2008 में, पीयूष चावला सिर्फ 18 साल के थे, और भारत की 2007 टी20 विश्व कप विजेता टीम के हिस्से के रूप में अंतरराष्ट्रीय सफलता हासिल कर चुके थे। आईपीएल क्रिकेट चुनौतीपूर्ण था.
किंग्स इलेवन पंजाब (अब पंजाब किंग्स) के लिए चावला के पहले मैच में उन्हें मजबूत टीम का सामना करना पड़ा। चेन्नई सुपर किंग्स. माइकल हसीइस मैच के दौरान शतक ने चावला को हतोत्साहित कर दिया, क्योंकि उन्हें सिर्फ एक ओवर में 20 रन दिए गए, जिससे उनका आत्मविश्वास बुरी तरह हिल गया। इस कठिन दौर को दर्शाते हुए, चावला ने 2 स्लॉगर्स पॉडकास्ट पर अपना अनुभव साझा किया: “हमारा पहला मैच सीएसके के खिलाफ था और उन्होंने कुछ 230 रन बनाए। मैंने एक ओवर फेंका और 20 रन लुटा दिए। बस एक ओवर मिला। मैंने सोचा 'यह ठीक है। जो हो गया सो हो गया'। हम दूसरे मैच के लिए जयपुर पहुँचे। राजस्थान रॉयल्सहमने पहले बल्लेबाजी की और मैंने 11-12 गेंदों पर 24 रन बनाए। जब मैं गेंदबाजी करने आया, तो मैंने 2 ओवर में 30 रन दिए। मैं अपने कमरे में गया और सोचा 'यह टी20 क्रिकेट मेरे बस की बात नहीं है'। मैं उस समय 18 साल का था और वाकई बहुत चिंतित था।”
इस निर्णायक क्षण में, चावला के कप्तान, युवराज सिंहने भाषा संबंधी बाधाओं के बावजूद चावला और शेन वॉर्न के बीच मुलाकात की व्यवस्था करके एक महत्वपूर्ण कदम उठाया। इस मुलाकात का चावला की मानसिकता और करियर पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा।
चावला ने याद करते हुए कहा, “युवराज आए और उन्होंने मुझे महान शेन वॉर्न से मिलवाया। मैं उनके कमरे में गया और बात करना शुरू किया। मैं अंग्रेजी ज्यादा नहीं बोल पा रहा था और उनका उच्चारण भी अलग था, इसलिए मैं ज्यादा कुछ समझ नहीं पा रहा था। लेकिन जो थोड़ा-बहुत समझ पाया, वह समझ गया। 40 मिनट के बाद मैं उनके कमरे से बाहर आया और मैं मजाक नहीं कर रहा, लेकिन मुझे लगा कि मुझसे बेहतर कोई गेंदबाज नहीं है। उन्होंने मुझसे बहुत सी बातें कहीं और मुझे क्रिकेट के बारे में छोटी-छोटी बातें समझाईं।”
वार्न की सलाह ने चावला के आत्मविश्वास को फिर से जगा दिया। अपने अगले मैच में, चावला ने 2/19 का प्रभावशाली स्पेल देकर अपनी असली क्षमता का प्रदर्शन किया। इस प्रदर्शन ने एक लंबे और सफल आईपीएल करियर की शुरुआत की।
सत्रह साल बाद, पीयूष चावला आईपीएल के दिग्गज खिलाड़ी बन गए हैं, जिन्होंने अपने करियर में 192 विकेट हासिल किए हैं।