केंद्रीय गृह मंत्रालय (एमएचए) के एक वरिष्ठ अधिकारी ने मंगलवार को तेलंगाना उच्च न्यायालय में पेश एक हलफनामे में कहा कि पिछली भारत राष्ट्र समिति (बीआरएस) सरकार ने उच्च न्यायालय के न्यायाधीश सहित विभिन्न व्यक्तियों के टेलीफोन टैपिंग करने के लिए केंद्र से कोई निर्देश नहीं लिया था या उससे कोई जानकारी नहीं मांगी थी।
मामले से परिचित लोगों ने बताया कि गृह मंत्रालय की अवर सचिव नूतन कुमारी ने एक न्यायाधीश के फोन टैपिंग सहित अन्य की रिपोर्ट पर उच्च न्यायालय द्वारा ली गई स्वप्रेरणा याचिका के जवाब में एक हलफनामा प्रस्तुत किया।
हलफनामे में गृह मंत्रालय के अधिकारी ने कहा कि गृह मंत्रालय से किसी भी तरह की मंजूरी की जरूरत नहीं है, क्योंकि राज्य के गृह विभाग के सचिव अपने राज्य में पंजीकृत किसी भी उपभोक्ता के फोन को इंटरसेप्ट करने का आदेश जारी करने के लिए सक्षम प्राधिकारी हैं।
उन्होंने कहा कि केंद्र और राज्य सरकारें भारतीय टेलीग्राफ अधिनियम, 1885 की धारा 5(2) और भारतीय टेलीग्राफ नियम, 1951 के नियम 419-ए के तहत वैध अवरोधन के लिए निर्देश जारी करने के लिए अधिकृत हैं।
हालांकि, उनके अनुसार, भारतीय टेलीग्राफ नियम, 1951 के नियम 419-ए के अनुसार, हालांकि राज्य के गृह सचिव ऐसे अवरोधों के लिए अनुमति देते हैं, लेकिन मुख्य सचिव की अध्यक्षता में एक समिति होती है जो अवरोधों के लिए ऐसी सभी स्वीकृतियों की समीक्षा करती है।
गृह मंत्रालय के अधिकारी ने हलफनामे में कहा, “सभी अवरोधन आदेश सात दिनों के भीतर मुख्य सचिव को भेजे जाने चाहिए। यदि मुख्य सचिव की अध्यक्षता वाली समिति ऐसी अनुमतियों को रद्द नहीं करना चाहती है, तो वे 60 दिनों की अवधि के लिए प्रभावी रहेंगे और नवीनीकरण के माध्यम से 180 दिनों की अवधि के लिए प्रभावी रह सकते हैं, उससे अधिक नहीं।”
इसके अतिरिक्त, यह भी बताया गया कि वैध अवरोधन से संबंधित अभिलेखों को अत्यधिक गोपनीय माना जाता है तथा नियमों के अनुसार सक्षम प्राधिकारियों द्वारा उन्हें हर छह महीने में नष्ट कर दिया जाता है, जब तक कि चल रही या भविष्य की जांच के लिए उनकी आवश्यकता न हो।
उन्होंने कहा कि दूरसंचार अधिनियम, 2023 की धारा 42(2) के तहत, किसी दूरसंचार नेटवर्क या डेटा तक किसी भी अनधिकृत पहुंच या अवरोधन के परिणामस्वरूप गंभीर दंड हो सकता है, जिसमें तीन साल तक की कैद, 1000 रुपये तक का जुर्माना शामिल है। ₹2 करोड़ या दोनों।
इस बीच, तेलंगाना गृह विभाग के विशेष मुख्य सचिव रवि गुप्ता ने भी मंगलवार को उच्च न्यायालय में एक अलग जवाबी हलफनामा दायर किया जिसमें कहा गया कि तत्कालीन विशेष खुफिया ब्यूरो (एसआईबी) प्रमुख टी प्रभाकर राव के नेतृत्व में आरोपी पुलिस अधिकारियों ने पूरे राज्य में चयनित व्यक्तियों के फोन और इंटरनेट को बाधित करने के लिए उच्च अधिकारियों को गुमराह करके विभाग से धोखाधड़ी से अनुमति प्राप्त की।
गुप्ता अक्टूबर 2019 से दिसंबर 2022 तक गृह सचिव थे, जब कथित अनधिकृत फोन टैपिंग शुरू हुई थी। गृह सचिव इंटरसेप्शन की अनुमति देने के लिए सक्षम प्राधिकारी हैं।
राज्य में 30 नवंबर को हुए विधानसभा चुनावों के दौरान चुनाव आयोग ने उन्हें कार्यवाहक पुलिस महानिदेशक बनाया था, जिसमें बीआरएस सत्ता खो बैठी थी और इस साल जुलाई में उन्हें गृह विभाग के विशेष मुख्य सचिव के रूप में वापस लाया गया था।
गुप्ता ने कहा कि प्रभाकर राव को खुफिया शाखा से सेवानिवृत्त होने के बाद तीन साल की अवधि के लिए एसआईबी प्रमुख के रूप में लाया गया था और उन्होंने राज्य में बीआरएस सरकार की मदद करने के लिए विभिन्न व्यक्तियों के फोन टैप करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
गुप्ता ने कहा, “तत्कालीन राज्य सरकार ने तीन वरिष्ठ आईपीएस अधिकारियों को अलग-अलग आदेश जारी किए थे, जिसमें सक्षम प्राधिकारी (गृह सचिव) से मंजूरी लेने के लिए समय न होने पर तत्काल आधार पर इंटरसेप्शन की अनुमति दी गई थी। लेकिन ऐसी सभी तत्काल कार्रवाइयों को बाद में सक्षम प्राधिकारी/गृह सचिव द्वारा मंजूरी दी जानी थी।”
गृह सचिव ने कहा कि प्रभाकर राव के नेतृत्व वाली एसआईबी टीम, जिसे फोन टैपिंग करने के लिए नामित प्राधिकारी बनाया गया था, ने ऐसा करते समय नियमों की अनदेखी की। टैपिंग किए जाने के बाद भी उन्होंने अपनी कार्रवाई की पुष्टि करवाने के लिए सक्षम प्राधिकारी से मंजूरी नहीं ली थी।
उन्होंने कहा कि एसआईबी टीम ने बाद में हार्ड डिस्क और वर्षों से एकत्रित वामपंथी सूचनाओं के सभी महत्वपूर्ण डेटा को नष्ट कर दिया।