लियोनेल मेस्सी उम्रदराज़ फ़ुटबॉल चैंपियनों की परंपरा का पालन करते हैं जो मिश्रित परिणामों के साथ अमेरिका चले गए।
अरबपति जॉर्ज मास ने दुनिया के सबसे बड़े फुटबॉल स्टार को उस कमजोर टीम में शामिल होने के लिए राजी किया जो अपनी लीग में अंतिम स्थान पर है।
अब उसे इसका भुगतान करना होगा।
लियोनेल मेसी और ऐप्पल इंक के साथ, 60 वर्षीय निर्माण कार्यकारी अमेरिकी फुटबॉल के व्यवसाय को बढ़ाने और इसे और अधिक लाभदायक बनाने की कोशिश कर रहा है। उनकी रणनीति की धुरी मेसी को एक अनुबंध पर हस्ताक्षर करना था जिसने राजस्व साझाकरण समझौते और टीम में इक्विटी हिस्सेदारी के पक्ष में पारंपरिक नकद-सेवा समझौते को त्याग दिया – वॉल स्ट्रीट की प्लेबुक के करीब एक डीलमेकिंग रणनीति।
मास का दृष्टिकोण है कि अंतर्राष्ट्रीय सुपरस्टार लाखों नए ग्राहकों को Apple TV+ स्ट्रीमिंग सेवा की ओर आकर्षित करेगा और शीर्ष खिलाड़ियों को मेजर लीग सॉकर की ओर आकर्षित करेगा। मेस्सी को ऐप्पल टीवी+ के लिए अंतरराष्ट्रीय खातों में किसी भी वृद्धि से अप्रत्याशित लाभ का एक हिस्सा मिलेगा, जबकि मास का इंटर मियामी सॉकर क्लब बढ़ी हुई टिकट और माल की बिक्री से लाखों कमाने के लिए तैयार है। मास का सिद्धांत है कि लीग के बाकी मैचों में मेसी के इर्द-गिर्द प्रचार का असर देखने को मिलेगा।
मास ने सोमवार को एक साक्षात्कार में कहा, “इंटर मियामी के लिए, एमएलएस के लिए और खेल के लिए मेरी बहुत ऊंची आकांक्षाएं हैं,” मेस्सी को पहली बार फ्लोरिडा क्लब की वर्दी में देखने के लिए हजारों प्रशंसकों के बारिश में खड़े होने के एक दिन बाद सोमवार को मास ने एक साक्षात्कार में कहा। “मैं तैयार हूं।”
निःसंदेह यह एक जोखिम भरा प्रस्ताव है, जिसमें लगभग सब कुछ एक ऐसे खिलाड़ी पर निर्भर करता है जिसका करियर जबरदस्त रहा है लेकिन वह अपने पेशे के मानकों के अनुसार बूढ़ा भी हो रहा है। 36 वर्षीय खिलाड़ी पेरिस सेंट-जर्मेन में दो साल बिताने के बाद मियामी आ रहे हैं, जहां हाल के हफ्तों में उन्हें अपने प्रदर्शन को लेकर प्रशंसकों के तानों का सामना करना पड़ा था और उन्होंने पिछले साल अर्जेंटीना को एक सफल विश्व कप दिलाया था।
मेस्सी उम्रदराज़ फ़ुटबॉल चैंपियनों की परंपरा का पालन करते हैं जो मिश्रित परिणामों के साथ अमेरिका चले गए। ब्राज़ीलियाई दिग्गज पेले 34 साल की उम्र में सेवानिवृत्ति से बाहर आए और 1970 के दशक में न्यूयॉर्क कॉसमॉस के साथ तीन सीज़न बिताए, जबकि डेविड बेकहम ने 2007 में एलए गैलेक्सी में शामिल होने के लिए रियल मैड्रिड छोड़ दिया। वहाँ थिएरी हेनरी, वेन रूनी और डिडिएर ड्रोग्बा भी थे। और फिर भी, अमेरिकी फुटबॉल की लोकप्रियता में उछाल का वादा पूरा नहीं हो सका।
लेकिन मास एक धैर्यवान व्यक्ति है। फ्लोरिडा के कोरल गैबल्स स्थित एक कार्यालय में मेसी की जर्सी और हेनरी किसिंजर की किताबों के साथ मास कहते हैं कि मेस्सी को मियामी लाने में तीन साल से अधिक का समय लगा।
पिच के एक हिस्से में मेस्सी को फ्लोरिडा में जीवन के लिए बेचना शामिल था – मास ने “फुटबॉल के लिए भूखे देश, जहां वह सचमुच खेल को बदल सकता है” और अर्जेंटीना में अपने परिवार के करीब आने का अवसर दिया। लेकिन बड़े वित्तीय प्रोत्साहन भी थे।
इंटर मियामी के साथ मेसी का अनुबंध 2025 तक चलेगा, जिसमें प्रति वर्ष 20 मिलियन डॉलर का मूल वेतन होगा जो बोनस के साथ 60 मिलियन डॉलर तक पहुंच सकता है। सेवानिवृत्ति के बाद, मेसी को टीम में अल्पमत हिस्सेदारी प्राप्त होगी।
उनके पास एडिडास एजी के साथ एक सौदा और एप्पल टीवी + के साथ एक अनूठी व्यवस्था है, जिससे उन्हें फायदा होगा अगर स्ट्रीमिंग सेवा अंतरराष्ट्रीय ग्राहकों को आकर्षित करती है। मास का अनुमान है कि मेसी 18 महीनों में 2 मिलियन विदेशी खाते ला सकते हैं। “इस देश में कोई अन्य खिलाड़ी नहीं है जो विश्व स्तर पर लियो मेसी जैसा प्रभाव डाल सकता है।”
