डोनाल्ड ट्रम्प और एच.आर. मैकमास्टर 20 फरवरी, 2017 को मार-ए-लागो, पाम बीच में बोलते हुए।
हर्बर्ट रेमंड मैकमास्टर, एक सेवानिवृत्त संयुक्त राज्य सेना के लेफ्टिनेंट जनरल, जिन्होंने 2017 से 2018 तक 25वें राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार के रूप में कार्य किया, ने अपने नए संस्मरण में दावा किया कि कैसे रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने अपने कार्यकाल के दौरान पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को प्रभावित किया। उन्होंने यह भी दावा किया कि पुतिन ने अपने फायदे के लिए ट्रम्प के अहंकार का फायदा उठाया।
ये सभी साहसिक दावे मैकमास्टर की पुस्तक में सामने आए 'अपने आप से युद्ध: ट्रम्प व्हाइट हाउस में मेरा कर्तव्य-यात्रा'जिसे हार्पर कॉलिन्स द्वारा प्रकाशित किया गया है और यह 27 अगस्त को बुक स्टॉल पर उपलब्ध होगा।
द गार्जियन एक प्रति प्राप्त की और पुतिन और ट्रंप के बीच संबंधों के बारे में मैकमास्टर के विवरण को रेखांकित किया। मैकमास्टर लिखते हैं, “पुतिन, एक निर्दयी पूर्व केजीबी संचालक, ने चापलूसी के माध्यम से ट्रंप के अहंकार और असुरक्षा का फायदा उठाया।”
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मैकमास्टर आगे कहते हैं, “पुतिन ने ट्रम्प को 'एक बहुत ही उत्कृष्ट व्यक्ति, प्रतिभाशाली, बिना किसी संदेह के' बताया था और ट्रम्प ने इस दृष्टिकोण के प्रति अपनी कमजोरी, ताकतवर लोगों के प्रति अपने लगाव और इस विश्वास को उजागर किया था कि केवल वे ही पुतिन के साथ अच्छे संबंध बना सकते हैं।”
उन्होंने लिखा है, “अपने पूर्ववर्तियों जॉर्ज डब्ल्यू. बुश और बराक ओबामा की तरह ट्रम्प भी क्रेमलिन में तानाशाह के साथ संबंध सुधारने की अपनी क्षमता को लेकर अति आत्मविश्वासी थे। वाशिंगटन में अधिकांश विदेश नीति विशेषज्ञ क्रेमलिन के प्रति कठोर रुख अपनाने की वकालत कर रहे थे, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि राष्ट्रपति इसके विपरीत रुख अपनाने को बाध्य हुए।”
मैकमास्टर ने स्पष्ट किया कि ट्रम्प का जुनून मुलर रिपोर्ट के प्रति विकसित हुआ, जिसमें 2016 में अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव में रूसी हस्तक्षेप की जांच की गई थी। इस जुनून के कारण पुतिन या रूस से संबंधित किसी भी विषय पर उनसे चर्चा करना मुश्किल हो गया।
मैकमास्टर के अनुसार, ट्रम्प ने रूस से जुड़े हर विषय को रिपोर्ट से जोड़ा तथा डेमोक्रेट्स और अन्य आलोचकों के उन आरोपों से भी जोड़ा कि उनके अभियान और स्वयं ट्रम्प ने चुनाव को प्रभावित करने के लिए रूस के दुष्प्रचार प्रयासों में मिलीभगत की थी।
हालांकि विशेष वकील मुलर को आपराधिक साजिश का कोई सबूत नहीं मिला, लेकिन उन्होंने पाया कि ट्रम्प अभियान ने कई बार सच्चाई छिपाकर रूसी अधिकारियों के साथ अपने संपर्कों को छिपाने की कोशिश की। इसके अलावा, ट्रम्प ने जांच में हस्तक्षेप करने या बाधा डालने की भी कोशिश की।