बीमा कंपनियों ने सुप्रीम कोर्ट से परिवहन वाहनों के लिए एलएमवी लाइसेंस पर 2017 के फैसले को पलटने को कहा

मेहता राज्य के स्वामित्व वाली ओरिएंटल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड के लिए उपस्थित हो रहे थे, जिसने कई अन्य बीमा कंपनियों के साथ मुकुंद देवांगन बनाम ओरिएंटल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड में 2017 के तीन-न्यायाधीशों की पीठ के फैसले को चुनौती दी थी, जिसमें एलएमवी लाइसेंस धारकों को परिवहन वाहन चलाने के लिए पात्र होने की अनुमति दी गई थी। इसका भार 7,500 किलोग्राम तक है।

इन अपीलों पर मार्च 2022 में तीन-न्यायाधीशों की एक अन्य पीठ ने सुनवाई की, जिसने 2017 के फैसले पर पुनर्विचार करने के लिए मामले को पांच-न्यायाधीशों की संविधान पीठ के पास भेज दिया।

भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) धनंजय वाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ के समक्ष पेश होते हुए, मेहता ने कहा कि 2017 का फैसला मोटर वाहन अधिनियम को अव्यवहारिक बनाता है और एक समस्याग्रस्त स्थिति पैदा करता है जो लोगों के जीवन को खतरे में डालता है।

कोर्ट को दी गई अपनी दलील में मेहता ने कहा, “अगर मुकुंद देवांगन मामले में मौजूदा कानून में हस्तक्षेप नहीं किया गया तो अनफिट ड्राइवर ट्रांसपोर्ट वाहन चलाना शुरू कर देंगे, जिससे हजारों लोगों की जान को खतरा होगा।”

“अगर मुकुंद देवांगन के वर्तमान कानून में हस्तक्षेप नहीं किया जाता है, तो एक ड्राइवर, जिसने ऑटोरिक्शा (एलएमवी श्रेणी में आने वाला) चलाने के लिए ड्राइविंग टेस्ट पास कर लिया है, रोड-रोलर चलाने के लिए पात्र होगा (जब तक कि वह 7,500 किलोग्राम से कम न हो),” उन्होंने कहा।

निजी बीमा कंपनियों की ओर से पेश हुए वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ दवे और जयंत भूषण ने एसजी की दलील का समर्थन किया। उन्होंने कहा कि परिवहन वाहनों के लिए कड़ी जांच की आवश्यकता है क्योंकि वे अजनबियों को ले जाते हैं जो पूरी तरह से वाहन चलाने वाले व्यक्ति को अपनी सुरक्षा सौंपते हैं।

मोटर वाहन अधिनियम, 1988 के तहत परिवहन वाहनों के लिए लाइसेंस की व्यवस्था एलएमवी वाहनों को चलाने की व्यवस्था से बिल्कुल अलग है। मेहता ने कहा, ”परिवहन वाहन बड़े पैमाने पर यात्रियों को ले जाते हैं। इसलिए, अधिनियम के वैधानिक प्रावधानों के माध्यम से ऐसे वाहनों के चालकों पर अधिक निगरानी रखने का इरादा है।

उन्होंने आगे कहा कि परिवहन वाहनों पर यह इरादा ‘जांच’ सिर्फ इसलिए नहीं बदल सकता क्योंकि वाहन का वजन 7,500 किलोग्राम से कम है।

अधिनियम की धारा 2(47) परिवहन वाहनों को “सार्वजनिक सेवा वाहन (मैक्सी कैब, स्टेज कैरिज, कॉन्ट्रैक्ट कैरिज सहित), माल ढुलाई और शैक्षणिक संस्थान बस” के रूप में परिभाषित करती है। दूसरी ओर, एलएमवी को धारा 2(21) के तहत एक परिवहन वाहन या ऑम्निबस या एक मोटर कार या ट्रैक्टर या रोड-रोलर के रूप में वर्णित किया गया है, जिसका बिना लदे वजन 7,500 किलोग्राम से अधिक नहीं है।

बीमा कंपनियों ने तर्क दिया कि परिवहन वाहनों को चलाने के लिए मोटर लाइसेंसिंग अधिकारियों से अलग अनुमोदन की आवश्यकता होती है क्योंकि परिवहन वाहन लाइसेंस को नियंत्रित करने वाले नियम एलएमवी लाइसेंस से अलग होते हैं। उदाहरण के लिए, एलएमवी लाइसेंस 18 वर्ष की आयु में प्राप्त किया जा सकता है जबकि परिवहन वाहन चलाने की न्यूनतम आयु 20 वर्ष है। पूर्व को अधिकतम 20 वर्ष की अवधि के लिए जारी किया जाता है (यदि 30 वर्ष से कम आयु है) जबकि परिवहन वाहन चलाने के लिए चिकित्सा जांच के कड़े मानदंड हैं, जिसके लिए लाइसेंस अधिकतम पांच वर्ष की अवधि के लिए जारी किया जाता है।

