नेहरू ने 1954 में ओपेनहाइमर को भारतीय नागरिकता की पेशकश की: अमेरिकी लेखक काई बर्ड

“उसके बाद [Oppenheimer] 1954 में अपमानित किया गया…नेहरू ने उन्हें भारत आकर नागरिक बनने की पेशकश की…लेकिन मुझे नहीं लगता कि ओपेनहाइमर ने इस पर विचार किया [the offer] गंभीरता से क्योंकि वह एक गहन देशभक्त अमेरिकी थे,” पुस्तक के सह-लेखक काई बर्ड अमेरिकन प्रोमेथियस: जे रॉबर्ट ओपेनहाइमर की विजय और त्रासदीएक साक्षात्कार में एचटी को बताया।

बर्ड ने कहा कि अमेरिका के महानतम वैज्ञानिक के रूप में मनाए जाने के नौ साल बाद, ओपेनहाइमर को “एक भयानक कंगारू अदालत” में लाया गया और एक आभासी सुरक्षा सुनवाई में उनकी सुरक्षा मंजूरी छीन ली गई। “वह मैक्कार्थी विच-हंट के मुख्य शिकार बन गए,” उन्होंने कहा, रिपब्लिकन सीनेटर जोसेफ आर मैक्कार्थी द्वारा सार्वजनिक रूप से सरकारी कर्मचारियों पर विश्वासघात का आरोप लगाने और उन पर मुकदमा चलाने के संदिग्ध तरीकों के उपयोग का वर्णन करने के लिए गढ़े गए शब्द का जिक्र करते हुए जब सरकार अमेरिका में साम्यवाद का मुकाबला कर रही थी।

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बर्ड ने कहा कि ओपेनहाइमर को फासीवाद के उदय का डर था। “वह यहूदी वंश का था, लेकिन अभ्यासी यहूदी नहीं था। उन्होंने जर्मनी से यहूदी शरणार्थियों को बचाने में मदद के लिए धन दिया। उन्हें डर था कि जर्मन भौतिक विज्ञानी हिटलर को परमाणु बम देने जा रहे हैं, जिससे हिटलर जीत सकेगा [Second World] युद्ध, और यह एक भयानक परिणाम होगा, दुनिया भर में फासीवाद की जीत होगी। तो उसे ये लगा [the atomic bomb] आवश्यक था।”

बर्ड ने कहा कि अगस्त 1945 में हिरोशिमा और नागासाकी पर परमाणु बम विस्फोटों के बारे में ओपेनहाइमर के मन में मिश्रित भावनाएँ थीं। “1945 के वसंत तक, जर्मनी हार गया था। और उस वसंत में, कुछ भौतिकविदों और वैज्ञानिकों ने… गैजेट के भविष्य पर चर्चा करने के लिए एक अचानक बैठक आयोजित की, और पूछा कि हम सामूहिक विनाश के इस भयानक हथियार को बनाने के लिए इतनी मेहनत क्यों कर रहे हैं जब हम जानते हैं कि जर्मन हार गए हैं और हिटलर मर गया है, और जापानी संभवतः बम परियोजना नहीं कर सकते हैं?

बर्ड ने कहा कि ओपेनहाइमर ने उन्हें याद दिलाया कि युद्ध ख़त्म नहीं हुआ है। “जापानी अभी भी लड़ रहे हैं। ओर वह [Oppenheimer] कहा ‘मुझे वह प्रश्न याद आ रहा है जो महान डेनिश भौतिकशास्त्री नील्स बोर ने मुझसे पूछा था [Oppenheimer]’…उसने रॉबर्ट से पूछा था, ‘मुझे बताओ, क्या यह काफी बड़ा है? क्या यह गैजेट जो आप बना रहे हैं, सभी युद्धों को समाप्त करने के लिए पर्याप्त बड़ा है?’ वह अनिवार्य रूप से यह तर्क दे रहे थे कि यदि हम इस युद्ध में इस हथियार की शक्ति और विनाशकारीता का प्रदर्शन नहीं करते हैं, तो अगला युद्ध दो या तीन विरोधियों द्वारा लड़ा जाएगा, जिनमें से सभी परमाणु हथियारों से लैस होंगे।

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बर्ड ने कहा कि ओपेनहाइमर भी बहुत परेशान था और पीड़ितों के प्रति उसके मन में अपार सहानुभूति थी। “[After 1945, Oppenheimer]… हिरोशिमा और नागासाकी में जो कुछ हुआ था उसका विवरण पढ़ा और समझा कि हजारों लोग तुरंत जलकर मर गए थे। और वह वास्तव में दो बम विस्फोटों के ठीक बाद गहरे अवसाद में डूब गया। फिर वह ठीक हो जाता है, लेकिन लगभग तुरंत ही, बोलना शुरू कर देता है।”

