इस कंपनी द्वारा काम पर लंबे समय तक रहने पर प्रतिबंध लगाने के बाद जापान की जन्मदर दोगुनी हो गई

जब मासाहिरो ओकाफूजी 2010 में इटोचु कॉर्प के मुख्य कार्यकारी अधिकारी बने, तो उन्होंने उत्पादकता में सुधार को सर्वोच्च प्राथमिकता दी ताकि कंपनी जापान में बड़े प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर सके। उनका दृष्टिकोण उल्टा था. रात 8 बजे के बाद कार्यालय में काम करने पर प्रतिबंध लगा दिया जाएगा, और दुर्लभ अपवादों को छोड़कर कोई ओवरटाइम नहीं होगा। सुरक्षा गार्ड और मानव संसाधन कर्मचारी टोक्यो में इटोचू के कार्यालय भवन की तलाशी लेंगे और लोगों को घर जाने के लिए कहेंगे। जो लोग अपनी मेज से चिपके रहते थे उनसे कहा जाता था कि वे अगले दिन जल्दी आकर अपना काम निपटा लें और अतिरिक्त भुगतान प्राप्त करें।

कठिन प्रेम ने काम किया। एक दशक बाद, कंपनी-जिसका व्यवसाय फ़ैमिलीमार्ट सुविधा स्टोर श्रृंखला से लेकर धातु व्यापार तक है-ने 2010 से 2021 तक प्रति कर्मचारी लाभ में पांच गुना से अधिक की बढ़ोतरी दर्ज की, क्योंकि कमोडिटी की कीमतों में बढ़ोतरी और कमजोर येन ने इसकी निचली रेखा को बढ़ा दिया। इटोचू प्रबंधन के लिए आश्चर्य की बात यह भी है कि अधिक महिला कर्मचारियों ने मातृत्व अवकाश लिया, उनके बच्चे हुए और वे काम पर वापस आ गईं।

इटोचू के कार्यकारी उपाध्यक्ष फुमिहिको कोबायाशी कहते हैं, “हमने उत्पादकता बढ़ाने की योजना बनाई थी लेकिन हमें नहीं पता था कि इसका जन्मदर पर असर पड़ेगा।”

ट्रेडिंग हाउस गिरती जन्मदर की प्रवृत्ति को रोकने में एक अप्रत्याशित अग्रदूत के रूप में उभरा है, जिसे जापान की सरकार और दुनिया भर के अन्य लोगों ने बिना किसी सफलता के उलटने की बहुत कोशिश की है। इटोचू ने ओकाफूजी के सीईओ बनने के बाद के वर्षों में पूर्णकालिक कर्मचारियों के बीच प्रजनन दर दोगुनी देखी, जो 31 मार्च, 2022 को समाप्त वित्तीय वर्ष में प्रति महिला कर्मचारी लगभग दो बच्चों तक पहुंच गई – जो जापान की वर्तमान राष्ट्रीय दर लगभग 1.3 से कहीं अधिक है।

जन्म दर में बढ़ोतरी ने इटोचू बोर्ड के सदस्य अत्सुको मुराकी का ध्यान आकर्षित किया, जो पहले जापान के स्वास्थ्य, श्रम और कल्याण मंत्रालय में समान रोजगार और बाल कल्याण के निदेशक के रूप में कार्यरत थे। उन्होंने कंपनी को पिछले साल प्रवृत्ति-विरोधी आंकड़ों को सार्वजनिक करने के लिए प्रोत्साहित किया, ताकि यह सामाजिक संदेश दिया जा सके कि, महिलाओं के लिए, बच्चों की परवरिश और करियर बनाने के लिए एक-दूसरे के खर्च पर निर्भर नहीं होना पड़ता है। इसके बाद मिली-जुली प्रतिक्रियाएं आईं। कुछ लोगों ने कर्मचारियों के जीवन में हस्तक्षेप करने और प्रजनन चुनौतियों वाले लोगों के प्रति असंवेदनशील होने के लिए इटोचू की आलोचना की।

जापान लंबे समय से एक ऐसी कार्य संस्कृति के लिए जाना जाता है जिसमें कार्यालय में कठिन घंटे – अक्सर शाम को काम के सहयोगियों के साथ खाने-पीने में बिताना – परिवार चलाना चुनौतीपूर्ण बना देता है, खासकर महिला श्रमिकों के लिए। परिणामस्वरूप, कई महिलाएँ बच्चों की देखभाल के लिए कार्यबल से बाहर चली जाती हैं। इटोचू के रात्रि कार्य प्रतिबंध से उस दबाव में कुछ कमी आई। और कोविड-19 महामारी के बाद, कर्मचारियों को सप्ताह में दो दिन घर से काम करने का विकल्प दिया गया था। कंपनी पिछले साल और भी आगे बढ़ गई, जब उसने मुख्य कार्यालय समय को आठ से घटाकर छह कर दिया, ताकि लोग दोपहर 3 बजे से पहले ही बाहर निकल सकें।