संविधान पीठ, जिसमें जस्टिस हृषिकेश रॉय, पीएस नरसिम्हा, पंकज मिथल और मनोज मिश्रा भी शामिल थे, ने कहा, “ये शब्द महत्वपूर्ण हैं अन्यथा एलएमवी रखने वाला कोई भी व्यक्ति परिवहन वाहन चला सकता है। ये प्रावधान दर्शाते हैं कि अलग-अलग लाइसेंसिंग व्यवस्थाएं मौजूद हैं। 2017 का फैसला क़ानून की दो अलग-अलग विशेषताओं को ध्वस्त कर देता है।

अधिवक्ता अर्चना पाठक दवे द्वारा अदालत में दायर की गई ओरिएंटल इंश्योरेंस की दलील में आगे कहा गया है, “परिवहन वाहनों के लिए एक अलग लाइसेंस योजना अत्यंत आवश्यक है, क्योंकि ऐसे वाहनों को चलाने के लिए विशेष प्रशिक्षण की आवश्यकता होती है, जो कई बार जटिल होते हैं, एलएमवी चलाने के विपरीत।”

राज्य के स्वामित्व वाली बीमा कंपनी ने कहा कि अधिनियम की धारा 3 ‘परिवहन’ वाहनों के लिए ड्राइविंग लाइसेंस पर एक विशिष्ट समर्थन पर विचार करती है, लेकिन 2017 के फैसले में निर्धारित कानून के मद्देनजर, इसे अमान्य कर दिया गया है। मोटर वाहन नियम गैर-परिवहन और परिवहन वाहनों के लिए ड्राइवरों के प्रशिक्षण के लिए अलग-अलग पाठ्यक्रम निर्धारित करते हैं। अधिनियम के अनुसार गैर-परिवहन और परिवहन वाहनों के लिए क्रमशः न्यूनतम 21 दिन और 30 दिन के प्रशिक्षण की आवश्यकता है। इस अंतर पर प्रकाश डालते हुए, मेहता ने बताया, “परिवहन वाहन लाइसेंस प्राप्त करने की आवश्यकताएं गैर-परिवहन वाहनों की तुलना में अधिक कठोर हैं।”

यदि 2017 के फैसले को लागू किया जाता है, तो मेहता ने कहा, “इससे समस्याग्रस्त स्थिति पैदा होगी” क्योंकि उन्होंने बताया कि एमवी नियमों का नियम 8ए किसी व्यक्ति को 10 दिनों के प्रशिक्षण के बाद ई-रिक्शा लाइसेंस प्राप्त करने की अनुमति देता है। 2017 के निर्देश के अनुसार, कोई भी एलएमवी लाइसेंस धारक ऑटो-रिक्शा या ई-रिक्शा चलाने के लिए पात्र होगा।

इसके अलावा, अधिनियम परिवहन वाहनों के लिए परमिट की परिकल्पना करता है जबकि एलएमवी चलाने के लिए किसी परमिट की आवश्यकता नहीं है। मेहता ने कहा कि 2017 का फैसला यह स्पष्ट करने में विफल रहा कि एलएमवी श्रेणी के अंतर्गत आने वाले परिवहन वाहनों को चलाने के लिए परमिट की आवश्यकता है या नहीं।

2017 का निर्णय केंद्र द्वारा 1994 में पेश किए गए एक संशोधन के परिणामस्वरूप आया था, जिसने परिवहन वाहनों को उन वाहनों की एक लंबी सूची में शामिल किया था जिन्हें परिवहन अधिकारियों द्वारा जारी ड्राइविंग लाइसेंस के आधार पर चलाया जा सकता था। इस निर्णय में कहा गया कि एलएमवी में उन मामलों में ‘परिवहन वाहन’ शामिल होंगे जहां ऐसे वाहन का सकल वजन 7500 किलोग्राम से कम है।

विभिन्न बीमा कंपनियों द्वारा दायर कुल 75 से अधिक अपीलों पर संविधान पीठ द्वारा सुनवाई की जा रही है, जो गुरुवार को भी मामले की सुनवाई जारी रखेगी।