एडिडास ने यह कहते हुए टिप्पणी करने से इनकार कर दिया कि वह कभी भी अपने अनुबंधों के विवरण पर चर्चा नहीं करता है। Apple ने टिप्पणी मांगने वाले संदेश का उत्तर नहीं दिया।
हालाँकि इस बात पर कोई अंतिम अनुमान नहीं है कि मेस्सी का मियामी पैकेज अंततः कितना मूल्य का होगा, यह उन्हें सऊदी अरब के क्लब अल-हिलाल से बहुत अधिक सीधे प्रस्ताव से लुभाने के लिए पर्याप्त था। समाचार रिपोर्टों के अनुसार, उस सौदे से उन्हें सालाना लगभग $400 मिलियन की कमाई होती।
Apple TV+ सेवा ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए खेलों का उपयोग कर रही है, और अपने प्लेटफ़ॉर्म पर गेम दिखाने के लिए मेजर लीग सॉकर के साथ $2.5 बिलियन का 10-वर्षीय समझौता कर रही है। इसकी सबसे लोकप्रिय टीवी श्रृंखला में से एक, टेड लासो, एक काल्पनिक प्रीमियर लीग टीम का नेतृत्व करती है जिसका नेतृत्व एक अमेरिकी करता है जिसने पहले कभी फुटबॉल का प्रशिक्षण नहीं लिया था।
फ़ुटबॉल सुपरस्टार लियोनेल मेस्सी आधिकारिक तौर पर इंटर मियामी ⚽️ में शामिल हो गए हैं@AnnaJKaiser टीम के साथ अपना पहला प्रशिक्षण सत्र https://t.co/hx6xDdLou2 देखाpic.twitter.com/TyM9zC5XuN
– ब्लूमबर्ग (@बिजनेस) 18 जुलाई 2023
एक तरह से, यह दर्शाता है कि कैसे मास संयोग से फुटबॉल टाइकून बन गया। मास एक क्यूबा आप्रवासी, जॉर्ज मास कैनोसा का बेटा है, जो फिदेल कास्त्रो को उखाड़ फेंकने के आंदोलन में एक नेता बन गया। परिवार का भाग्य मासटेक इंक से आता है, जो 9.1 बिलियन डॉलर की कंपनी है जो पूरे अमेरिका में पाइपलाइन, फाइबर-ऑप्टिक नेटवर्क और पवन-फार्म बनाती है। मास अध्यक्ष हैं और उनके भाई मुख्य कार्यकारी अधिकारी हैं।
कई साल पहले मियामी मार्लिंस को खरीदने के असफल प्रयास के बाद, मास ने इंटर मियामी में बेकहम के साझेदारों को खरीद लिया, जहां अब उनके परिवार के पास टीम का 80% हिस्सा है। मास मेस्सी को टीम की किस्मत बदलते हुए देखता है, उसका अनुमान है कि इसका मूल्य एक साल के भीतर 1.5 बिलियन डॉलर तक पहुंच सकता है, जबकि पिछले साल स्पोर्टिको का अनुमान 585 मिलियन डॉलर था।
मास ने एक नया निवेश भागीदार और जर्सी प्रायोजक लाने की योजना बनाई है, और उसने बार्सिलोना और अर्जेंटीना के पूर्व कोच गेरार्डो “टाटा” मार्टिनो और मिडफील्डर सर्जियो बसक्वेट्स को काम पर रखा है। उन्होंने कहा, इंटर मियामी की रणनीति करियर के अंतिम दौर के सितारों को युवा नवोदितों के साथ मिलाना है।
इंटर मियामी के नए फ्रीडम पार्क स्टेडियम का निर्माण जल्द ही शुरू होगा, जिसमें 25,000 से अधिक प्रशंसक बैठेंगे। मास ने कहा कि निजी तौर पर वित्त पोषित इस परियोजना की लागत इसके मूल $1 बिलियन से लगभग 40% बढ़ गई है। इसे 2025 में पूरा किया जाना है, जो मेस्सी के अनुबंध का आखिरी वर्ष है, जिससे उनके मास को उम्मीद है कि उनका स्टार खिलाड़ी लंबे समय तक इसमें रहेगा।
सोमवार की सुबह, मास ने फ्लोरिडा के फोर्ट लॉडरडेल में इंटर मियामी के वर्तमान डीआरवी पीएनके स्टेडियम (उच्चारण “ड्राइव पिंक”) में मेस्सी को पहली बार हल्का अभ्यास करते देखा। “यह अविश्वसनीय था,” उन्होंने कहा।
फिलहाल, मेसी उपनगर में रहेंगे, क्योंकि वह “प्रशिक्षण केंद्र से 10 मिनट से अधिक दूर नहीं रहना चाहते थे,” मास ने कहा। मेसी के प्रशंसकों ने पहले से ही मियामी के आसपास उनका पीछा करना शुरू कर दिया है, यहां तक कि सुपरमार्केट में उनकी सैर पर भी छाया डाल रहे हैं।
मास ने कहा कि उनकी सबसे बड़ी चिंता यह है कि मेसी अपने तीन बच्चों के लिए स्कूल नहीं ढूंढ पाएंगे। महामारी के बाद मियामी को अमीर नवागंतुकों के लिए एक चुंबक बना दिया गया, सबसे प्रतिष्ठित निजी स्कूलों में से एक में स्थान सुरक्षित करना लगभग असंभव हो गया। सौभाग्य से, मास परिवार के पास बुलाने के लिए एहसानों का एक लंबा इतिहास था और आखिरकार उन्हें एक जगह मिल गई।
मास ने कहा, “मैं यह सुनिश्चित करना चाहता था कि यहां उसकी लैंडिंग यथासंभव सहज और निर्बाध हो।” “और मुझे लगता है कि अब तक बहुत अच्छा है।”