पणजी: गोवा में बॉम्बे उच्च न्यायालय ने सोमवार को राज्य सरकार को तीन महीने के भीतर म्हादेई वन्यजीव अभयारण्य और अन्य क्षेत्रों को वन्य जीवन (संरक्षण) अधिनियम, 1972 के तहत बाघ रिजर्व के रूप में अधिसूचित करने का निर्देश दिया और “बाघ रिजर्व को अधिसूचित करने से लगातार बचने” के लिए सरकार की खिंचाई की।
अभयारण्य को बाघ अभयारण्य के रूप में अधिसूचित करने के लिए राज्य सरकार को निर्देश देने की मांग करने वाली याचिका पर अपने फैसले में, उच्च न्यायालय ने कहा कि “हम बाघ, जो एक राष्ट्रीय पशु है, को मौत के जाल में फंसने की अनुमति नहीं दे सकते” और फैसला सुनाया कि राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण की बाघ अभयारण्य स्थापित करने की बार-बार की गई सिफारिशें केवल सिफारिशें नहीं थीं, बल्कि ऐसे निर्देश भी थे जिनका अनिवार्य रूप से अनुपालन करना आवश्यक होगा।
अपनी पहली प्रतिक्रिया में, अभयारण्य को बाघ अभयारण्य घोषित करने के मुखर विरोधी गोवा के वन मंत्री विश्वजीत राणे ने कहा कि राज्य सुप्रीम कोर्ट के समक्ष फैसले के खिलाफ अपील दायर करने के विकल्प तलाशेगा।
उच्च न्यायालय के समक्ष कार्यवाही के दौरान, गोवा सरकार ने याचिका का विरोध करते हुए दावा किया कि वह “क्षेत्र को बाघ अभयारण्य के रूप में अधिसूचित करने के विरोध में नहीं है” लेकिन ऐसी घोषणा करने का यह सही समय नहीं था। सरकार ने तर्क दिया कि आगे के अध्ययन आवश्यक थे, और ऐसे कदम उठाने से पहले वनवासियों के अधिकारों का भी पूरी तरह से निपटान किया जाना चाहिए।
राज्य सरकार ने यह भी जोर देकर कहा कि एनटीसीए की सिफारिशें केवल “सुझाव या सलाह” थीं और राज्य सरकार पर बाध्यकारी नहीं थीं।
हालाँकि, उच्च न्यायालय ने इस तर्क को खारिज कर दिया।
“इस प्रावधान को अनिवार्य मानने से कोई बेतुका या असुविधाजनक परिणाम नहीं निकलेगा। इसके बजाय, इस प्रावधान को निर्देशिका के रूप में समझने से एक समस्याग्रस्त परिणाम उत्पन्न हो सकता है क्योंकि तब राज्य सरकार के लिए भारत में बाघों और बाघों के आवास की पर्याप्त सुरक्षा के विशिष्ट उद्देश्य के लिए संसदीय कानून द्वारा गठित एक विशेषज्ञ, उच्च शक्ति प्राप्त केंद्रीय निकाय की सिफारिश की अवहेलना करना खुला होगा। यदि प्रत्येक राज्य सरकार को बाघ अभयारण्य को अधिसूचित करने या न करने का पूर्ण विवेक दिया जाना चाहिए, तो एनटीसीए की मजबूत सिफारिश के बावजूद, बाघ, हमारे राष्ट्रीय पशु और उसके निवास स्थान की सुरक्षा को नुकसान होगा, ”न्यायाधीश एमएस सोनक और भरत देशपांडे की पीठ ने कहा।
राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण ने अतीत में कई मौकों पर, हाल ही में 2020 में, गोवा में म्हादेई वन्यजीव अभयारण्य में एक बाघ अभयारण्य स्थापित करने की सिफारिश की है।
यह सिफारिश म्हादेई वन्यजीव अभयारण्य में 2019 में चार बाघों, एक बाघिन और तीन किशोर शावकों की मौत के मद्देनजर की गई थी।
अपनी फरवरी 2020 की रिपोर्ट में, एनटीसीए ने कहा: “गोवा के संरक्षित क्षेत्र (म्हादेई और मोलेम) पश्चिमी घाट परिदृश्य परिसर का हिस्सा हैं, जिसे दुनिया की सबसे बड़ी बाघ आबादी होने का अनूठा गौरव प्राप्त है। इस परिदृश्य में आरक्षित वनों के साथ-साथ कई परस्पर जुड़े बाघ अभयारण्य और संरक्षित क्षेत्र हैं। हालाँकि, वृक्षारोपण, कृषि, औद्योगिक और बुनियादी ढाँचा विकास गतिविधियाँ जैसे सड़कों और रेलवे लाइनों का चौड़ीकरण पश्चिमी घाट में मौजूदा आवास कनेक्टिविटी को खतरे में डाल रहा है। गोवा के संरक्षित क्षेत्रों की कानूनी स्थिति को बाघ अभयारण्य के रूप में उन्नत किए बिना और एक मजबूत सुरक्षा व्यवस्था स्थापित किए बिना, राज्य इस परिदृश्य में फैले बाघों के लिए मौत का जाल बन सकता है।
एनटीसीए ने 2011 और 2016 में भी इसी तरह की सिफारिशें की थीं।
उच्च न्यायालय ने कहा कि हालांकि विशेषज्ञ समिति की रिपोर्ट राज्य सरकार को दी गई थी, लेकिन शायद ही कोई कदम उठाया गया और चार बाघों की मौत को “गंभीर प्रभावों की सराहना किए बिना कुछ एक घटना” के रूप में माना गया।
“एनटीसीए की विशेषज्ञ समिति द्वारा इस विस्तृत रिपोर्ट को प्रस्तुत करने के तीन साल बाद भी, बाघ रिजर्व को अधिसूचित करने का प्रस्ताव आगे नहीं बढ़ा। हम आगे कुछ नहीं कहते!” उच्च न्यायालय ने देखा।
इस महीने की शुरुआत में, राज्य वन्यजीव बोर्ड ने फैसला सुनाया कि राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण के दिशानिर्देशों के अनुसार गोवा में बाघ अभयारण्य स्थापित करना ‘समयपूर्व’ और “संभव नहीं” था।