लद्दाख में आइस हॉकी की शुरुआत 1970 के दशक से मानी जा सकती है, शुरुआत में यह खेल बड़े पैमाने पर इस क्षेत्र में तैनात सेना अधिकारियों तक ही सीमित था। लेकिन एक बार जब मजबूत आइस हॉकी देशों के खिलाड़ी उच्च ऊंचाई वाले प्रशिक्षण के लिए लद्दाख आने लगे, तो स्थानीय लोगों ने भी इस खेल को अधिक गंभीरता से लेना शुरू कर दिया।
भारतीय पुरुष टीम के पूर्व कप्तान टुंडुप नामग्याल ने कहा, “वर्ष 2000 के बाद, जब इंडो-कैनेडियन कप शुरू हुआ, तो माहौल और खेल में लोगों की रुचि बढ़ी।” “जिस किसी ने भी खेल के बारे में थोड़ी सी भी जानकारी जुटाई, उसने इसमें कूदना शुरू कर दिया।”
लेकिन आइस हॉकी के लिए कोई उचित सुविधाएं नहीं होने के कारण, लद्दाख की स्थानीय आबादी के लिए खेल की सतहों के रूप में जो कुछ भी उपलब्ध था वह सर्दियों में जमे हुए तालाब और झीलें ही थे।
और यह सब करज़ू में शुरू हुआ।
नामग्याल ने कहा, “करज़ू न केवल स्थानीय स्तर पर बल्कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी (विदेश से आने वाले खिलाड़ियों के बीच) बहुत प्रसिद्ध है। भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिकांश खिलाड़ियों ने कभी न कभी यहां खेल खेला और सीखा है।”
भारतीय आइस हॉकी के शीतकालीन ओलंपिक के सपने को पूरा करने के लिए लद्दाख कैसे काम कर रहा है
करज़ू वास्तव में एक कृषि तालाब है, जो लद्दाख के उपराज्यपाल के निवास सहित सरकारी कार्यालयों वाली इमारतों से घिरा हुआ है। सर्दियों में, स्थानीय खिलाड़ी इसमें पानी भर देते हैं, जो नवंबर-दिसंबर से बेहद ठंडे तापमान में जम जाता है और आइस हॉकी अभ्यास और यहां तक कि टूर्नामेंट के लिए एक ठोस सतह में बदल जाता है।
नामग्याल ने गर्व की भावना के साथ कहा, “करज़ू को यहां आइस हॉकी की जननी कहा जा सकता है।”
लद्दाख में, स्केटिंग संस्कृति वास्तव में तब शुरू हुई जब स्थानीय आबादी ने मनोरंजन के लिए सर्दियों में जमे हुए तालाबों और झीलों का उपयोग स्केटिंग के लिए करना शुरू कर दिया, जब तक कि वे बड़े होकर आइस स्केटिंग और अंततः आइस हॉकी के बारे में नहीं जान गए। उनमें से कुछ जो इसे खरीद सकते थे, उन्होंने चंडीगढ़ से ब्लेड मंगवाए और इसे सेना के जूतों के सोल में जोड़ दिया। इसलिए सर्दियों में वे इसे स्केटिंग के लिए और गर्मियों में सामान्य जूतों की तरह इस्तेमाल करते थे।
इसके बाद स्थानीय लोगों ने सेना के अधिकारियों और लद्दाख आने वाले विदेशियों से आइस हॉकी ली। उन्होंने शुरुआत में सामान्य मैदानी हॉकी स्टिक से खेलना शुरू किया। पक के लिए, उन्होंने पहले एक गोल गेंद का उपयोग किया और बाद में, जब उन्हें पता चला कि इसे एक सपाट वस्तु की आवश्यकता है, तो उन्होंने जूता-पॉलिश बक्से का उपयोग करना शुरू कर दिया जो पक जैसा दिखता है। वे वजन बढ़ाने के लिए इसे रेत से भर देते थे और फिर इसे खेलने के लिए पक के रूप में उपयोग करते थे।
(फोटो: @lwihf इंस्टाग्राम)
2019 में लद्दाख के जम्मू-कश्मीर से अलग होने और केंद्र शासित प्रदेश का दर्जा मिलने से पहले, इस क्षेत्र के एथलीटों ने अपनी छाप छोड़ने के लिए संघर्ष किया। लेकिन पिछले तीन वर्षों में खेल के मोर्चे पर चीजें बेहतर हुई हैं।
“पहले, हम (लद्दाख) जम्मू और कश्मीर राज्य में सिर्फ एक जिला थे। लेकिन केंद्र शासित प्रदेश बनने के बाद, सामान्य तौर पर खेलों को यूटी प्रशासन और विशेष रूप से आइस हॉकी से अच्छा प्रोत्साहन मिला,” खेल के संयुक्त निदेशक मोसेस कुन्जांग ने कहा।
स्थानीय स्तर पर बढ़ती दिलचस्पी और भारतीय पुरुष टीम की मौजूदगी के कारण, आइस हॉकी बिरादरी ने सर्दियों के दौरान केवल 2-3 महीनों के बजाय पूरे साल प्रशिक्षण के लिए एक ऑल-वेदर ओलंपिक-आकार का रिंक बनाने का सपना देखना शुरू कर दिया।
लेकिन यह बहुत दूर का सपना लग रहा था। यात्रा के लिए आवश्यक उपकरण से लेकर धन तक, यह एक निरंतर संघर्ष था, जिससे खिलाड़ियों को गियर उधार लेने या क्राउडफंडिंग का सहारा लेने के लिए मजबूर होना पड़ा। पुरुषों के बाद अब बारी थी महिला खिलाड़ियों की.
