चुनावी राज्य जम्मू-कश्मीर के चुनाव प्रभारी के रूप में नामित होने के 24 घंटे से भी कम समय बाद, भारतीय जनता पार्टी के नेता राम माधव बुधवार को श्रीनगर में थे, जहाँ उन्होंने आगामी विधानसभा चुनाव के लिए पार्टी के अभियान को दिशा देने के लिए स्थानीय नेताओं के साथ कई बैठकें कीं। जम्मू-कश्मीर में 10 साल के अंतराल के बाद सितंबर में नई विधानसभा के लिए चुनाव हो रहे हैं, लेकिन यह राम माधव के आधे दशक के राजनीतिक अंतराल का भी अंत है।
कई स्थानीय नेताओं के अनुसार, चुनाव प्रभारी के रूप में उनकी वापसी से पार्टी की स्थानीय इकाई उत्साहित है, जिसने 2014 में उनके साथ मिलकर काम किया था। राम माधव के साथ केंद्रीय मंत्री जी किशन रेड्डी भी केंद्र शासित प्रदेश में चुनावों की देखरेख करेंगे।
2014 में भाजपा के राष्ट्रीय महासचिव के रूप में, भाजपा के वैचारिक गुरु, राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) के जाने-माने चेहरे राम माधव को संकटग्रस्त क्षेत्र में पार्टी की राजनीतिक और चुनावी कहानी का मसौदा तैयार करने का काम सौंपा गया था। उन्हें दो वैचारिक रूप से भिन्न संस्थाओं, भाजपा और क्षेत्रीय क्षत्रप पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी या पीडीपी के साथ आने का श्रेय दिया जाता है।
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नाम न बताने की शर्त पर पार्टी के एक वरिष्ठ नेता ने बताया, “घाटी में जमीनी स्तर पर भाजपा को बहुत कम समर्थन मिला, क्योंकि पार्टी का एजेंडा अनुच्छेद 370 को खत्म करना और 35 (ए) को हटाना था, जो राज्य को विशेष अधिकार और अधिवास मुद्दों पर निर्णय लेने का अधिकार देता था। राम माधव ने क्षेत्रीय नेताओं और पार्टियों के साथ मिलकर लोगों और पार्टी के बीच पुल बनाने के लिए पर्दे के पीछे काम किया। वह काफी हद तक सफल रहे, क्योंकि भाजपा ने कश्मीर संभाग में कोई सीट नहीं जीती, लेकिन जम्मू क्षेत्र में 25 सीटें जीतीं, जिससे वह सत्ता में साझेदारी के लिए बातचीत करने की स्थिति में आ गई।” 2014 में भाजपा ने 25, पीडीपी ने 28, कांग्रेस ने 12 और नेशनल कॉन्फ्रेंस ने 15 सीटें जीती थीं।
पीडीपी के साथ भाजपा का गठबंधन अल्पकालिक था। तत्कालीन मुख्यमंत्री और पीडीपी के संरक्षक मुफ्ती मोहम्मद सईद के निधन के तुरंत बाद गठबंधन में संकट सामने आया, जिसके बाद उनकी बेटी और राजनीतिक उत्तराधिकारी महबूबा मुफ्ती ने गठबंधन जारी रखने के मुद्दे पर अपने पैर पीछे खींच लिए, जो एक साझा एजेंडे पर आधारित था जिसमें भाजपा के प्रमुख वैचारिक मुद्दों को अलग रखा गया था।
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2018 में वैचारिक मतभेदों के चलते गठबंधन सरकार के पतन ने तत्कालीन राज्य से उनके बाहर होने का रास्ता साफ कर दिया। सितंबर 2020 में राम माधव को राष्ट्रीय महासचिव के पद से हटा दिया गया और वे अपने मूल संगठन आरएसएस में वापस चले गए, जहाँ वे राष्ट्रीय कार्यकारिणी के सदस्य थे।
“उनकी वापसी से संकेत मिलता है कि भाजपा गठबंधन बनाने और कथानक को धार देने की उनकी क्षमता पर भरोसा कर रही है। पार्टी उनकी अभिव्यक्ति और मीडिया में उनकी मौजूदगी का लाभ उठाकर पार्टी के लिए एक मामला बनाना चाहती है और विपक्ष के इस आरोप का मुकाबला करना चाहती है कि भाजपा के पास कोई विकल्प नहीं है। [union] ऊपर उद्धृत नेता ने कहा, “सरकार ने अनुच्छेद 370 को हटाने और राज्य को दो हिस्सों में बांटने के लिए कानून का उल्लंघन किया है।” नेता ने कहा कि ठंड से अचानक उनकी वापसी ने भी “लोगों की भौंहें चढ़ा दी हैं”।
