अमिताव घोष 2018 में भारत के सबसे प्रतिष्ठित साहित्यिक पुरस्कारों में से एक, ज्ञानपीठ पुरस्कार जीतने वाले अंग्रेजी के पहले लेखक बने। यह इस बात का संकेत है कि उन्होंने भाषा को कितने प्रभावी ढंग से उपनिवेशवाद से मुक्त किया है।
कलकत्ता में पैदा हुए 67 वर्षीय व्यक्ति के लिए सीमाओं का कोई मतलब नहीं है; भारत, बांग्लादेश और श्रीलंका में पले-बढ़े; दिल्ली, ऑक्सफोर्ड और अलेक्जेंड्रिया में अध्ययन किया; और अब अपनी पत्नी, लेखिका डेबोरा बेकर के साथ न्यूयॉर्क में रहते हैं।
घोष का पहला उपन्यास, द सर्कल ऑफ रीज़न (1986), भारत, उत्तरी अफ्रीका और मध्य पूर्व पर आधारित था। उनकी दूसरी, द शैडो लाइन्स (1988) ने साहित्य अकादमी पुरस्कार जीता और कॉलेज के पाठ्यक्रम पर प्रकाश डाला।
उन्होंने ऐतिहासिक उपन्यास (द ग्लास पैलेस) और मेडिकल थ्रिलर (द कलकत्ता क्रोमोज़ोम) लिखे हैं; पहले उपनिवेशवाद और अब जलवायु संकट (2004 में द हंग्री टाइड, और 2021 में द नटमेग्स कर्स) द्वारा तबाह हुए लुप्त हो रहे द्वीपों पर आधारित काल्पनिक और गैर-काल्पनिक कथाएँ।
उन दोनों के बीच, उन्होंने अपनी इबिस त्रयी जारी की, जो ऐतिहासिक कथा साहित्य की कृतियाँ हैं जो 1839-1842 के प्रथम अफ़ीम युद्ध की पृष्ठभूमि का पता लगाती हैं। यह इंग्लैंड द्वारा छेड़ा गया एक युद्ध था जब चीन ने अपनी आबादी पर अफ़ीम के प्रभाव से चिंतित होकर देश में इस दवा पर प्रतिबंध लगाने की कोशिश की थी।
15 जुलाई को रिलीज हुई स्मोक एंड एशेज में, घोष गैर-काल्पनिक कृति में, जो आंशिक रूप से संस्मरण और आंशिक रूप से यात्रा वृतांत है, अफ़ीम पोस्त की ओर लौटते हैं, यह पता लगाने के लिए कि इस एक पौधे ने किस तरह से योगदान दिया है, जिसे वह “वर्तमान अनमेकिंग” के रूप में संदर्भित करते हैं। हमारी दुनिया का” वे कहते हैं, ”अफीम पोस्त की कहानी, सबसे पहले, मानवीय कमजोरी और कमज़ोरी के बारे में एक कहानी है।” एक साक्षात्कार के अंश.
* इस पौधे में ऐसा क्या है जिसने आपको 15 वर्षों से अधिक समय तक बांधे रखा है?
इबिस त्रयी (2008 और 2012 के बीच जारी) को लिखने के दौरान, मुझे एहसास हुआ कि पापावर सोम्निफेरम ने मानव इतिहास में – विशेष रूप से औपनिवेशिक एशिया के इतिहास में एक बेहद महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है – फिर भी सभी प्रासंगिक तथ्यों के बावजूद यह कहानी काफी हद तक किसी का ध्यान नहीं जाती है आसानी से पहुंच योग्य हैं.
उदाहरण के लिए, 19वीं सदी के अंत में अफीम विरोधी आंदोलन ने भारतीय राष्ट्रवाद की उत्पत्ति में जो भूमिका निभाई, उसका इतिहास की किताबों में शायद ही कभी उल्लेख किया गया हो। और यह इतिहास ख़त्म होने से बहुत दूर है। दरअसल, आज वैश्विक राजनीति में अफ़ीम पोस्त की भूमिका का महत्व बढ़ता जा रहा है।
दुनिया में वर्तमान में चल रहे लगभग हर बड़े संघर्ष में इसकी महत्वपूर्ण उपस्थिति है, चाहे वह मेक्सिको, म्यांमार या मणिपुर में हो। एक बार जब आप ध्यान देना शुरू करते हैं, तो यह स्पष्ट हो जाता है कि यह इतिहास इतना विशाल है कि इसे कवर करने के लिए कई खंडों की आवश्यकता होगी।
* आपकी आखिरी किताब, द नटमेग्स कर्स, एक गैर-काल्पनिक कृति है जो इंडोनेशिया में बांदा द्वीप समूह और वहां उपनिवेशीकरण के पर्यावरणीय प्रभाव पर केंद्रित है। अफ़ीम का इतिहास भी उपनिवेशवाद में गहराई से निहित है। क्या आप एक को दूसरे में बड़ी आपदा के रूप में देखते हैं – प्राकृतिक संसाधनों का दोहन, वाणिज्य और अन्य मानवीय गतिविधियों के प्रभावों के प्रति उदासीनता?
