इंग्लैंड के इस महान खिलाड़ी के ओल्ड ट्रैफर्ड घरेलू मैदान पर बारिश के कारण रविवार का सारा खेल रद्द हो गया और चौथा टेस्ट ड्रा हो गया।
इससे यह सुनिश्चित हो गया कि धारक ऑस्ट्रेलिया, एक खेलने के लिए 2-1 से आगे, एशेज को बरकरार रखेगा और लंदन में विजेता-टेक-ऑल निर्णायक के किसी भी मौके को बर्बाद कर देगा।
लेकिन इंग्लैंड की जीत श्रृंखला को 2-2 से बराबर कर देगी – वही परिणाम जब उन्होंने आखिरी बार 2019 में एशेज का मंचन किया था – और ऑस्ट्रेलिया को 22 वर्षों में पहली बार एशेज अभियान की जीत से वंचित कर दिया।
इंग्लैंड ने सोमवार को अपरिवर्तित 14 सदस्यीय टीम की घोषणा की, इस बात पर चर्चा है कि क्या एंडरसन अभी भी ओवल में गुरुवार के शुरुआती दिन में उनकी एकादश में होंगे।
एंडरसन के 689 टेस्ट विकेट किसी भी तेज गेंदबाज द्वारा लिए गए सबसे अधिक हैं, सर्वकालिक सूची में उनसे आगे केवल स्पिनर मुथैया मुरलीधरन (800) और शेन वार्न (708) हैं।
लेकिन मौजूदा सीरीज में एंडरसन, जो रविवार को 41 साल के हो गए हैं, ने तीन टेस्ट मैचों में 76.75 के बेहद महंगे औसत से सिर्फ चार विकेट लिए हैं।
हेडिंग्ले में तीसरे टेस्ट में इंग्लैंड की जीत के लिए आराम दिए जाने के बाद उन्होंने ओल्ड ट्रैफर्ड में सिर्फ एक विकेट लिया।
लेकिन पीठ की ऐंठन के बाद ओली रॉबिन्सन के फिट होने और नौसिखिए अंतरराष्ट्रीय तेज गेंदबाज जोश टोंग्यू के भी टीम में होने से इंग्लैंड के पास वैकल्पिक विकल्प हैं।
मार्क वुड और क्रिस वोक्सजो चौथे टेस्ट के अंत में जकड़न से जूझ रहे थे, टीम में वापस बुलाए जाने के बाद से प्रभावित हुए हैं, जबकि स्टुअर्ट ब्रॉड पूरे एशेज में अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं।
यदि एंडरसन को ओवल में छोड़ दिया जाता है, तो इसका मतलब यह हो सकता है कि उन्होंने अपने प्रसिद्ध टेस्ट करियर की आखिरी उपस्थिति दर्ज कर ली है, क्योंकि इंग्लैंड इस साल के अंत से पहले अपने केंद्रीय अनुबंधों का नवीनतम दौर सौंप देगा।
ओल्ड ट्रैफर्ड में 592 के कुल स्कोर में शीर्ष सात में से छह के कम से कम पचास रन बनाने के बाद इंग्लैंड की बल्लेबाजी क्रम में कोई बदलाव नहीं होना तय है।
पांचवें एशेज टेस्ट के लिए इंग्लैंड टीम: बेन डकेट, जैक क्रॉलीमोईन अली, जो रूटहैरी ब्रूक, बेन स्टोक्स (कप्तान), जॉनी बेयरस्टो (विकेटकीपर), क्रिस वोक्स, मार्क वुड, स्टुअर्ट ब्रॉड, जेम्स एंडरसन, ओली रॉबिन्सन, जोश टोंग, डैन लॉरेंस