उस समय की तरह जब उन्होंने नेतृत्व किया डब्लूजीसी 54 होल के बाद इवेंट और फिल मिकेलसन के साथ अंतिम राउंड खेला; या जब उन्होंने पिछले दो वर्षों में अबू धाबी में रोलेक्स सीरीज़ के स्टार-स्टडेड कार्यक्रमों के लिए प्रतिस्पर्धा की, या जब उन्होंने दो बार जीतने के लिए बहुत कम स्कोर बनाए डीपी वर्ल्ड टूर.
उन सभी आयोजनों में विश्व स्तरीय खिलाड़ी थे। फिर भी, इस बार यह सबसे अधिक परीक्षण स्थितियों में प्रमुख था।
“शरीर में ऊर्जा बहुत अलग है। (अब) मैं निश्चिंत हूं, और यह समय अपने दोस्तों को गले लगाने, अपने परिवार से मिलने का है। हां, मैंने कहा है कि मैंने धैर्य रखा है और मैं संतुष्ट हूं, लेकिन अब मैं जोड़ सकता हूं, मैं बहुत, बहुत खुश हूं,” शर्मा ने 151वें ओपन में संयुक्त आठवें स्थान पर रहने के बाद कहा, जहां कोई भी भारतीय शीर्ष 20 में नहीं पहुंच पाया था।
“अंतिम होल तक, जाहिर तौर पर मेरे दिमाग में यह बात नहीं थी कि मैंने (अंतिम दिन) कोई बोगी नहीं की है। मैं अभी भी बर्डी बनाने की कोशिश कर रहा था। मुझे बहुत गर्व है कि मैंने पिछले दो दिनों में (जो कि तीसरे राउंड में आया था) सिर्फ एक बोगी की थी।”
बारिश लगातार बूंदाबांदी और जोरदार पथराव के बीच बारी-बारी से होती रही और झंडे यह बताते रहे कि हवा रुकने का नाम नहीं ले रही है। शर्मा भी नहीं थे. वह लटक गया; बराबर-बराबर इकट्ठा करना, एक बर्डी का इंतज़ार करना जो आने में अपना मधुर समय ले रहा था। शर्मा सिर झुकाये अपने काम में लगे रहे। “मैं बस अपने आप से बात करता रहा, बस उस प्रक्रिया के बारे में बात करता रहा, जिसका मुझे पालन करना है। ऐसे दिन में आप बहुत सारी भावनाओं से गुजर रहे होते हैं। मैं उम्मीद कर रहा था कि बारिश रुक जाएगी। यह बिल्कुल नहीं रुकी। यह सिर्फ 2-आयरन और 2-आयरन और 4-आयरन और 4-आयरन था। ऐसा हमेशा लगता है कि आपकी पीठ दीवार के खिलाफ है।
“जब आप अभी भी लोगों को बर्डी बनाते हुए देखते हैं तो आपको लगता है कि आपको भी कदम बढ़ाने की जरूरत है। अंत में इतनी सारी चीजें हो रही हैं, आपको बस बुनियादी चीजों की ओर लौटने की जरूरत है। बहुत कुछ हो रहा था, टोपी बदलना, रेन गियर बदलना, तीन तौलिए, दस दस्ताने, बस छाता ऊपर रखना।
“कुछ भी देखने का समय नहीं था। वेज शॉट से लेकर ड्राइवर तक, आप बस सूखे रहने की कोशिश कर रहे थे। पूरे दिन बारिश होती रही। जब तक मैंने अपना स्कोरकार्ड जमा नहीं किया, तब तक मुझे नहीं पता था कि मैं कहाँ था। मैंने सोचा, उम्मीद है कि मैं टॉप -10 में रहूँगा। और मुझे नहीं पता था कि टॉप 10 को अगले ओपन के लिए फिर से आमंत्रित किया जाएगा।”
एक पेशेवर एथलीट को अपने विश्वास की पुष्टि के लिए सिर्फ एक अच्छे स्कोरकार्ड से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है।
शीर्ष-10 में रहने के कारण शर्मा को इस सप्ताह के 7.8 मिलियन अमेरिकी डॉलर के 3एम ओपन पीजीए टूर में जगह मिली। लेकिन वह शांत होकर आराम करना चाहता था। वह विश्व रैंकिंग में 276वें से 165वें स्थान पर पहुंच गये हैं; DPWT रैंकिंग में 95वें से 56वें स्थान पर। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण रैंकिंग उसके अपने दिमाग में है – वह जानता है कि वह सर्वश्रेष्ठ की श्रेणी में आता है।