केंद्र शासित प्रदेश में रहने वाले एक दूसरे नेता ने कहा कि राम माधव की वापसी को घाटी और जम्मू क्षेत्र की आकांक्षाओं को संतुलित करने, स्थानीय नेतृत्व को बढ़ावा देने और क्षेत्रीय क्षत्रपों, पीडीपी और एनसी से अलग नेताओं के साथ संवाद का एक चैनल खोलने के दिल्ली के प्रयासों के रूप में देखा जा रहा है। सज्जाद लोन के नेतृत्व वाली पीपुल्स कॉन्फ्रेंस, अल्ताफ बुखारी के नेतृत्व वाली अपनी पार्टी और पूर्व कांग्रेसी गुलाम नबी आजाद की डेमोक्रेटिक प्रोग्रेसिव आजाद पार्टी जैसे कई राजनीतिक संगठन एनसी और पीडीपी के विकल्प के रूप में सामने आ रहे हैं।
नाम न बताने की शर्त पर दूसरे नेता ने कहा, “जम्मू-कश्मीर के राज्य का दर्जा खोने और केंद्र शासित प्रदेश बनने के बाद यह धारणा बन गई थी कि भाजपा अब जम्मू तक ही सीमित रह जाएगी और घाटी में उसका समर्थन पूरी तरह खत्म हो जाएगा। उनका काम यह सुनिश्चित करना होगा कि भाजपा जम्मू की 43 सीटों में से ज़्यादातर सीटें जीत जाए, साथ ही घाटी में भी अपना खाता खोले, ख़ास तौर पर उन निर्वाचन क्षेत्रों में जहाँ गूजर और पहाड़ी बहुल हैं और जिन्हें अनुच्छेद 370 के निरस्त होने के बाद आरक्षण का फ़ायदा मिला है।”
2022 के परिसीमन के बाद, जम्मू क्षेत्र में 43 सीटें हैं जो भाजपा का गढ़ है और मुस्लिम बहुल कश्मीर संभाग में 47 सीटें हैं, 21 सीटें पाकिस्तान अधिकृत जम्मू और कश्मीर के लिए आरक्षित हैं। जबकि अनुसूचित जाति (एससी) के लिए 7 सीटें हैं, पहली बार यूटी में अनुसूचित जनजाति (एसटी) के लिए 9 सीटें आरक्षित की गई हैं।
अनुच्छेद 370 के निरस्त होने के बाद घाटी में भाजपा के लिए यह पहली चुनावी परीक्षा है। भाजपा ने कश्मीर संभाग में आने वाली लोकसभा सीटों पर चुनाव नहीं लड़ा था, लेकिन जम्मू क्षेत्र की दोनों सीटों पर जीत हासिल की थी।
दूसरे नेता ने कहा, “राम माधव का पार्टी लाइन से परे राजनीतिक नेताओं के साथ व्यवहार में सहजता और एक उदारवादी के रूप में उनकी छवि चुनाव के बाद की स्थिति में बातचीत के लिए एक महत्वपूर्ण विशेषता होगी, जहां किसी भी पार्टी को स्पष्ट जनादेश नहीं है।”
दिल्ली में एक तीसरे वरिष्ठ नेता ने इस पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया कि राम माधव को इस काम के लिए कैसे चुना गया, लेकिन उन्होंने कहा, “पार्टी और संघ को पता है कि किसे कब और क्या जिम्मेदारी देनी है…”
पार्टी के वरिष्ठ नेतृत्व और राम माधव के बीच मतभेद की खबरों के बारे में पूछे जाने पर, जिसके कारण उन्हें राजनीतिक रूप से दरकिनार कर दिया गया, नेता ने कहा, “इन मुद्दों को नेताओं द्वारा उचित मंच पर सुलझाया जाता है। उन्होंने अतीत में जम्मू-कश्मीर और पूर्वोत्तर में परिणाम देकर अपने कौशल का प्रदर्शन किया है और उनकी वर्तमान भूमिका नेतृत्व द्वारा तय की गई है।”
तीसरे नेता ने कहा कि पार्टी और राम माधव की प्राथमिकता विपक्ष के चुनाव का मुकाबला करने और “राष्ट्रवादी दृष्टिकोण” के लिए जगह बनाने के लिए एक आकर्षक आख्यान का मसौदा तैयार करना है।
जम्मू क्षेत्र में बढ़ते आतंकी हमलों की पृष्ठभूमि में केंद्र शासित प्रदेश में चुनाव हो रहे हैं, जिसने खतरे की घंटी बजा दी है। तीसरे नेता ने कहा, “ऐसी घटनाओं के मद्देनजर हमें लोगों को यह समझने की जरूरत है कि राष्ट्रवादी दृष्टिकोण और लोकतांत्रिक प्रक्रियाएं क्यों जरूरी हैं।”