यह महत्वपूर्ण अवसर अफरीदी के लिए विशेष महत्व रखता है, क्योंकि यह उसी गॉल मैदान पर दुर्भाग्यपूर्ण चोट लगने के ठीक एक साल बाद टेस्ट प्रारूप में उनकी वापसी का प्रतीक है।
अपनी पिछली आउटिंग के दौरान, अफरीदी 99 टेस्ट विकेट लेकर शतक के बेहद करीब थे। हालाँकि, भाग्य ने उन्हें एक क्रूर झटका दिया क्योंकि एक सीमा को रोकने का बहादुरी से प्रयास करते समय उन्हें चोट लग गई, जिसके परिणामस्वरूप एक अजीब लैंडिंग हुई।
तब से, वह अपने टेस्ट करियर को फिर से शुरू करने और पाकिस्तान की गेंदबाजी क्षमता में योगदान देने के अवसर का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं।
अपनी वापसी पर विचार करते हुए, अफरीदी ने अपना आभार व्यक्त किया, यह स्वीकार करते हुए कि चोटें एक एथलीट के जीवन का एक अनिवार्य हिस्सा हैं। बहरहाल, वह एक्शन में वापस आकर खुश हैं और खेल के सबसे लंबे प्रारूप में एक बार फिर अपनी छाप छोड़ने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
अफरीदी ने पाकिस्तान के खिलाफ दो दिवसीय अभ्यास मैच के अंत में कहा, “चोटें एक एथलीट के जीवन का हिस्सा हैं, लेकिन वापसी करना अच्छा है।” हंबनटोटा में श्रीलंका क्रिकेट अध्यक्ष एकादश का मैच ड्रा पर समाप्त हुआ।
बहुप्रतीक्षित टेस्ट श्रृंखला के उद्घाटन से पहले, पाकिस्तान ने श्रीलंका क्रिकेट अध्यक्ष एकादश के खिलाफ दो दिवसीय अभ्यास मैच खेला, जो अंततः ड्रॉ पर समाप्त हुआ। इससे अफरीदी और उनके साथियों को गॉल में उनके चुनौतीपूर्ण मुकाबले से पहले बहुमूल्य तैयारी मिली।
चूंकि क्रिकेट प्रेमी पहले टेस्ट के शुरू होने का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं, ऐसे में सभी की निगाहें अफरीदी पर होंगी क्योंकि वह 100 टेस्ट विकेट के उल्लेखनीय मील के पत्थर तक पहुंचने का प्रयास कर रहे हैं। टीम में उनकी वापसी प्रतिकूल परिस्थितियों से उबरने के उनके लचीलेपन और दृढ़ संकल्प का प्रतीक है, और जब वह अंतरराष्ट्रीय मंच पर उत्कृष्टता की तलाश फिर से शुरू करेंगे तो दुनिया भर के प्रशंसक उत्सुकता से उनका उत्साहवर्धन करेंगे।
उन्होंने कहा कि टेस्ट विकेटों का शतक “मेरे लिए एक बड़ी उपलब्धि होगी” और इस मील के पत्थर तक पहुंचने के लिए उन्हें काफी लंबा इंतजार करना पड़ा है।
“क्रिकेट से दूर रहना कठिन है, लेकिन समय ने मुझे बहुत कुछ सीखने में मदद की है।”
दोनों पक्ष उन टेस्ट शक्तियों की छाया हैं जो वे एक बार थे, और 2025 में होने वाले अगले आईसीसी विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल के लिए अर्हता प्राप्त करने की लंबी खोज शुरू कर रहे हैं।
मौजूदा आईसीसी टेस्ट रैंकिंग में मेजबान टीम सातवें और मेहमान टीम छठे स्थान पर है।
पिछले साल की श्रृंखला में, पाकिस्तान ने पहला टेस्ट चार विकेट से जीता था जबकि श्रीलंका ने दूसरा टेस्ट 246 से जीतकर श्रृंखला बराबर की थी, शाहीन आक्रमण से बाहर थे। दोनों मैच गॉल में खेले गए.
