वह दोपहर की परिस्थितियों में चमके जब स्कोरिंग और भी मुश्किल हो गई थी।
शर्मा, जिनके पास चार बर्डी के मुकाबले सिर्फ एक बोगी थी, लगभग अंधेरे में समाप्त हो गए और वह दिन खत्म करने वाले अंतिम तीन समूहों में से एक में थे। खेल की गति भी कुछ धीमी होने के कारण, शर्मा को राउंड के लिए पाँच घंटे 15 मिनट से अधिक की आवश्यकता थी।
शर्मा, जो शुक्रवार को 27 साल के होने पर कट हासिल करने की उम्मीद कर रहे हैं, ने कहा, “जन्मदिन बाद में आ सकता है। जहां तक गोल्फ की बात है, हां, मैं वास्तव में खुश हूं। हमने इस आयोजन से पहले कुछ अच्छी तैयारी की थी, और इस सप्ताह से पहले भी जब मैं तीन सप्ताह पहले यहां था।
“कोर्स को देखकर अच्छा लगा, इवेंट शुरू होने से पहले तीन राउंड हो चुके थे। वास्तव में खुशी है कि मेरी सारी मेहनत रंग लाई। इवेंट में अभी भी काफी समय बाकी है।
“लेकिन मैंने वास्तव में ठोस खेला। जिस तरह से मैंने खेला उस पर बहुत गर्व है। मैं शायद ही आज स्थिति से बाहर था, मैं पार्स बनाने में भी सक्षम था। और हाँ, ठोस दौर।”
इससे पहले दिन में, 22 वर्षीय दक्षिण अफ़्रीकी शौकिया क्रिस्टो लैम्प्रेक्ट, जो पास के हिलसाइड गोल्फ में (ब्रिटिश) एमेच्योर चैंपियनशिप जीतकर वर्ष के आखिरी मेजर में शामिल हुए थे। साउथपोर्ट में क्लब ने क्लब हाउस की बढ़त 5-अंडर 66 पर सेट की और उनके साथ 32 वर्षीय साउथपोर्ट मूल निवासी टॉमी फ्लीटवुड भी शामिल हो गए।
दिन के दूसरे भाग में स्थितियाँ कठिन होने के साथ, अर्जेंटीना के एमिलियानो ग्रिलो ने अपने दूसरे नौ में पांच बर्डी के साथ समापन किया और 18 वें पर एक सनसनीखेज सहित बर्डी-बर्डी के साथ दिन का समापन किया और 5-अंडर पर सह-नेताओं में शामिल हो गए।
तीन अन्य, एंटोनी रोज़नर, जिन्होंने फाइनल क्वालीफाइंग इवेंट के माध्यम से अपना स्थान बुक किया था, 4-अंडर 67 के साथ स्पैनियार्ड एड्रियन ओटेगुई और अमेरिकी ब्रायन हरमन के साथ तीसरे स्थान पर थे।
शर्मा, जिन्होंने अपनी पिछली दोनों शुरुआतों में कटौती की है खुला और एक समान टी-51 समाप्त करते हुए कहा, “मैं जन्मदिन का जश्न नहीं मनाऊंगा, भले ही मेरी मां, बहन, पिता और कोच यहां हैं।
“अभी कुछ काम करना बाकी है और दूसरा राउंड एक सामान्य गोल्फ दिवस होगा, केवल यह एक मेजर है जो मुझे पसंद है।”
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चार बर्डीज़ के अलावा, उन्होंने कुछ बेहतरीन बचाव भी किए।
“दो अच्छे बचाव – 10वें पर, हां, और 16वें पर, वे दो। 10वां अच्छा था। मैं 3-वुड को ड्रा करने की कोशिश कर रहा था, जो वास्तव में ड्रा नहीं हुआ इसलिए यह सीधे रफ में थोड़ा सा चला गया।
“मेरे पास पार-4 में एक बहुत लंबा दूसरा शॉट था, जो हरे रंग पर शानदार था। वह दूसरा शॉट उस होल पर स्टार था।
“16वां फिर से शानदार था। लेट गया, हवा में छेद तक लगभग 80 गज की दूरी तय की, एक अच्छी रेत की कील से टकराया, इसे छेद के पार डाला, इसे लगभग आठ, दस फीट तक वापस घुमाया, और पुट बनाया। तो हाँ, खुश।”