इसलिए जबकि गर्भवती होने से कई अन्य जापानी व्यवसायों में एक महिला के करियर का प्रभावी रूप से अंत हो सकता है, इटोचू में कई महिला कर्मचारी काम के घंटों में कटौती और कंपनी द्वारा अपने कार्यालय के पास स्थापित एक डे-केयर सेंटर के कारण वापस लौट आईं, जिससे यह आसान हो गया। नौकरी और बच्चों की देखभाल का जुगाड़ करना।

इटोचू का अनुभव जापान और पूर्वी एशिया में गिरती प्रजनन दर से जूझ रहे उसके पड़ोसियों के लिए कुछ विशेष रूप से महत्वपूर्ण सबक प्रदान कर सकता है। जापानी प्रधान मंत्री फुमियो किशिदा तेजी से बढ़ती जन्म दर में गिरावट को रोकने की कोशिश कर रहे हैं, जिसे वे “राष्ट्रीय संकट” कहते हैं, जिससे 2040 तक 11 मिलियन श्रमिकों की कमी होने और देश की पेंशन और स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली के ढहने का खतरा है। इन चुनौतियों से निपटने के लिए अप्रैल में बच्चों और परिवारों के लिए एक नई एजेंसी बनाई गई, जबकि जून में किशिदा ने लोगों को अधिक बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए नई नीतियों में 25 अरब डॉलर देने का वादा किया।

जापान के बाहर, गिरती प्रजनन दर से एशिया की आर्थिक शक्तियों पर असर पड़ने का खतरा है। दक्षिण कोरिया में वर्षों से दुनिया की सबसे कम जन्म दर रही है, जो 2022 में घटकर 0.78 हो गई है। वहां कार्यबल से बाहर होने वाली 25 से 39 वर्ष की महिलाओं का अनुपात भी विकसित देशों में सबसे अधिक है, माना जाता है कि यह आंशिक रूप से बाल देखभाल की कमी के कारण है। -कम प्रजनन क्षमता का एक अन्य कारक।

बढ़ते वित्तीय तनाव और बच्चों के भरण-पोषण में कमी के कारण छह दशकों में पहली बार चीन की जनसंख्या कम हो गई है, जिससे दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश का ताज भारत को सौंप दिया गया है।

यह कोई रहस्य नहीं है कि इन एशियाई अर्थव्यवस्थाओं में दंडात्मक, समर्थनहीन कॉर्पोरेट संस्कृति ने महिलाओं की बच्चे पैदा करने की इच्छा पर गहरा असर डाला है। चीन के तकनीकी उद्योग में काम करने वाले कई लोग ओवरटाइम संस्कृति पर अफसोस जताते हैं, जिसे “996” के नाम से जाना जाता है – सप्ताह में छह दिन सुबह 9 बजे से रात 9 बजे तक काम करना। अलीबाबा ग्रुप होल्डिंग लिमिटेड के संस्थापक जैक मा की 2019 में “996” को आशीर्वाद कहने के लिए व्यापक आलोचना हुई।

एक चीनी कंपनी ने हाल ही में उस विषाक्त कार्य संस्कृति को आसान बनाने की कोशिश की। जून में ऑनलाइन ट्रैवल एजेंसी ट्रिप.कॉम ग्रुप लिमिटेड ने कहा कि वह घर से काम करने और सहायता-प्रजनन के विकल्पों के अलावा, 5 वर्ष की आयु तक प्रत्येक नवजात बच्चे के लिए कर्मचारियों को वार्षिक 10,000-युआन ($ 1,379) बाल-देखभाल सब्सिडी की पेशकश करेगी। फ़ायदे।

जबकि इटोचू जैसे व्यापारिक घरानों ने जापान के युद्ध के बाद के आर्थिक चमत्कार को रेखांकित किया है, वे देश की कॉर्पोरेट संस्कृति का भी प्रतीक हैं जो पुरुष प्रभुत्व, लंबे समय तक काम करने और काम के बाद मालिकों और ग्राहकों के साथ पीने की पार्टियों में शामिल होने के दबाव की विशेषता है। कुछ लोगों को उम्मीद थी कि इटोचू, मित्सुई, मित्सुबिशी या सुमितोमो जैसी प्रमुख कंपनियां काम के प्रति अत्यधिक समर्पण के दशकों पुराने लोकाचार से अलग हो जाएंगी और बेहतर कार्य-जीवन संतुलन के लिए अग्रणी बन जाएंगी।