बर्ड ने कहा कि ओपेनहाइमर ने अक्टूबर 1954 में एक भाषण दिया था जिसमें कहा गया था कि ये हमलावरों के लिए हथियार थे। “ये आतंक के हथियार हैं। वे रक्षात्मक हथियार नहीं हैं. और उनका उपयोग अनिवार्य रूप से पहले से ही पराजित दुश्मन पर किया गया था।

बर्ड ने कहा कि हिरोशिमा के ठीक तीन महीने बाद उनके लिए यह कहना असाधारण बात थी। “लेकिन वाशिंगटन में लोगों के साथ बातचीत से उन्हें समझ आ गया था कि जापानी वास्तव में आत्मसमर्पण करने के बहुत करीब थे। उन्होंने अपना शेष जीवन नीति निर्माताओं को यह समझाने में बिताया कि हमें एक अंतरराष्ट्रीय हथियार नियंत्रण व्यवस्था बनानी चाहिए।

बर्ड ने कहा कि ओपेनहाइमर को हिंदू रहस्यवाद और भगवद गीता के प्रति आकर्षण प्राप्त हुआ। “और उन्होंने बर्कले विश्वविद्यालय के एकमात्र संस्कृत विद्वान आर्थर राइडर को संस्कृत में पढ़ाने के लिए कहा, ताकि वे मूल रूप में गीता पढ़ सकें।”

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बर्ड ने कहा कि ओपेनहाइमर ने रहस्यवाद और इसमें मौजूद कुछ दार्शनिक धारणाओं के प्रति आकर्षण के कारण गीता में रुचि विकसित की, जो दुनिया की प्रकृति के बारे में क्वांटम के समानांतर थे। “और वह प्रसिद्ध पंक्ति जिसका उपयोग उन्होंने यह वर्णन करने के लिए किया था कि जब उन्होंने ट्रिनिटी विस्फोट देखा तो उन्होंने क्या सोचा था [first detonation of a nuclear weapon]- ‘मैं मृत्यु हूं, संसार का नाश करने वाला हूं’ – कुछ संस्कृत विद्वान, जैसा कि मैं इसे समझता हूं, सोचते हैं कि अधिक सटीक अनुवाद होगा ‘मैं समय हूं, संसार का नाश करने वाला हूं’। वह एक क्वांटम भौतिक विज्ञानी हैं, इसलिए वह समय और स्थान को समझने की कोशिश कर रहे हैं, और ये ऐसे मुद्दे हैं जिन्हें गीता कुछ स्तर पर संबोधित करती है।

बर्ड ने कहा कि ओपेनहाइमर की कहानी अविश्वसनीय रूप से प्रासंगिक है क्योंकि दुनिया अभी भी बम के साथ जीने की कोशिश कर रही है। “बस यूक्रेन में युद्ध और उसके तरीके को देखो [Russian President] व्लादिमीर पुतिन यूक्रेन में सामरिक परमाणु हथियारों के इस्तेमाल की धमकी देते रहे हैं। कहानी ख़त्म नहीं हुई है. और इसका अंत भी बुरा हो सकता है, इन हथियारों का अब भी दोबारा इस्तेमाल किया जा सकता है।”

उन्होंने कहा कि यह इसलिए भी प्रासंगिक है क्योंकि 1954 में ओपेनहाइमर के साथ जो हुआ वह अमेरिका की वर्तमान विभाजनकारी राजनीति को स्पष्ट करता है। “…की घटना [former US President Donald] ट्रम्प और उनकी बौद्धिकता-विरोधी, दक्षिणपंथी, आबादीवादी, ज़ेनोफ़ोबिक, राजनीति की विक्षिप्त शैली सीधे मैकार्थी युग से आती है।

बर्ड ने कहा कि मैक्कार्थी के मुख्य वकील, रॉय कोहन, ट्रम्प के वकील बन गए और उन्हें राजनीति की पागल शैली सिखाई। “तो ओपेनहाइमर की कहानी आज अमेरिका में राजनीति के पागल-विरोधी बौद्धिक तनाव के बारे में भी है। और यह प्रासंगिक है क्योंकि एक वैज्ञानिक के रूप में उनका जीवन हमारी आज की दुनिया पर प्रकाश डालता है जो विज्ञान और प्रौद्योगिकी से सराबोर है, और हम यह पता लगाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं कि इस तकनीक को कैसे आत्मसात किया जाए और इसे एक मानवीय समाज का हिस्सा कैसे बनाया जाए।

बर्ड ने कहा कि दुनिया कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) में एक और क्रांति के कगार पर है। “और इसके रोजगार और हमारी पूरी संस्कृति पर गंभीर परिणाम होने वाले हैं, यह गोपनीयता के मुद्दों को उठाता है। और लोग परमाणु हथियारों के इस्तेमाल को गति देने के लिए एआई के इस्तेमाल के बारे में बात कर रहे हैं। और यह एक भयावह संभावना है।”