मैथ्यू कीथ ने 1970 के दशक में अपनी पहली बार्बी गुड़िया अपने भत्ते के पैसे से खरीदी थी, उन्हें अपने माता-पिता से छुपाया था, इस डर से कि वे कहेंगे कि खिलौने पर्याप्त मर्दाना नहीं थे। आज, उनके लॉस एंजिल्स स्थित घर में 22 फुट की बुकशेल्व उनके बार्बी संग्रह से भरी हुई है, जिसकी कीमत लगभग 20,000 डॉलर है। मिडिल स्कूल शिक्षक के इंस्टाग्राम अकाउंट, “डॉल्सऑनदब्रेन” पर 70,000 से अधिक फॉलोअर्स हैं – जिनमें से लगभग 15,000 उन्होंने पिछले कुछ हफ्तों में बनाए हैं।
जो एक रहस्यमय शौक हुआ करता था वह हाल ही में और अधिक लोकप्रिय हो गया है, जिसे विज्ञापन अभियान और “बार्बी” की रिलीज के आसपास दर्शकों की प्रत्याशा से बढ़ावा मिला है। थ्रिफ्ट स्टोर्स पर, पुरानी बार्बी गुड़िया एक क़ीमती वस्तु बन गई हैं, संग्रहणीय वस्तुओं के बाज़ार में कीमतें बढ़ गई हैं, और प्राचीन वस्तुओं के मूल्यांककों के पास नए संग्राहकों के कॉलों की बाढ़ आ गई है।
55 वर्षीय कीथ उत्साह का स्वागत करते हैं।
उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा, “मैं खुश हूं और आशान्वित हूं कि इससे हर किसी के लिए बार्बी की स्वीकृति पर सुई आगे बढ़ेगी।” उन्होंने कहा कि अभी भी कई छोटे लड़के हैं जो गुड़िया के साथ नहीं खेलने के लिए दबाव महसूस करते हैं।
शुक्रवार को रिलीज हुई “बार्बी” फिल्म के अपने शुरुआती सप्ताहांत में अमेरिकी सिनेमाघरों में 100 मिलियन डॉलर की कमाई करने की उम्मीद है। दुनिया भर के खुदरा विक्रेता भी होटल सुइट्स से लेकर टूथब्रश और परिधान तक बार्बी-थीम वाली पेशकशों के साथ इसके प्रचार से लाभ कमाने की उम्मीद कर रहे हैं।
प्रतिष्ठित गुड़िया के सभी पुराने संग्रहकर्ता बार्बी संग्रह में हाल की रुचि से कीथ जितने प्रसन्न नहीं हैं। मनोरंजन के लिए समर्पित रेडिट फ़ोरम पर, कुछ लोगों ने शिकायत की कि फिल्म के प्रति रुचि बढ़ने के कारण अमीर नए खरीदारों द्वारा उनकी कीमत अधिक लगाई जा रही है।
एक यूजर ने लिखा, “मैंने काफी हद तक खुद गुड़िया इकट्ठा करना बंद कर दिया है और इसके बजाय कपड़ों और एक्सेसरीज में निवेश करता हूं।” “जो चीज़ एक किफायती शौक के रूप में शुरू हुई थी, उसे बनाए रखना बहुत महंगा हो गया है।”
फ्लोरिडा स्थित अनुभवी बार्बी डॉल डीलर मार्ल डेविडसन ने कहा कि हाल के महीनों में कीमतें लगभग 25% बढ़ी हैं। उनकी साइट, MarlBe.com को प्रतिदिन लगभग 3,000 हिट मिल रहे हैं, जो सामान्य से तीन गुना अधिक है, जिनमें से कई संग्रह शुरू करने वाले लोगों से हैं।
डेविडसन ने कहा, “मैंने इस तरह की रुचि कभी नहीं देखी। यह वास्तव में बार्बी-संग्रह की दुनिया में कई नए वयस्कों को ला रहा है।”
कलेक्टर गुड़िया आमतौर पर $100 के आसपास होती हैं, जबकि गैर-कलेक्टर गुड़िया आमतौर पर $10-$30 के बीच होती हैं। तथाकथित “होली ग्रेल” बार्बी, 1959 में निर्मित पहला मॉडल, हजारों डॉलर में बिकता है।
प्राचीन वस्तुओं के मूल्यांकनकर्ता के रूप में 25 वर्षों के अनुभव के साथ एक कला इतिहासकार और टीवी हस्ती डॉ. लोरी वर्डेरेम ने कहा कि बार्बी डॉल के मालिक जो आमतौर पर उसकी विशेषज्ञता की तलाश करते हैं, वे अनुभवी संग्राहक हैं जो अपने संग्रह के बीमा मूल्य का आकलन करते हैं।
लेकिन वर्डेरेम के अनुसार, फिल्म ने पिछले महीने में बार्बी मूल्यांकन की मांग में लगभग 60% की वृद्धि पैदा की है, जो गुड़िया के अन्य ब्रांडों को पछाड़ रही है जो आमतौर पर अधिक लोकप्रिय हैं।
उन्होंने कहा, “बार्बी मूल्यांकन आम तौर पर उस तरह से नहीं आते जिस तरह से आते रहे हैं।” “मैंने मूल्यांकन के लिए कुछ बहुत ही दुर्लभ और अद्भुत गुड़िया देखी हैं जिन्हें हमने नहीं देखा होता अगर यह फिल्म नहीं होती।”
उनमें से कई ऐसे लोगों से आए हैं जिनके पास गुड़िया इकट्ठा करने का बहुत कम या कोई अनुभव नहीं है, जैसे कि एक व्यक्ति जिसने एक थ्रिफ्ट स्टोर से बार्बी खरीदी जिसकी कीमत 10,000 डॉलर से अधिक थी। एक अन्य को एक गुड़िया मिली जो वर्षों से उसकी माँ के घर में पड़ी थी, जिसकी कीमत $8,500 थी।
वर्डेरेम ने कहा कि कई मूल्यवान बार्बीज़ “अभी भी थ्रिफ्ट स्टोर्स में खजाने की खोज में पाए जाते हैं,” लेकिन उन्होंने कहा कि विक्रेता की रुचि में मौजूदा बढ़ोतरी केवल दो और सप्ताह तक रहने की संभावना है।
लॉस एंजिलिस के कलेक्टर कीथ ने कभी भी बार्बी डॉल के लिए 230 डॉलर से अधिक का भुगतान नहीं किया है, लेकिन उन्होंने कहा कि उनके संग्रह की कई गुड़ियों को खरीदने के बाद से उनका मूल्य बढ़ गया है।
उन्होंने कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि बार्बी ने मेरी निजी वित्तीय स्थिति को बढ़ा दिया है, भले ही मैंने 1991 से उसमें बहुत पैसा लगाया है।”
यह कहानी पाठ में कोई संशोधन किए बिना वायर एजेंसी फ़ीड से प्रकाशित की गई है।