्मा (नाबाद 30, 65 गेंद) और नवोदित यशस्वी जयसवाल (नाबाद 40, 73 गेंद) ने एक ठोस ओपनिंग साझेदारी बनाई, और 80 रन जोड़कर पहली पारी के घाटे को कम कर दिया। दूसरे दिन में 70 रन।
नई सलामी जोड़ी क्रीज पर सहज दिख रही थी, पिच से गेंदबाजों को थोड़ी मदद मिल रही थी। शर्मा ने अपने ट्रेडमार्क “नटराज” पुल-शॉट का प्रदर्शन किया और शानदार स्ट्रेट ड्राइव का प्रदर्शन किया, जबकि जयसवाल ने अपने वर्षों से अधिक धैर्य दिखाया और शाम के अधिकांश समय अपने शरीर के करीब खेलते रहे।
हालाँकि, दिन का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनकर्ता निर्विवाद रूप से अश्विन थे, जिनकी असाधारण कलात्मकता कमजोर वेस्टइंडीज बल्लेबाजी लाइनअप के लिए बहुत ज्यादा साबित हुई। धीमे और दो-गति वाले ट्रैक ने पर्याप्त मोड़ और उछाल प्रदान किया, जिसका अश्विन ने कुशलता से फायदा उठाया। उनका प्रदर्शन भी एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित हुआ, क्योंकि वह अनिल कुंबले (956 विकेट) और हरभजन सिंह (711) के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सभी प्रारूपों में 700 विकेट तक पहुंचने वाले तीसरे भारतीय गेंदबाज बन गए।
इसके अलावा, अश्विन ने पिता और पुत्र दोनों को आउट करके एक अनोखी उपलब्धि हासिल की। 2011 में अपने पहले टेस्ट मैच में शिवनारायण चंद्रपॉल को आउट करने के बाद, अब उन्होंने अपने बेटे टैगेनरीन को वापस पवेलियन भेज दिया।
नवोदित बाएं हाथ के बल्लेबाज एलिक अथानाज़ की 99 गेंदों में 47 रनों की जिम्मेदार पारी के अलावा, किसी भी कैरेबियाई बल्लेबाज ने धीमी गति वाली पिच पर टिके रहने के लिए आवश्यक तकनीक का प्रदर्शन नहीं किया। अश्विन ने अपनी गति में निपुणता से बदलाव किया, दाएं हाथ के बल्लेबाजों के लिए स्लाइडर्स और गेंदों का मिश्रण किया, जबकि बाएं हाथ के बल्लेबाजों के खिलाफ ड्रिफ्ट का उपयोग पूर्णता के साथ किया।
अश्विन की प्रतिभा का समर्थन करते हुए, मोहम्मद सिराज (12 ओवर में 25 रन देकर 1) ने अथक भूमिका निभाई, पहले सत्र के दौरान लगातार खूबसूरत फुलर लेंथ पर गेंदें फेंकी। दोपहर के भोजन के बाद, उन्होंने गियर बदला और बल्लेबाजों पर दबाव बनाए रखने के लिए अच्छी तरह से बाउंसर फेंके। जडेजा की गेंद पर जर्मेन ब्लैकवुड को आउट करने के लिए मिड-ऑफ पर उनका शानदार डाइविंग कैच उनके योगदान को और उजागर करता है।
ऐसे ट्रैक पर पहले बल्लेबाजी करने का निर्णय, जहां शुरू से ही टर्न और उछाल मिल रहा था, वेस्टइंडीज के बल्लेबाजों के लिए उलटा पड़ गया, जिनमें से अधिकांश में आवश्यक धैर्य और अनुकूलनशीलता की कमी थी। शार्दुल ठाकुर (7 ओवर में 15 रन देकर 1), पहली बार विदेशी परिस्थितियों में तीसरे सीमर के रूप में काम करते हुए, विकेट लेने की अपनी आदत जारी रखी, जबकि जयदेव उनादकट (7 ओवर में 17 रन देकर 0) ने सराहनीय रूप से गेंदबाजी आक्रमण का समर्थन किया।
वेस्टइंडीज के सलामी बल्लेबाज टैगेनारिन चंद्रपॉल (44 गेंदों पर 12) और कप्तान क्रैग ब्रैथवेट (46 गेंदों में 20 रन) ने सिराज और उनादकट की निरंतर गति के सामने खुद को भारी दबाव में पाया। अश्विन ने स्थिति का फायदा उठाया, समझदारी से अपनी गेंदों को धीमा किया और शुरुआती जोड़ी को परेशान करने के लिए ड्रिफ्ट का प्रभावी उपयोग किया।
आख़िरकार, पूरे दिन अश्विन की महारत पूरे प्रदर्शन पर रही, जिससे वेस्टइंडीज़ के बल्लेबाज़ लड़खड़ाते रहे। धीमा टर्नर उनके लिए विनाशकारी साबित हुआ, उथल-पुथल के बीच केवल अथानाज़ ने लचीलापन दिखाया।
टेस्ट का दूसरा दिन भी उतना ही रोमांचक होने का वादा करता है क्योंकि भारत अपनी बढ़त बढ़ाने और मैच पर अपनी पकड़ मजबूत करने की कोशिश कर रहा है।
(पीटीआई से इनपुट्स के साथ)