इसलिए जब एना फुरुया 2013 में मातृत्व अवकाश से इटोचू के कपड़ा प्रभाग में अपनी नौकरी पर लौटीं, तो कंपनी के कामकाजी घंटों में सुधार के शुरुआती दिनों में, जब भी वह अपने सहकर्मियों की तुलना में घर के लिए निकलती थीं, तो उन्हें एक बाहरी व्यक्ति जैसा महसूस होता था। वह कहती हैं, “परिवर्तन अभी तक नहीं हुआ था, इसलिए मैं इसका उपयोग करने वाली अल्पसंख्यक थी और जल्दी निकलने के लिए दोषी महसूस करती थी।”

अब 38 वर्षीय महिला, जो इन दिनों इटोचू के कॉर्पोरेट डिवीजन में काम करती है, का कहना है कि वह एक कामकाजी माँ के रूप में अपने जीवन से “अविश्वसनीय रूप से खुश” है। फुरुया कभी-कभी अपना दिन सुबह लगभग 6:30 बजे कार्यालय में शुरू करती है और शाम 4 बजे के आसपास निकल जाती है। इसके बाद वह रात का खाना बनाते समय अपने 9 वर्षीय बेटे को अपना होमवर्क करते हुए देखती है। वह कहती हैं, “मेरे जैसे लोग जो बच्चों का पालन-पोषण कर रहे हैं, उनके लिए अपने जीवन को कुशल बनाने के लिए सुबह जल्दी करना वास्तव में आवश्यक है।”

अन्य जापानी उद्यमों ने इस पर ध्यान दिया है। मित्सुई सुमितोमो इंश्योरेंस कंपनी ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि इस महीने से वह उन कर्मचारियों को 100,000 येन ($700) तक देगी जो बच्चों की देखभाल की छुट्टी पर सहकर्मियों से कुछ काम का बोझ लेते हैं। और रिक्रूट होल्डिंग्स कंपनी, नौकरी खोज और समीक्षा साइटों इंडिड.कॉम ​​और ग्लासडोर की जापानी मूल कंपनी, कर्मचारियों को ज्यादातर समय घर से काम करने की अनुमति देती है और वैधानिक छुट्टियों के अलावा अतिरिक्त दिनों की छुट्टी भी प्रदान करती है।

बड़ी कंपनियां आम तौर पर छोटी कंपनियों की तुलना में काम में लचीलापन लाने में अधिक सक्रिय होती हैं। सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि जापान में 1,000 से अधिक कर्मचारियों वाली लगभग एक तिहाई बड़ी कंपनियाँ लचीले कार्य घंटों की पेशकश करती हैं, जबकि 100 से अधिक कर्मचारियों वाली कंपनियों में से 10% से भी कम कंपनियाँ लचीले कार्य घंटों की पेशकश करती हैं।

फिर भी कुछ लोग सवाल करते हैं कि क्या इटोचू की सफलता को अधिक व्यापक रूप से दोहराया जा सकता है। बच्चे के पालन-पोषण के लिए धन और समय दोनों की आवश्यकता होती है। व्यापारिक घराने जापान की कुछ सबसे अधिक वेतन वाली नौकरियाँ प्रदान करते हैं। 2023 में इटोचू में काम करने वाले किसी व्यक्ति की औसत वार्षिक आय, 17.3 मिलियन येन, राष्ट्रीय औसत से लगभग चार गुना है।

रित्सुमीकन विश्वविद्यालय में एशियाई अध्ययन के एसोसिएट प्रोफेसर यासुको हसाल कोबायाशी कहते हैं, “जन्मदर में गिरावट का सबसे बड़ा कारण यह है कि कम आर्थिक स्थिति वाले लोगों के पास परिवार या बच्चे पैदा करने के लिए वित्तीय साधन नहीं हैं।” “इटोचू जापान में धनी लोगों का प्रतिनिधित्व करता है। कर्मचारियों और उनके साझेदारों के अधिक कमाई करने वाले होने की संभावना है जो इसे वहन कर सकते हैं।”

फिर भी, पुरुष कॉर्पोरेट अभिजात वर्ग की तथाकथित शोशा पुरुष रूढ़िवादिता अब इटोचू के कार्यबल में फिट नहीं बैठती है। कंपनी का कहना है कि इसके लचीलेपन और समर्थन ने अधिक महिलाओं को मिशन-महत्वपूर्ण पदों पर शामिल होने और भरने के लिए आकर्षित किया है। पुरुष कर्मचारी भी अपने परिवारों के साथ अधिक जुड़े हुए दिखाई देते हैं-उनमें से आधे ने पितृत्व अवकाश लिया है, जबकि देश भर में 14% पुरुष कर्मचारी हैं।

इटोचू में कामकाजी मां फुरुया कहती हैं, “मुझे अब जल्दी जाने के बारे में दोषी महसूस नहीं होता है, क्योंकि यह सिर्फ माताओं पर ही नहीं, बल्कि सभी पर लागू होता है।”

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)