भारतीय महिला टीम की गोलटेंडर नूरजहाँ, जो पेशे से एक कला संरक्षणवादी हैं, ने कहा, “मुझे लगता है कि जब फंडिंग, गियर, हर चीज की बात आती है तो हमने चुनौतियों का हिस्सा देखा है।” “यह (अभी तक भारत में) मुख्यधारा का खेल नहीं है। यह एक ऐसा खेल है जो इस समय देश में विकसित हो रहा है।
उन्होंने कहा, “तो यह चुनौती आने वाली है। शुरुआत में यह एक बड़ी चुनौती थी, लेकिन मुझे लगता है कि अब इसमें कमी आ रही है।”
नूर का मतलब यह था कि महिलाओं के लिए आइस हॉकी के आसपास की चीजें उन दिनों की तुलना में थोड़ी बेहतर हैं जब उन्हें पुरुषों से उधार लेने के बाद बड़े आकार के उपकरणों का उपयोग करना पड़ता था, जो उच्च स्तर पर खेल खेलने के कारण अधिक साधन संपन्न थे। और जब से स्थानीय लड़कियों ने मिलकर लद्दाख महिला आइस हॉकी फाउंडेशन की स्थापना की है तब से महिलाओं के लिए इसमें और सुधार हुआ है।
लेकिन जैसा कि टाइम्सऑफइंडिया.कॉम ने लेह की अपनी यात्रा के दौरान देखा, चीजें बदल रही हैं, इस हद तक कि दो नए ऑल-वेदर ओलंपिक आकार के आइस-हॉकी रिंक बन रहे हैं। लेह और कारगिल, और अंतर्राष्ट्रीय आइस हॉकी महासंघ (आईआईएचएफ) के एक प्रतिनिधिमंडल ने भी लेह में साइट का निरीक्षण करने और अपने इनपुट प्रदान करने के लिए लद्दाख का दौरा किया।
आईआईएचएफ के लिए एशिया-ओशिनिया क्षेत्र के उपाध्यक्ष ऐवाज़ ओमोरकानोव ने एशिया और ओशिनिया के लिए आईआईएचएफ खेल विकास प्रबंधक हेराल्ड स्प्रिंगफील्ड के साथ क्षेत्र की व्यापक समीक्षा और निरीक्षण किया।
(फोटो: टाइम्स इंटरनेट)
ओमोरकानोव ने कहा, “हमने आईआईएचएफ की ओर से कुछ इनपुट दिए हैं, जिन्हें परियोजना के इस चरण में लागू किया जा सकता है।” “उसी समय, हमने खेल सचिव के साथ मिलकर लद्दाख के उपराज्यपाल से मुलाकात की। हमने कुछ सार्थक चर्चा की और हम यहां लद्दाख और निश्चित रूप से भारत में सभी खेल संस्थाओं के बीच महान सहयोग की आशा कर रहे हैं।”
लद्दाख के उपराज्यपाल, बीडी मिश्रा, खेल सचिव, रविंदर कुमार के साथ, इस परियोजना का नेतृत्व कर रहे हैं और उन्होंने आईआईएचएफ प्रतिनिधिमंडल से मुलाकात की, जिन्हें रॉयल एनफील्ड (कंपनी की सीएसआर पहल के हिस्से के रूप में लद्दाख में आइस हॉकी का समर्थन) द्वारा आमंत्रित किया गया था। भारतीय आइस हॉकी संघ लेह में ब्लूप्रिंट के साथ-साथ साइट की समीक्षा करने और अपने इनपुट देने के लिए।
रॉयल एनफील्ड द्वारा कमीशन किया गया है यूटी लद्दाख आइस हॉकी का खाका तैयार करना।
“हमारे सभी आइस हॉकी खिलाड़ियों की हर मौसम के लिए उपयुक्त आइस हॉकी इनडोर रिंक की पुरानी मांग है। जब से लद्दाख केंद्रशासित प्रदेश बना है, हमने इस परियोजना को अपने अधीन ले लिया है। इनडोर रिंक बनाने के लिए लेह और कारगिल दोनों में काम प्रगति पर है।”
