विराट कोहली के 29वें टेस्ट शतक की बदौलत भारत 438 रन पर समाप्त होने के बाद, सलामी बल्लेबाज क्रैग ब्रैथवेट और टैगेनारिन चंद्रपॉल शानदार संघर्ष करते हुए पहले विकेट के लिए 71 रन जोड़े, क्योंकि दिन के अंतिम सत्र में भारतीय गेंदबाजों को कड़ी मशक्कत करनी पड़ी।
खेल समाप्त होने तक, वेस्टइंडीज भारत से 352 रनों से पीछे था, जिसमें कप्तान ब्रैथवेट और किर्क मैकेंज़ीन क्रमशः 37 और 14 रन बनाकर नाबाद थे।
इससे पहले, कोहली ने भारत की पहली पारी के सराहनीय स्कोर में सर डॉन ब्रैडमैन के 29 शतकों के रिकॉर्ड की बराबरी की। कोहली, जो पिछले टेस्ट में शतक से चूक गए थे, ने 206 गेंदों में 121 रन बनाकर अपनी भरपाई की, जो 500 अंतरराष्ट्रीय मैचों में उनका 76वां शतक है।
इस प्रक्रिया में, कोहली ने रवींद्र जड़ेजा (152 गेंदों पर 61 रन) के साथ पांचवें विकेट के लिए 159 रन भी जोड़े, जिन्होंने टेस्ट में अपना 19वां अर्धशतक भी बनाया।
आर अश्विन (78 गेंदों पर 56 रन), जिन्होंने एक ही प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ चार शतक लगाए, स्पिन और गति दोनों के खिलाफ सहज दिखे क्योंकि उन्होंने केमर रोच की गेंद पर कुछ साहसिक रैंप शॉट खेले जिससे खुद को अर्धशतक बनाने में मदद मिली और अपनी टीम को 450 के करीब ले गए।
वेस्टइंडीज के सलामी बल्लेबाजों ने मजबूत रक्षात्मक खेल दिखाया जिसके बाद युवा चंद्रपॉल (95 गेंदों पर 33 रन) के धैर्य के साथ खेलने के बाद जडेजा (10 ओवर में 1/12) ने जीत हासिल की।
दक्षिणपूर्वी ने गेंद को उछालने की कोशिश की जो खुरदुरी सतह पर गिरी और मोटे बाहरी किनारे को उसके स्पिन गेंदबाजी साथी अश्विन ने प्वाइंट पर ले लिया।
हालाँकि, पिच, जो समय बीतने के साथ धीमी होती जा रही है, गेंदबाजों के लिए ज्यादा कुछ नहीं थी क्योंकि भारतीय टीम के आग्रह पर पहले 20 ओवरों में नई ड्यूक गेंद को कम से कम तीन बार बदला गया था, जिससे पता चला कि यह अपने आकार से बाहर जा रही थी।
गेंद बदलने से भारतीय गेंदबाजों की किस्मत में कोई बदलाव नहीं आया क्योंकि वेस्टइंडीज के भरोसेमंद कप्तान क्रैग ब्रैथवेट (37 बल्लेबाजी, 128 गेंद) और साहसी चंद्रपॉल 41 में से लगभग 35 ओवर बिना किसी कठिनाई के बच गए।
उन्होंने अधिकतर बीच में कुछ सीमाओं के साथ बचाव किया। ब्रैथवेट के साथ नवोदित किर्क मैकेंज़ी (14 बल्लेबाजी, 25 गेंदें) थे।
सतह पर कोई उछाल नहीं था और मोहम्मद सिराज (7 ओवर में 0/23), जयदेव उनादकट (6 ओवर में 0/12) और मुकेश कुमार (4 ओवर में 0/10) का अनुभवहीन तेज आक्रमण वास्तव में खराब ट्रैक पर ‘बॉक्स से बाहर’ कुछ भी नहीं कर सका।
