मेजबान टीम के सामने 365 रनों का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य रखने वाली वेस्टइंडीज को चौथे दिन के अंत तक 76/2 तक पहुंचने में संघर्ष करना पड़ा। रविवार को अनुभवी ऑफ स्पिनर अश्विन ने दोनों विकेट लेकर अपने कौशल का प्रदर्शन किया।
परिस्थितियाँ स्पिनरों के लिए अनुकूल लग रही हैं, जो आगे चलकर अश्विन के हाथों में खेल सकती हैं।
सिराज ने दिन के खेल के अंत में भारत द्वारा 181/2 पर अपनी पारी घोषित करने के बाद कहा, “जिस तरह से विकेट व्यवहार कर रहा है, मुझे लगता है कि अश्विन वेस्टइंडीज की बल्लेबाजी पर असर डालेंगे… गेंद घूम रही है।”
सिराज ने खुलासा किया कि भारत ने दूसरी पारी में आक्रामक बल्लेबाजी दृष्टिकोण अपनाने की योजना बनाई थी, जिसका लक्ष्य घरेलू टीम के लिए बड़ा लक्ष्य निर्धारित करना था।
भारतीय बल्लेबाजों, विशेषकर ईशान किशन ने टी20 शैली का प्रदर्शन किया, जिसमें किशन ने 34 गेंदों पर नाबाद 52 रनों की शानदार पारी खेली।
“हां, ईशान एक आक्रामक बल्लेबाज है। ऋषभ पंत नहीं हैं, इसलिए एक विकेटकीपर के रूप में वह (ईशान) पूरी तरह से नहीं तो कुछ हद तक पंत की कमी को पूरा करने में सक्षम हैं।”
“उनके पास गेंद को लंबा और जोरदार हिट करने की क्षमता है। उनके पास मैदान के चारों ओर हिट करने की क्षमता है। हमारे पास बोर्ड पर पर्याप्त रन (पहली पारी की बढ़त) थे, इसलिए हमारी योजना कम समय में अधिक से अधिक रन (दूसरी पारी में) बनाने की थी और फिर (घोषणा के बाद) हम वेस्ट इंडीज को आउट करने के लिए अधिक ओवर हासिल कर सकेंगे।”
पहली पारी में सिराज के उल्लेखनीय प्रदर्शन के परिणामस्वरूप उन्होंने पांच विकेट हासिल किए, जिससे भारत ने मेहमान टीम के 438 रनों के जवाब में वेस्टइंडीज को 255 रनों पर आउट करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
अपनी उपलब्धि पर विचार करते हुए, सिराज ने स्वीकार किया कि ऐसी चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में अथक गेंदबाजी करना कोई आसान उपलब्धि नहीं थी।
“मैं अपने प्रदर्शन को बहुत अधिक रेटिंग दूंगा क्योंकि सपाट विकेट पर पांच विकेट लेना आसान नहीं है। मैंने एक योजना बनाई थी, खासकर जब गेंद रिवर्स-स्विंग करने लगी, तो मैंने अपनी लाइन और लेंथ को पूरी तरह से क्रियान्वित किया।
उन्होंने कहा, “मेरी योजना सरल थी… चूंकि गेंद ज्यादा कुछ नहीं कर रही थी, इसलिए मैंने इसे स्टंप-टू-स्टंप रखा और कुछ सीम (मूवमेंट) भी हासिल किया।”
उन्होंने कहा कि बार-बार बारिश की रुकावट के साथ गर्म और आर्द्र परिस्थितियों में गेंदबाजी करना आसान नहीं था।
“जब आप इस गर्मी और उमस में लंबे स्पैल में गेंदबाजी करते हैं, तो यह आसान नहीं होता है। फिर रुक-रुक कर बारिश होना और हर बारिश के ब्रेक के बाद बार-बार गर्म होना, यह बहुत चुनौतीपूर्ण था।”
सिराज ने महज ढाई साल की अपेक्षाकृत कम अवधि के भीतर भारतीय तेज-गेंदबाजी इकाई में एक प्रमुख व्यक्ति बनने पर गर्व व्यक्त किया।
जसप्रित बुमरा पीठ की चोट से उबर रहे हैं और मोहम्मद शमी को वेस्टइंडीज श्रृंखला के लिए आराम दिया गया है, इसलिए अच्छा प्रदर्शन करने की जिम्मेदारी सिराज के कंधों पर आ गई है। दबाव के बावजूद, 29 वर्षीय तेज गेंदबाज ने मौके का डटकर मुकाबला किया और निराश नहीं किया।
सिराज ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो जब मुझे कोई जिम्मेदारी मिलती है, जब कोई (वरिष्ठ) नहीं होता तो मुझे बहुत अच्छा लगता है…मुझे चुनौतियां स्वीकार करना पसंद है।”
सिराज ने मैच में शानदार प्रदर्शन के लिए नवोदित तेज गेंदबाज मुकेश कुमार की भी सराहना की। इस स्तर पर यह उनका पहला गेम होने के बावजूद, मुकेश ने 23 ओवर फेंके और दो विकेट लिए। सिराज के अनुसार, 29 वर्षीय गेंदबाज ने सपाट ट्रैक पर शानदार अनुकूलनशीलता दिखाई, क्योंकि उन्हें घरेलू क्रिकेट में नम विकेटों पर बड़े पैमाने पर गेंदबाजी करने का पूर्व अनुभव था।
“मुकेश कोई नया खिलाड़ी नहीं है। वह नियमित रूप से रणजी ट्रॉफी खेलता है और कठिन विकेटों पर गेंदबाजी करता है। रणजी ट्रॉफी में विकेट लेना आसान नहीं है, जहां विकेट (पिचें) उससे भी अधिक सपाट हैं पोर्ट ऑफ स्पेन.
सिराज ने कहा, “घरेलू क्रिकेट में प्रदर्शन करना एक बड़ी उपलब्धि है और फिर यहां आकर अपनी घबराहट पर काबू पाना आसान नहीं है। वह भारत के लिए अपना पहला मैच खेल रहे हैं और वह भी टेस्ट और वह लंबे स्पैल में गेंदबाजी कर रहे हैं।”
(एजेंसी इनपुट के साथ)