होयलेक, लिवरपूल: शुभंकर शर्मा 151वें ओपन के अंतिम दिन के एकमात्र बोगी मुक्त राउंड के लिए अधिकांश परीक्षण स्थितियों में उच्चतम गुणवत्ता का गोल्फ तैयार किया। कुल 5-अंडर 279 के लिए 1-अंडर 70 के कार्ड का मतलब 2024 ओपन के लिए प्रारंभिक कॉल है, जिसका समापन उनके 28वें जन्मदिन, 21 जुलाई, 2024 को होगा। उन्होंने 68-71-70-70 का स्कोर किया और आठवें स्थान पर रहे।
इसे अपना सर्वश्रेष्ठ गोल्फ बताते हुए, शर्मा ने अद्भुत परिपक्वता और धैर्य का प्रदर्शन किया, जैसा कि उन्होंने पूरे सप्ताह किया था और अपने जीवन का गोल्फ उस दिन तैयार किया, जब बारिश ने उनका साथ नहीं छोड़ा।
अमेरिकन ब्रायन हरमन (70), जिन्होंने ‘कसाई’ और शिकार को अपने शौक के रूप में स्वीकार किया, टॉम किम, सेप स्ट्राका, जेसन डे और जॉन रहम के रूप में युवाओं और अनुभव वाले एक चौकड़ी पर छह-शॉट की भारी जीत के लिए मैदान में उतरे।
मेजर में हरमन का पिछला सर्वश्रेष्ठ यूएस ओपन में टी-2 था, जहां वह 12-अंडर थे और 54 होल के बाद एक के बाद एक 54-होल लीडर थे। ब्रूक्स कोएप्का रविवार को खिताब जीत लिया। शर्मा की टॉप-10 की समाप्ति उन्हें 18-21 जुलाई, 2024 तक रॉयल ट्रून में अगले साल के ओपन में स्थान दिलाती है। इससे उनकी रेस टू दुबई रैंकिंग में भी वृद्धि होगी, जहां से टॉप-10 को अन्यथा छूट नहीं मिलेगी, उन्हें पीजीए टूर में प्रवेश मिलेगा।
“फिलहाल मैं सप्ताह के परिणाम से बहुत रोमांचित हूं। यह ऐसी चीज है जिस पर मुझे हमेशा विश्वास रहा है। पिछले कुछ हफ्तों में मैंने अच्छा गोल्फ खेला, लेकिन चीजें ठीक नहीं हुईं और इस सप्ताह, शुरू से ही मुझे अच्छा महसूस हो रहा था,” शर्मा ने कहा, जो 18वें ग्रीन से बाहर आने पर अपने पिता, कर्नल एमएल शर्मा, मां नीना, बहन वंदिनी और कोच जेसी ग्रेवाल से अभिभूत थे।
वे सभी पूरी तरह भीगे हुए थे, लेकिन उस सप्ताह की खुशी को कोई नहीं छीन सकता था, जब वह 27 वर्ष के हो गए और अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ परिणाम दिया। शर्मा ने कहा, “इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह मेरा अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था और ऐसी परिस्थितियों में और इतने चुनौतीपूर्ण कोर्स पर,” किसी भी ओपन में किसी भारतीय द्वारा संयुक्त रूप से आठवें स्थान पर रहने वाला सर्वश्रेष्ठ परिणाम है। यह टी-5 के बाद किसी भी मेजर में किसी भारतीय द्वारा किया गया दूसरा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है अनिर्बान लाहिड़ी 2015 पीजीए चैंपियनशिप में। किसी भारतीय द्वारा ओपन में पिछला सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन ज्योति रंधावा द्वारा 2004 में रॉयल ट्रून में टी-27 था, जहां ओपन अगले साल वापस आएगा। जीव मिल्खा सिंह 2008 पीजीए चैंपियनशिप में भी टी-9 था।
“रिकॉर्ड वह नहीं है जिसके लिए मैं खेलता हूं। मैं बस अपना सर्वश्रेष्ठ गोल्फ खेलना चाहता हूं। जीव, ज्योति और अनिर्बान जैसे सभी महान खिलाड़ी हैं। उनके साथ उल्लेख किया जाना अपने आप में एक सम्मान की बात है,” विनम्र शर्मा ने कहा, जिन्होंने अब तक अपने जन्मदिन के जश्न को स्थगित कर दिया है, लेकिन अब अगले एक या दो सप्ताह में इसकी योजना बना रहे हैं।
एक मंच पर शर्मा का प्रदर्शन विश्व स्तरीय था, जो दुनिया के किसी भी अन्य टूर्नामेंट की तुलना में अधिक अंतरराष्ट्रीय है। पहले तीन दिनों में से प्रत्येक में उनके पास केवल एक बोगी थी, इसके अलावा दूसरे दिन एक अतिरिक्त डबल बोगी थी और अंतिम दिन वह बोगी-मुक्त थे। शर्मा ने कहा, “यह बहुत संतोषजनक था।” 13 पार्स को एक साथ जोड़ते हुए, कुछ तब जब वह एक बर्डी से चूक गया और दूसरे कुछ बेहतरीन पार्स बचाने के बाद। फिर 14वें और फिर 17वें और 18वें दोनों पर केवल 15 फीट के अंदर से एक बर्डी आई, उसने शानदार पुट मारे और उन्हें पीड़ा से फिसलते हुए देखा।
18 तारीख को, उन्होंने अपना तीसरा शॉट 203 गज से लगभग 12 फीट तक मारा, लेकिन बर्डी पुट से चूक गए।
शर्मा ने कहा, “फिर भी, जिस तरह से मैंने इस सप्ताह खुद को आगे बढ़ाया, उस पर मुझे गर्व है।” “मेरे परिवार की उपस्थिति, पिताजी, जो हमेशा आसपास रहते हैं, माँ, जिन्होंने इस सप्ताह वहां की हर चीज का ख्याल रखा, और मेरी बहन मेरे दिमाग को तरोताजा रखती है। मेरे कोच जेसी (ग्रेवाल), जो मेरे पूरे गोल्फ जीवन को जानते हैं, अद्भुत हैं, इसलिए यह सब टीम वर्क पर निर्भर है।”
हरमन ने घबराहट का कोई संकेत नहीं दिखाया और अंतिम राउंड की शुरुआत पांच शॉट की बढ़त के साथ की, जैसा कि उन्होंने तीसरे दिन किया था। वह पहले पांच होल में दो बोगी के साथ शुरुआत में लड़खड़ा गए, लेकिन फिर से उनके पैर फिसलन भरी स्थिति में पड़ गए, जिससे कई बड़े नाम रास्ते से हट गए। 18 तारीख को बारिश और भारी बारिश के खतरे के बीच जब अंतिम पुट ख़त्म हुआ, तब तक हरमन ने 1-अंडर 70 का अंतिम राउंड संकलित कर लिया था और अपने पहले मेजर के लिए कुल 13-अंडर 271 का स्कोर बना लिया था।
दूसरे स्थान के लिए चार खिलाड़ी बराबरी पर थे। अंत में, एक मेजर, विशेष रूप से ओपन, दिमाग के बारे में है और अपने आप में सर्वश्रेष्ठ लाने के बारे में है। हरमन ने किया.
किम ने किया और शुभंकर शर्मा ने भी।