अश्विन (14 ओवर में 0/29) और जडेजा निश्चित रूप से सफलता दिलाने के लिए बेहतर दांव थे, लेकिन वेस्टइंडीज की सलामी जोड़ी ने डोमिनिका टेस्ट की तुलना में खुद को कहीं बेहतर बताया। प्रस्ताव पर कोई टर्न नहीं था और कप्तान रोहित शर्मा को उम्मीद थी कि पिच तीसरे दिन उनके धीमे गेंदबाजों को मदद करने के लिए कुछ चाल चलेगी।
लगभग पांच वर्षों में कोहली का यह पहला विदेशी शतक है
दूसरे दिन का पहला सत्र निस्संदेह कोहली के नाम रहा, जिन्हें वेस्टइंडीज के किसी भी तेज गेंदबाज ने परेशान नहीं किया, उन्होंने अपनी पारी में 11 चौकों के अलावा सिंगल, डबल और ट्रिपल में 77 रन बनाए।
दिन की शुरुआत 87 रन पर करते हुए, कोहली ने पहले आधे घंटे में रोच की गेंद को स्ट्रेच्ड स्क्वायर ड्राइव के साथ प्वाइंट के बाहर भेजकर अपना शतक पूरा किया। बल्ला उठाते समय और फिर धनुष लेते समय उनकी चौड़ी मुस्कान सब कुछ कह देती है।
आधे दशक में अपना पहला विदेशी टेस्ट शतक बनाने की संतुष्टि स्पष्ट थी, उन्होंने आखिरी बार 2018 में पर्थ में विदेशी धरती पर शतक बनाया था।
डोमिनिका के विंडसर पार्क के पहले टेस्ट स्थल की तुलना में क्वींस पार्क ओवल ट्रैक स्ट्रोकप्ले के लिए निश्चित रूप से बेहतर है। कोई भी गेंद लाइन के पार मार सकती थी, भले ही ऐसी गेंदें थीं जो सतह से टकरा रही थीं और कुछ रुककर बल्ले पर आ रही थीं।
कोहली की महानता उनकी खेल जागरूकता में निहित है क्योंकि उनकी पारी की आधारशिला ऊर्जा की कमी वाली परिस्थितियों में 45 एकल और 13 युगल थे।
वह खुश होंगे क्योंकि उनकी 11 में से नौ चौके ऑफ साइड पर लगी थीं और सिग्नेचर कवर ड्राइव बार-बार उनकी अलमारी से बाहर आ रही थी।
उनकी राहत के लिए, ऑफ-ब्रेक रहकीम कॉर्नवाल की अनुपस्थिति ने चीजों को थोड़ा आसान बना दिया क्योंकि बाएं हाथ के स्पिनर जोमेल वारिकन (39 ओवर में 3/89) को, उनकी प्रतिबंधात्मक रेखाओं के बावजूद, सतह पर ज्यादा खरीदारी नहीं मिली।
अधिकांश गेंदें कोण के साथ आती हैं और एकल और युगल के लिए उसके कूल्हों से गुदगुदी करना आसान होता है।
कोहली को जडेजा के रूप में एक सक्षम सहयोगी मिला, जिन्होंने एक और अर्धशतक जमाया और विदेशी परिस्थितियों में बल्लेबाजी ऑलराउंडर के रूप में अपनी स्थिति की पुष्टि की।
एक बार जब वह रन आउट हो गए और डीआरएस रीप्ले में गड़बड़ी के बावजूद टीवी अंपायर द्वारा सही आउट दिए जाने के बाद जडेजा ने भी उनका अनुसरण किया, तो अश्विन अच्छी तरह से संकलित अर्धशतक के साथ अकेले रेंजर थे।
एक व्यक्ति जो निराश होगा वह ईशान किशन (25) होंगे, जिन्होंने सेट होने के बाद एक अच्छा शॉट खेला और कोना भरत पर स्पष्ट बढ़त हासिल करने से चूक गए।
(पीटीआई से इनपुट्स के साथ)