दोनों कथाएँ इतनी गहराई से जुड़ी हुई हैं कि वे लगभग एक ही कहानी हैं। द नटमेग्स कर्स और स्मोक एंड एशेज दोनों उस भूमिका से निपटते हैं जो कुछ वनस्पति संस्थाओं ने औपनिवेशिक शोषण और निष्कर्षणवाद को सक्षम और सशक्त बनाने में निभाई है। दोनों कहानियाँ एक ऐसी आर्थिक व्यवस्था की उत्पत्ति पर प्रकाश डालती हैं जो समाज और पर्यावरण पर इसके विनाशकारी दीर्घकालिक प्रभावों के प्रति बिल्कुल उदासीन है।
* स्मोक एंड एशेज़ में, आप अपने परिवार के अफ़ीम से जुड़ाव के बारे में लिखते हैं, और यह व्यक्तिगत इतिहास आपको किसानों के शोषण के बड़े इतिहास से कैसे जोड़ता है। क्या आप हमें बता सकते हैं कि आपने इसे कैसे नेविगेट किया है? क्या यहां पाठक के लिए कोई सबक है – हममें से बहुत से लोग, हममें से अधिकांश, अतीत में भागीदार हैं और अन्याय को उजागर कर रहे हैं।
मुझे ध्यान देना चाहिए कि मेरे परिवार के अफ़ीम के साथ संभावित संबंधों के बारे में मेरी अटकलें पूरी तरह से काल्पनिक हैं। वास्तव में, ऐसा कोई संबंध संभावित रूप से अस्तित्व में हो सकता है, यह मेरे लिए पूर्ण आश्चर्य की बात थी। लेकिन मुझे लगता है कि इसमें कोई विवाद नहीं है कि कई भारतीय परिवारों का अफ़ीम उद्योग से किसी न किसी तरह का संबंध था। और यह विशेष रूप से उन परिवारों के लिए सच है जो वाणिज्य और व्यापार में शामिल थे।
लेकिन यह भारत से कहीं आगे तक जाता है। जैसा कि मैंने पुस्तक में दिखाया है, अमेरिका में कई सबसे प्रसिद्ध परिवार भी अफ़ीम व्यापार से जुड़े थे, और यह दक्षिण-पूर्वी और पूर्वी एशिया के लिए भी सच है। वास्तविकता यह है कि वैश्वीकृत पूंजीवाद की वर्तमान व्यवस्था काफी हद तक अफ़ीम व्यापार पर आधारित थी।
अनुसंधान सामग्री की प्रचुरता के बावजूद, दुनिया को अभी भी इतिहास में, विशेष रूप से आधुनिकता के इतिहास में, अफ़ीम की भूमिका को ठीक से समझना बाकी है।
* हम फार्मास्युटिकल उद्योग को अफ़ीम की अधिकता और बर्बादी के साथ उतनी मजबूती से नहीं जोड़ते हैं। तुम क्यों सोचते हो कि ऐसा है? क्या यह बदल रहा है, या काफी तेजी से बदल रहा है?
अमेरिका में वर्तमान ओपिओइड महामारी ने निश्चित रूप से संकट पैदा करने में बिग फार्मा की भूमिका को एक बड़ा कारण बना दिया है। लेकिन इस रिश्ते का एक लंबा इतिहास है – 19वीं शताब्दी में भी, डॉक्टरों और रसायनज्ञों ने ओपियोइड महामारी पैदा करने में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। इसका एक अच्छा उदाहरण हेरोइन का आविष्कार और विपणन है। 19वीं सदी के अंत में, इस अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली दवा को हानिरहित ओवर-द-काउंटर दवा के रूप में विपणन किया गया था। मेरा मानना है कि फार्मास्यूटिकल्स के एक प्रमुख उत्पादक के रूप में भारत को इस इतिहास पर बहुत सावधानी से ध्यान देने की जरूरत है।
* क्या यह कुछ ऐसा है जो हमारी दुनिया के बारे में हमारे दृष्टिकोण में अंतर्निहित है – एक ही बार में बड़ी तस्वीर देखने में असमर्थता?
अफ़ीम पोस्त की कहानी, सबसे पहले, मानवीय कमज़ोरी और कमज़ोरी की कहानी है। यह हमें दिखाता है कि किस प्रकार हम एक वनस्पति इकाई द्वारा निरंतर सोच से परे और कार्यकुशलता से परे रहे हैं। जलवायु परिवर्तन की तरह, व्यापक नैतिकता यह है कि हम मनुष्यों को अपनी बुद्धिमत्ता और अपनी क्षमताओं की सीमाओं को पहचानने और अन्य प्रजातियों के संबंध में उचित विनम्रता के साथ कार्य करने की आवश्यकता है।
* क्या आपको लगता है कि यह कोई बदलाव है जो हम कर सकते हैं?
सच कहें तो, जलवायु परिवर्तन की कहानी की तुलना में अफ़ीम पोस्त की कहानी आशावाद के लिए कम जगह छोड़ती है। लेकिन सामान्य अर्थ में यह कहा जाना चाहिए, किसी भी अन्य चीज़ की तरह, हमारे विवेक के लिए, कि हमेशा समय होता है।
* आपके लिए आगे क्या है?
एक बात के बारे में मुझे यकीन है कि मेरा नॉन-फिक्शन लेखन ख़त्म हो चुका है। मैं दोबारा उपन्यास लिखना चाहूँगा, लेकिन कौन जानता है कि भविष्य में क्या होगा?