मैच से पहले चर्चा का मुख्य मुद्दा भारतीय टीम की संरचना है। पीटीआई के अनुसार, भारत को यह तय करना होगा कि क्या वह उसी लाइन-अप के साथ खेलना चाहता है जिसने ग्रुप चरण में सफलता हासिल की थी या पिछले साल के अपने शीर्ष स्पिनर कुलदीप यादव को शामिल करना चाहता है, संभवतः एक तेज गेंदबाज की जगह।
टूर्नामेंट की शुरुआत में, कप्तान रोहित शर्मा ने सभी चार ऑलराउंडरों – हार्दिक पांड्या, शिवम दुबे, अक्षर पटेल और रवींद्र जडेजा को खेलाने में रुचि व्यक्त की थी।
यह दृष्टिकोण न्यूयॉर्क में गेंदबाजों के अनुकूल परिस्थितियों में कारगर रहा है और रोहित के उस टीम के साथ बने रहने की संभावना है जो नंबर 8 तक बल्लेबाजी को बढ़ाती है।
कुलदीप को शामिल करने के लिए भारत को मोहम्मद सिराज या अर्शदीप सिंह में से किसी एक को बाहर करना होगा, क्योंकि सिराज को बेंच पर बैठाए जाने की अधिक संभावना है।
हाल के अभ्यास सत्रों से पता चलता है कि पिच स्पिनरों के लिए मददगार हो सकती है, जिससे कुलदीप का दावा मजबूत हो सकता है। इसके अलावा, केंसिंग्टन ओवल में हल्की हवा तेज गेंदबाजों को पावरप्ले के दौरान गेंद को स्विंग करने में मदद कर सकती है।
सभी की निगाहें कोहली पर होंगी, जिन्होंने अभी तक टूर्नामेंट में दोहरे अंक नहीं बनाए हैं। न्यूयॉर्क में उनका आक्रामक रवैया कारगर नहीं रहा, लेकिन कैरेबियाई मैदानों पर उनके बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद है। 35 वर्षीय कोहली अपनी उच्च तीव्रता और समर्पण के लिए जाने जाते हैं, जैसा कि प्रशिक्षण सत्रों के दौरान प्रदर्शित होता है।
सेंट लूसिया में वेस्टइंडीज से करारी हार के बाद अफ़गानिस्तान सुपर 8 में पहुंचा। पहले उनके दबदबे वाले गेंदबाजी आक्रमण को वेस्टइंडीज की शक्तिशाली बल्लेबाजी लाइनअप ने ध्वस्त कर दिया।
कप्तान राशिद खान ने इस हार को मामूली झटका बताते हुए कहा कि अफगानिस्तान के पास अभी भी सेमीफाइनल में पहुंचने की प्रबल संभावना है।
राशिद ने कहा, “एक गेंदबाज के तौर पर आपको स्कोर को 10 से कम रखने के लिए योजना बनानी होती है। मनोबल अभी भी काफी ऊंचा है और इस हार का हम पर कोई असर नहीं पड़ा है। हमने सुपर 8 में पहुंचने का अपना पहला लक्ष्य हासिल कर लिया है और अब अगला कदम उठाने की बारी है।”
राशिद बाएं हाथ के तेज गेंदबाज फजलहक फारूकी पर काफी निर्भर होंगे, जो पावरप्ले में शानदार प्रदर्शन कर रहे हैं और टूर्नामेंट में 12 विकेट लेकर सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं। फारूकी की गेंद को वापस स्विंग कराने की क्षमता रोहित और कोहली के लिए एक बड़ी चुनौती होगी।
राशिद खुद भी मध्य ओवरों में कम इकॉनमी रेट बनाए रखते हुए विकेट लेने का लक्ष्य रखेंगे।
टीमें:
भारत: रोहित शर्मा (कप्तान), हार्दिक पांड्या, यशस्वी जायसवाल, विराट कोहली, सूर्यकुमार यादव, ऋषभ पंत, संजू सैमसन, शिवम दुबे, रवींद्र जडेजा, अक्षर पटेल, कुलदीप यादव, युजवेंद्र चहल, अर्शदीप सिंह, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज।
अफगानिस्तान: रहमानुल्लाह गुरबाज (विकेटकीपर), इब्राहिम जादरान, गुलबदीन नैब, अजमतुल्लाह उमरजई, मोहम्मद नबी, नजीबुल्लाह जादरान, करीम जनत, राशिद खान (कप्तान), नूर अहमद, नवीन-उल-हक, फजलहक फारूकी, हजरतुल्लाह जजई, फरीद अहमद मलिक, मोहम्मद इशाक, नांगेयालिया खरोटे।
मैच भारतीय समयानुसार रात 8 बजे शुरू होगा।