इस कार्य की देखरेख के लिए एक विशेषज्ञ के रूप में, आईआईएचएफ के पूर्व खेल निदेशक डेव फिट्ज़पैट्रिक को सलाहकार के रूप में नियुक्त किया गया है।
फिट्ज़पार्ट्रिक ने कहा, “प्रोजेक्ट में मेरी भूमिका इस सब में एक आइस हॉकी घटक जोड़ने की है। ब्लूप्रिंट भविष्य की योजना के रूप में सामने आएगा…आपको यह जानना होगा कि हमारे पास वर्तमान में क्या है। यह इस परियोजना का पहला चरण है।”
उन्होंने कहा, “पहला कामकाजी मसौदा अभी सौ पृष्ठों से अधिक का है और हम काफी अच्छी तरह से आगे बढ़ रहे हैं। यह अभी तक समाप्त नहीं हुआ है, हमारे पास अभी भी इस साइट विजिट से इसमें जोड़ने के लिए कुछ और जानकारी है।”
(फोटो: @lwihf इंस्टाग्राम)
आइस हॉकी एसोसिएशन ऑफ लद्दाख (IHAL) और लद्दाख विंटर स्पोर्ट्स क्लब ने भी इस क्षेत्र में खेल का दर्जा बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
आईएचएएल के अध्यक्ष नामगियाल ग्यापो कहते हैं, “लगभग 30 क्लब हैं जो हमसे संबद्ध हैं। अब हम एक अच्छी स्थिति में हैं।” “भारतीय पुरुष और महिला टीमों के लिए खेलने वाले लगभग 90 प्रतिशत खिलाड़ी लद्दाख से हैं।”
एक बार जब खेल मंत्रालय आइस हॉकी एसोसिएशन ऑफ इंडिया को राष्ट्रीय खेल महासंघ के रूप में मंजूरी दे देगा तो इस खेल को बड़ी ताकत मिलेगी।
लद्दाख के संयुक्त खेल निदेशक, कुन्ज़ांग कहते हैं, ”अगर उन्हें मान्यता मिलती है तो इससे निश्चित रूप से मदद मिलेगी।” “उचित महासंघ बनने से उन्हें अधिक फंडिंग मिलेगी, जैसे देश में अन्य खेलों को मिलती है।”
आइस हॉकी के संदर्भ में लद्दाख को जानने का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा यह है कि सबसे कठिन परिस्थितियों में भी, स्थानीय लोग और इस खेल से जुड़े लोग इसके साथ अपने जुड़ाव पर बहुत गर्व महसूस करते हैं।
आयशर ग्रुप फाउंडेशन, जो कि रॉयल एनफील्ड की सीएसआर और स्थिरता शाखा है, की कार्यकारी निदेशक बिदिशा डे कहती हैं, “आइस हॉकी के विकास के लिए एक खाका तैयार करने में मदद करने के लिए हमें यूटी लद्दाख द्वारा आमंत्रित किया गया था, और हमारा प्रयास वास्तव में हिमालयी समुदायों के साथ काम करना है कि हम इस खेल को कैसे विकसित कर सकते हैं।”
खेल सचिव कुमार ने कहा, “सरकारी समर्थन के अलावा, अगर हम किसी खेल को विकसित करना चाहते हैं, तो सीएसआर उसमें एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। जब से हमने रॉयल एनफील्ड के साथ सहयोग किया है, हम खेल को एक अलग स्तर पर ले गए हैं।”
जबकि खेल के विकास और इसे भारत के अन्य हिस्सों में फैलाने के लिए बुनियादी ढांचे के मामले में तकनीकी रूप से कुशल बनने के लिए यह सब महत्वपूर्ण है, जहां लद्दाख सबसे अलग है, वह यह है कि इस खेल को किस तरह से पसंद किया जाता है और यह वहां की छोटी आबादी को एकजुट करता है।
उस प्यार ने खेल को जीवित और सक्रिय बनाए रखा है।