वह था जॉन बार्टन किंग, जिसे बार्ट किंग के नाम से भी जाना जाता है। लगभग दो दशकों (1893-1912) के करियर में, फिलाडेल्फिया में जन्मे क्विक गन ने 415 प्रथम श्रेणी विकेट (औसत: 15.6) झटके। 1908 के इंग्लैंड दौरे के दौरान, किंग ने केवल 10 खेलों में 87 शिकार (एवी: 11) किए और उस सीज़न में गेंदबाजी औसत में शीर्ष पर रहे; 35 वर्षीय तेज गेंदबाज के लिए एक उल्लेखनीय उपलब्धि।
टाइम्स, लंदन ने उनके बारे में लिखा, ”स्विंगिंग बॉल की कला के बारे में उनसे ज्यादा शायद कोई नहीं जानता। ऐसे विवरण हैं कि कैसे किंग ने अपनी गति खो दी लेकिन 21वीं सदी के गेंदबाजों की तरह अपने प्रदर्शन में विविधता और चालाकी जोड़कर खुद को फिर से स्थापित किया। जब 19वीं सदी अमेरिकी क्रिकेटर 21वीं सदी की जीवनियों का विषय बन जाता है (देखें बॉक्स), वह काफी खास होना चाहिए।
1897 में अपने पहले इंग्लैंड दौरे पर एक मजबूत खिलाड़ी के खिलाफ ससेक्स ओर, किंग खेलने योग्य नहीं था। 115 रन पर उनके 13 विकेटों ने टूरिंग क्लब, फ़िलाडेल्फ़ियंस के लिए 8 विकेट की अप्रत्याशित जीत तय कर दी। हाइलाइट: रणजीतसिंहजी की पहली गेंद पर प्रस्तुति, जो बाद में संयुक्त राज्य अमेरिका में क्रिकेट खेलने वाले संभवतः पहले भारतीय बने।
रणजी ने बाद में कहा कि जिस गेंद पर वह देर से स्विंग हुए थे वह खेलने लायक नहीं थी। यह “द एंगलर” था, जैसा कि किंग एक सिग्नेचर इनस्विंगर का उल्लेख करेगा जिसने कई बल्लेबाजों को बर्बाद कर दिया। कुछ लेखकों ने उन्हें खेल का पहला स्विंग गेंदबाज भी कहा है।
राजा छह फीट से अधिक लंबा और शक्तिशाली शरीर वाला था। “विकेट तक अपनी लंबी बाउंडिंग दौड़ के साथ, अंतिम स्ट्राइड में पिचर के तरीके से सिर के ऊपर दोनों हाथों से गेंद को पकड़कर, वह (किंग) बल्लेबाजों के लिए एक भयानक दृश्य था। टेन ग्रेट बॉलर्स (1967) में राल्फ़ बार्कर लिखते हैं, “बाहों के उस जंगली घुमाव के अंत में एक सुंदर चिकने कंधे और शरीर का स्विंग हुआ, क्योंकि गेंद बहुत तेज गति से फेंकी गई थी।” पुस्तक में किंग को फ्रेडरिक स्पोफोर्थ, सिड बार्न्स, हेडली वेरिटी, क्लेरी ग्रिमेट, बिल ओ’रेली जैसे सर्वकालिक महान लोगों के साथ रखा गया है।
1890 से 1920 के दशक तक, जिसे अक्सर अमेरिका के खेल के स्वर्ण युग के रूप में वर्णित किया जाता है, किंग उसमें एक प्रमुख खिलाड़ी थे। एमएलसी के खचाखच भरे घरों को आकर्षित करने से, संयुक्त राज्य अमेरिका में क्रिकेट को बहुत जरूरी बढ़ावा मिल सकता है और वह अपने सुनहरे दिनों को फिर से जी सकता है।
इसके अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में क्रिकेट कई अलग-अलग प्रतियोगिताओं के साथ अत्यधिक संगठित था रोलैंड बोवेन क्रिकेट में: दुनिया भर में इसके विकास और वृद्धि का इतिहास (1970)। मैचों में अच्छी भीड़ उमड़ी। बार्कर लिखते हैं, “उनकी अंतर-क्लब प्रतियोगिता का स्तर अंग्रेजी प्रथम श्रेणी खेल से बहुत कम नहीं था।” एक समय, फिलाडेल्फिया में दो क्रिकेट मासिक पत्रिकाएँ थीं। उनमें से एक, अमेरिकन क्रिकेटर, 1877 से शुरू होकर 1929 तक चला, जिसने खेल के स्वस्थ सामाजिक आधार को रेखांकित किया।
