डलास (टेक्सास): मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) यहां अमेरिका में है, और इसने पिछले सप्ताह अपने उद्घाटन समारोह में शानदार प्रदर्शन किया। भव्यता बढ़ाने के लिए, उद्घाटन समारोह में एक एयर शो दिखाया गया जिसमें जीबी1 गेमबर्ड विमान, एक मध्य-पारी ड्रोन शो और रात के आकाश को रोशन करने के लिए आतिशबाजी की गई। लेकिन वे महज़ सजावट थे, रात का केंद्रबिंदु नहीं। क्रिकेट के केंद्र में आने के बाद जो कुछ सामने आया, यह उसका एक छोटा सा उदाहरण था। क्रिकेट ने अपना माहौल बनाया। लगातार सीटियाँ, सामूहिक तीव्र ध्वनि और भारी आहों ने माहौल बना दिया।
पिछले पांच दिनों के दौरान, डलास ने क्रिकेट को उसी तरह अपना लिया है जैसे मछली पानी को। शुरुआती रात के चरम के बाद, जिसमें घरेलू टीम देखी गई टेक्सास सुपर किंग्स जोरदार जीत दर्ज करें, गैर-टेक्सास खेलों में उपस्थिति लगभग 70% बनी रही। घरेलू लड़कों टीएसके और एमआई के बीच सोमवार की रात को हुए बड़े मुकाबले के लिए इतनी दीवानगी थी न्यूयॉर्क उस एमएलसी को स्टैंड-रूम टिकट बेचने के लिए मजबूर किया गया था। एमएलसी ने उत्तरी कैरोलिना में सात खेलों में से पांच और डलास में फाइनल को पूरी तरह से बेचने की घोषणा की है।
अमेरिका में यह लंबे समय से प्रचलित धारणा रही है कि मौजूदा भारतीय खिलाड़ियों की मौजूदगी के बिना लीग का असफल होना तय है। एमएलसी ने उस मिथक को तोड़ दिया है. हाथ में एक झटका एमआई, सुपर किंग्स और नाइट राइडर्स में तीन बड़े इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) ब्रांडों की उपस्थिति रही है। विशाल भारतीय प्रवासी और आम तौर पर क्रिकेट प्रेमियों के लिए, एमएलसी आईपीएल में उनकी वफादारी के विस्तार का आकार लेता है। इसने लीग को लॉन्च के समय आवश्यक महत्वपूर्ण प्रोत्साहन प्रदान किया, जिसे पूरा करने के लिए एक तैयार प्रशंसक आधार था। टिकट बिक्री और स्टेडियम माल की बिक्री और हैंडआउट्स के संबंध में प्रशंसकों की व्यस्तता का स्तर टीमों की अपेक्षाओं से कहीं अधिक है। टीएसके ने अपने मैच के दिनों में लगभग 2000 सीटियां बांटी, जबकि एमआई न्यूयॉर्क के पास केवल तीन मैचों में ही झंडे और टी-शर्ट खत्म हो गए।
जबकि आईपीएल फ्रेंचाइजी अपने विशाल प्रशंसक आधार को जुटाती हैं, वाशिंगटन और जैसी टीमें सैन फ्रांसिस्को जानते हैं कि उनका कार्य समाप्त हो गया है। उनकी प्राथमिकताओं में सबसे आगे अपने लिए एक स्टेडियम सुरक्षित करना होगा, एक ऐसा स्टेडियम जिसे उनके प्रशंसक अपना घर कह सकें। इस मामले में वाशिंगटन फ्रीडम थोड़ा आगे है। फ्रीडम को डीसी के पास जॉर्ज मेसन यूनिवर्सिटी (जीएमयू) परिसर में दोहरे उद्देश्य वाले क्रिकेट और बेसबॉल स्टेडियम के अनावरण का इंतजार है, जिसके 2025 में पूरा होने की उम्मीद है।
“यह एक बहुत अच्छी तरह से आयोजित टूर्नामेंट है। हम न केवल इसमें आए लोगों की संख्या से बल्कि आने वाले लोगों की विविधता से भी बहुत खुश हैं। मैं प्रशंसकों की भागीदारी के लिए टेक्सास सुपर किंग्स की सराहना करता हूं। एक में कम समय, उनके पास जितने लोग थे और प्रशंसकों के जुड़ाव के लिए उन्होंने जो काम किया वह वास्तव में हमारे लिए एक सीखने का अनुभव था। हम जीएमयू में अपनी सुविधा शुरू करने और चलाने के लिए इंतजार नहीं कर सकते। प्रशंसकों के जुड़ाव के लिए हमारी अपनी रणनीतियाँ हैं साथ ही। ये दुनिया भर में लाखों फॉलोअर्स वाले बड़े ब्रांड हैं। हम अपेक्षाकृत नए हैं और वे जहां हैं वहां तक पहुंचने में हमें समय लगेगा। हमें पूरी उम्मीद है कि उन्होंने जो किया है उससे हम सीख लेंगे और वहां से आगे बढ़ेंगे।” संजय गोविलवाशिंगटन फ्रीडम के मालिक।
जिस बात ने सभी का ध्यान खींचा है वह है एमएलसी और इसके अंतर्राष्ट्रीय सुपरस्टार्स का बच्चों के लिए समय। डलास में मस्टैंग्स क्रिकेट अकादमी के लगभग 60 बच्चे हर खेल के बाद खेल के कुछ दिग्गजों से मिलने, उनका स्वागत करने और उनके ऑटोग्राफ लेने के लिए भाग्यशाली रहे हैं।
मस्टैंग्स क्रिकेट अकादमी और डलास मस्टैंग्स के मालिक लोवकेश कालिया ने कहा, “40.5 डिग्री सेंटीग्रेड की गर्मी में भी उनका हौसला बुलंद रहता है। वे अपने यूएसएहीरोज को एक्शन में देखने के लिए हर दिन वापस आना पसंद करते हैं, जो खेल के प्रति उनके जुनून को दर्शाता है।” माइनर लीग टीम. “उन्हें विश्वास ही नहीं हो रहा है कि उनके पिछवाड़े में इतना बड़ा टूर्नामेंट हो रहा है। यहां आए बच्चों के माता-पिता ने भी मुझे संदेश भेजकर कहा है कि वे इस पल को जीवन भर याद रखेंगे।”
“हम यहां एक ऐसा उत्पाद बनाने आए हैं जो हमारे जीवनकाल तक चलेगा और इस देश के बच्चों के लिए एक विरासत छोड़ जाएगा।” समीर मेहताACE के सह-संस्थापक (MLC के मालिक) ने नवंबर 2019 में इस संवाददाता को बताया था।
लगभग चार वर्षों के बाद, किसी को यह अहसास हो रहा है कि यह कोई दिखावा नहीं था। एसीई के पास कम लटके हुए फल को हथियाने का विकल्प था, उसने फोर्ट लॉडरडेल जैसी जगह पर एक रन-ऑफ-द-मिल टी20 टूर्नामेंट का आयोजन करके जल्दी पैसा कमाया। मियामी.
लेकिन उन्होंने अपने क्रिकेट के बुनियादी ढांचे और पारिस्थितिकी तंत्र को व्यवस्थित करने के लिए, नियम के विपरीत जाने का फैसला किया।