पुंडीर, एक पूर्व सेना घुड़सवारी खिलाड़ी का बेटा गुलाब सिंहने यहां एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान कहा कि ईएफआई ने उनसे महत्वपूर्ण विवरण छुपाया कि भारतीय घोड़े कुछ संगरोध नियमों के कारण चीन में प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते हैं, जिसके कारण उन्हें यूरोप या अन्य जगहों पर उपयुक्त घोड़े की खोज करने में महत्वपूर्ण समय बर्बाद करना पड़ा।
पुंडीर ने कहा, “ईएफआई अधिकारियों को पिछले साल मार्च में पता चला था कि भारतीय घोड़ों को चीन में प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति नहीं दी जाएगी (संगरोध मुद्दों के कारण), लेकिन उन्होंने यह जानकारी मेरे साथ साझा नहीं की।”
उन्होंने कहा, “यह सुनिश्चित करने के लिए कि मैं विदेश में प्रतिस्पर्धा न कर सकूं, वे अन्य चीजों के अलावा यूरोप की यात्रा के लिए वीजा हासिल करने में मेरी मदद नहीं करके चीजों को मुश्किल बनाते रहे।”
पुंडीर ने आरोप लगाया, “(चीन द्वारा भारतीय घोड़ों को अनुमति नहीं देने के बारे में यह बात छिपाकर) उन्होंने (ईएफआई अधिकारियों ने) यह सुनिश्चित किया कि मैं घोड़े की तलाश में विदेश यात्रा न कर सकूं और लगभग एक साल तक यूरोप में प्रशिक्षण न ले सकूं। उनका उद्देश्य मुझे एशियाई खेलों की चयन प्रक्रिया से बाहर करना था।”
उन्होंने कहा कि जबकि पूर्व-सीओवीआईडी चयन मानदंड में केवल पांच परीक्षणों में से एक में अर्हता प्राप्त करना शामिल था, महामारी के बाद निर्धारित नई चयन प्रक्रिया में इसे चार में से तीन परीक्षणों में अर्हता प्राप्त करने के लिए बदल दिया गया था।
एशियाई खेल 2022 में निर्धारित थे लेकिन चीन में COVID-19 मामलों में वृद्धि के कारण इसे एक साल के लिए स्थगित कर दिया गया था। तदनुसार, EFI ने स्थगन के कारण अपने चयन मानदंड को संशोधित करने का निर्णय लिया। एशियाई खेल अब 23 सितंबर को शुरू होने वाले हैं।
पुंडीर ने आरोप लगाया, “ईएफआई ने दूसरे ट्रायल के लिए चयन मानदंड बदल दिए। प्री-कोविड ट्रायल में पांच ट्रायल में एक योग्यता के बजाय, नए मानदंड में एक राइडर को चार में से तीन ट्रायल में क्वालीफाई करना था। जब मैंने मानदंड में बदलाव पर सवाल उठाया, तो उन्होंने मुझे निशाना बनाना शुरू कर दिया।”
पुंडीर ने यह भी कहा कि वह ईएफआई द्वारा निर्धारित एशियाई खेलों के क्वालीफाइंग मानकों को प्राप्त करने के लिए घोड़े की तलाश में और प्रशिक्षण और प्रतिस्पर्धा करने के लिए लिथुआनिया चले गए।
पुंडीर ने आरोप लगाया, “लेकिन जिन तीन प्रतियोगिताओं में मुझे भाग लेना था और एशियाई खेलों के क्वालीफाइंग मानकों को हासिल करना था, वे मेरे प्रशिक्षण आधार से लगभग 2000 किमी दूर थे। जब मैंने ईएफआई से मुझे अपने प्रशिक्षण आधार के करीब प्रतियोगिताएं देने का अनुरोध किया, तो याचिका खारिज कर दी गई। मुझे प्रतियोगिताओं में भाग लेने और एशियाड क्वालीफाइंग मानकों को प्राप्त करने के लिए लिथुआनिया से बेल्जियम और जर्मनी की यात्रा करने के लिए मजबूर होना पड़ा।”
उन्होंने कहा, “मेरा घोड़ा लंबी और कठिन यात्रा नहीं कर सका और हम एक प्रतियोगिता में प्रतिस्पर्धा नहीं कर सके।”
हालाँकि, ईएफआई के महासचिव जयवीर सिंह ने कहा कि पुंडीर को महासंघ की ओर से पूरा समर्थन दिया गया था और राइडर को पता था कि भारतीय घोड़ों को चीन में (संगरोध मुद्दों के कारण) अनुमति नहीं थी।
जयवीर ने कहा, “ईएफआई के खिलाफ मुकदमेबाजी में बर्बाद हुए समय का उपयोग वह जर्मनी या फ्रांस में एक प्रशिक्षण आधार की तलाश में कर सकते थे, जहां उनके सभी साथी एशियाई खेलों के क्वालीफाइंग मानकों को प्राप्त करने के लिए प्रशिक्षण और प्रतिस्पर्धा कर रहे थे।”
“इसके बाद उन्होंने लिथुआनिया को अपने प्रशिक्षण आधार के रूप में चुना।”
यह पूछे जाने पर कि उन्हें लिथुआनिया में अपने प्रशिक्षण आधार से हजारों किलोमीटर दूर प्रतियोगिताओं में भाग लेने के लिए क्यों कहा गया, जयवीर ने कहा, “विदेशी कोच प्रतियोगिता कार्यक्रम तैयार करते हैं। ईएफआई की इसमें कोई भूमिका नहीं है, इसलिए वह हमें दोष नहीं दे सकते कि हमने उन्हें 2000 किमी दूर प्रतिस्पर्धा करने के लिए भेजा।”
जयवीर ने कहा, “चार अन्य भारतीय ड्रेसेज खिलाड़ी हैं जिन्होंने प्रशिक्षण के लिए फ्रांस और जर्मनी को चुना है, तो हम उनके साथ भेदभाव क्यों करेंगे जब वह भी हमारी संभावित सूची में थे। फिर भी, हमने एशियाई खेलों के क्वालीफाइंग मानकों को प्राप्त करने के लिए पुंडीर को तीन प्रतियोगिताओं में प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति दी, लेकिन मेरा मानना है कि उन्होंने दो स्पर्धाओं में खराब प्रदर्शन किया, जबकि तीसरी प्रतियोगिता में उनका घोड़ा लंगड़ा हो गया।”
हालाँकि, पुंडीर ने उम्मीद नहीं खोई है और कहा है कि वह 16 सितंबर को समाप्त होने वाले एशियाई खेलों के लिए “स्थानापन्न प्रविष्टि” पाने के लिए अदालत का रुख करेंगे।