फिलाडेलफियंस (फिलाडेल्फिया के सज्जनों का पूरा नाम है) ने 1890 और 1900 के दशक की शुरुआत में इंग्लैंड का दौरा किया। टीम में जर्मनटाउन और बेलमोंट जैसे स्थानीय क्लबों और हैवरफोर्ड जैसे कॉलेजों के खिलाड़ियों का मिश्रण था। 1893 में, फ़िलाडेल्फ़ियाई लोगों ने दौरे पर आए ऑस्ट्रेलियाई पक्ष को चौंका दिया; किंग के सात विकेट इस उद्देश्य के लिए महत्वपूर्ण हैं। ऑस्ट्रेलियाई टीम के पास उत्कृष्ट ऑफ स्पिनर ह्यू ट्रंबल और दुर्जेय चार्ल्स बैनरमैन थे, जो इतिहास का पहला टेस्ट शतकधारी था।
किंग के बायोडाटा में चार प्रथम श्रेणी शतक शामिल हैं। क्रिस्टोफर मार्टिन-जेनकिन्स की पुस्तक वर्ल्ड क्रिकेटर्स: ए बायोग्राफ़िकल डिक्शनरी में कहा गया है कि उन्होंने अमेरिकी घरेलू लीग में दो तिहरे शतक लगाए थे। और उनके 98 और नाबाद 113 रन 1903 में सरे पर टीम की जीत में महत्वपूर्ण थे। वास्तव में, विश्वकोश ने उन्हें “संयुक्त राज्य अमेरिका क्रिकेट में निर्विवाद रूप से सबसे महान ऑलराउंडर” के रूप में वर्णित किया है। उन्होंने 11 बार यूएसए का प्रतिनिधित्व किया, सभी कनाडा के खिलाफ।
अपने सहकर्मियों के विपरीत, किंग एक पेशेवर थे, शौकिया नहीं, या “एक सज्जन व्यक्ति।” ” किंग एक महान वक्ता भी थे। बॉक्सर के पुराने जमाने के हॉलीवुड कॉमिक स्टार बनने के बाद बार्कर ने उन्हें “क्रिकेटरों का बॉब होप” कहा। तेज गेंदबाज ने एक बार याद किया था कि कैसे आंतरिक इंग्लैंड में यात्रा के दौरान ट्रेन रुकी हुई थी क्योंकि स्टेशन मास्टर और कुली क्रिकेट खेलने में व्यस्त थे। किंग ने गेंदबाजी की पेशकश की और पहली ही गेंद पर स्टंप उखाड़ दिए. दरबान कृतज्ञतापूर्वक उसके पास दौड़ा और बोला, “भगवान का शुक्र है, श्रीमान! मैं एक पखवाड़े से उस पर गेंदबाजी कर रहा हूं! ऐसा करने के लिए भगवान का शुक्र है। यात्रा फिर शुरू हुई.
यहां तीन अन्य क्रिकेटर हैं जिन्होंने भी उत्कृष्ट प्रदर्शन किया:
चार्ल्स क्रिस्टोफर मॉरिस (1882-1971): विजडन ने उन्हें “एक खूबसूरत बल्लेबाज” बताया। मॉरिस एक अच्छे लेग-ब्रेक गेंदबाज भी थे, जो अमेरिका में गुगली का इस्तेमाल करने वाले पहले गेंदबाज थे। सीसी मॉरिस क्रिकेट लाइब्रेरी का नाम उनके नाम पर रखा गया है।
जॉन लेस्टर (1871-1969): इंग्लैंड में जन्मे क्रिकेटर ने दो दौरों पर फिलाडेल्फियावासियों की कप्तानी की। “सतर्क” दाएं हाथ के बल्लेबाज ने 1897 और 1903 में टीम के बल्लेबाजी औसत में शीर्ष स्थान हासिल किया। उनका प्रस्ताव फिलाडेल्फिया से आठ मील दूर हैवरफोर्ड कॉलेज में सीसी मॉरिस लाइब्रेरी के निर्माण के लिए महत्वपूर्ण था।
जॉर्ज स्टुअर्ट पैटरसन (1868-1943) : प्रथम श्रेणी के हरफनमौला खिलाड़ी, उन्होंने 1897 के इंग्लैंड दौरे के दौरान फिलाडेल्फियावासियों की कप्तानी की। प्रथम श्रेणी में उनके पास 40 के ठोस औसत के साथ 2051 रन थे, जिसमें पांच टन भी शामिल थे। 74 विकेट भी झटके.
(स्रोत: क्रिस्टोफर मार्टिन-जेनकिंस वर्ल्ड क्रिकेटर्स: ए बायोग्राफ़िकल डिक्शनरी)