हाल के अभ्यास मैच में शाहीन ने घातक सीम के साथ तेज गति से गेंदबाजी करते हुए 12 ओवर में 36 रन देकर तीन विकेट लिए, क्योंकि पाकिस्तान ने विपक्षी टीम को 196 रन पर आउट कर दिया।
उन्होंने कहा, “मैं उस देश में टेस्ट में वापसी करने को लेकर बहुत उत्साहित हूं जहां मैं चोटिल हो गया था।”
श्रीलंका डेंगू बुखार से पीड़ित असिथा फर्नांडो की जगह एक अनकैप्ड बाएं हाथ के तेज गेंदबाज को लाना चाहेगा। दिलशान मदुशंका.
अपने सफेद गेंद करियर की प्रभावशाली शुरुआत के बाद, 22 वर्षीय मदुशंका ने छह वनडे और 11 टी20 मैच खेले हैं, और पहले टेस्ट के लिए श्रीलंका की 16 सदस्यीय टीम में नामित होने के बाद वह टेस्ट पदार्पण पर नजर गड़ाए हुए हैं।
वह हाल ही में नीदरलैंड के खिलाफ 2023 आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप क्वालीफायर फाइनल में प्लेयर ऑफ द मैच रहे, उन्होंने नई गेंद के शानदार स्पेल में 18 रन देकर तीन विकेट लिए।
ऑफ स्पिनर लक्षिता मनसिंघे मेजबान टीम में दूसरा नया चेहरा है।
लेकिन उन्हें टीम में जगह बनाने के लिए कई अन्य स्पिनरों से जूझना होगा, उनमें प्रभात जयसूर्या और रमेश मेंडिस, वापस बुलाए गए प्रवीण जयविक्रमा, कामिंदु मेंडिस और मध्यक्रम के बल्लेबाज धनंजय डी सिल्वा शामिल हैं।
डी सिल्वा टेस्ट कप्तानी के उत्तराधिकारी हैं और उन्हें दिमुथ करुणारत्ने के डिप्टी के रूप में नामित किया गया है, जो हैमस्ट्रिंग की चोट से उबर रहे हैं और उन्होंने कहा था कि वह नए डब्ल्यूटीसी चक्र से पहले पद छोड़ना चाहते हैं, लेकिन चयनकर्ताओं ने उन्हें जारी रखने के लिए कहा था। .
करुणारत्ने के कवर के रूप में चयनकर्ताओं ने पथुम निसांका को वापस बुला लिया, जो जुलाई 2022 में गॉल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपना आखिरी टेस्ट खेलने के बाद से ज्यादातर सफेद गेंद वाले क्रिकेट में नजर आए हैं।
दस्ते:
दोनों टेस्ट के लिए पाकिस्तान: बाबर आजम (कप्तान), अब्दुल्ला शफीक, इमाम-उल-हक, मोहम्मद हुरैरा, शान मसूदसऊद शकील, मोहम्मद रिजवान (उप-कप्तान/विकेटकीपर), सरफराज अहमद (विकेटकीपर), सलमान अली आगा, मोहम्मद नवाज, आमेर जमाल, अबरार अहमद, हसन अली, नसीम शाह, नौमान अली, शाहीन शाह अफरीदी।
पहले टेस्ट के लिए श्रीलंका: दिमुथ करुणारत्ने (कप्तान), निशान मदुष्का, कुसल मेंडिस, एंजेलो मैथ्यूज, दिनेश चांडीमल, धनंजय डी सिल्वा (उप-कप्तान), पथुम निसांका, सदीरा समरविक्रमा (विकेटकीपर), कामिंडु मेंडिस, रमेश मेंडिस, प्रभात जयसूर्या , प्रवीण जयविक्रमा, कसुन राजिथा, दिलशान मदुशंका, विश्वा फर्नांडो, लक्षिता मनसिंघे।
(एएफपी इनपुट के साथ)