कमला हैरिस की मां श्यामला गोपालन स्तन कैंसर विशेषज्ञ थीं
कमला हैरिस ने आज शिकागो में डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के लिए नामांकन स्वीकार किया और उत्साही भीड़ के सामने अपनी भारतीय मूल की मां श्यामला गोपालन हैरिस को याद किया। डेमोक्रेटिक पार्टी के सम्मेलन के अंतिम दिन मुख्य मंच पर आते हुए उन्होंने कहा कि उनकी मां केवल 19 वर्ष की थीं, जब उन्होंने अकेले ही दुनिया पार की, भारत से कैलिफोर्निया तक की यात्रा की, “स्तन कैंसर का इलाज करने वाली वैज्ञानिक बनने के अटल सपने के साथ”।
उन्होंने शिकागो में उपस्थित लोगों से कहा, “मेरी मां श्यामला हैरिस के पास भी एक ऐसी ही महिला थी। मुझे हर दिन उनकी याद आती है – खासकर अब। और मैं जानती हूं कि आज रात वह नीचे देख रही होंगी और मुस्कुरा रही होंगी।”
सुश्री हैरिस ने कहा, “… हमारा पालन-पोषण मुख्य रूप से मेरी मां ने किया। इससे पहले कि वह अंततः घर खरीदने का खर्च उठा पातीं, उन्होंने ईस्ट बे में एक छोटा सा अपार्टमेंट किराए पर लिया। बे में, आप या तो पहाड़ियों में रहते हैं या समतल भूमि पर। हम फ्लैटों में रहते थे – अग्निशामकों, नर्सों और निर्माण श्रमिकों का एक सुंदर श्रमिक वर्ग का पड़ोस, जिनमें से सभी अपने लॉन को गर्व के साथ संभालते थे।”
श्यामला गोपालन हैरिस एक स्तन कैंसर विशेषज्ञ थीं, जो कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में एंडोक्राइनोलॉजी में डॉक्टरेट की पढ़ाई करने के लिए 1960 में तमिलनाडु से आई थीं।
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सुश्री हैरिस ने अपने भाषण में कहा, “जब उन्होंने स्कूल की पढ़ाई पूरी कर ली, तो उन्हें पारंपरिक तरीके से तय विवाह के लिए घर लौटना था, लेकिन किस्मत ने उन्हें ऐसा करने को कहा, उनकी मुलाकात मेरे पिता डोनाल्ड हैरिस से हुई, जो जमैका के छात्र थे। वे एक-दूसरे से प्यार करने लगे और शादी कर ली, और आत्मनिर्णय के उस कदम ने मेरी बहन माया और मुझे एक-दूसरे से जोड़ा।”
कमला की बहन माया हैरिस ने भी शिकागो कार्यक्रम में बात की और याद किया कि कैसे उनकी मां बेहतर जीवन की तलाश में भारत से अमेरिका आईं और उन्होंने अपनी बेटियों को “अपनी कहानियों की लेखिका” बनने के लिए प्रोत्साहित किया।
उन्होंने कहा, “मम्मी की यात्रा, तथा वह अवसर जो उन्होंने कमला और मेरे लिए चाहा – यह एक विशिष्ट अमेरिकी कहानी है।”
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उन्होंने यह भी बताया कि अगर उनकी दिवंगत मां यहां होतीं, तो वह कहतीं कि उन्हें अपनी बेटी पर कितना गर्व है। फिर, “बिना किसी देरी के, वह कहतीं, “बस, बहुत हो गया। तुम्हें काम करना है।”
कमला हैरिस का भारत कनेक्शन
59 वर्षीय कमला हैरिस का जन्म 1964 में कैलिफोर्निया के ओकलैंड में हुआ था। उनके पिता अफ्रीकी-जमैका निवासी डोनाल्ड हैरिस थे, जो अर्थशास्त्र की पढ़ाई करने अमेरिका आए थे। उनकी माता का नाम श्यामला गोपालन था।
उनके माता-पिता की मुलाकात कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में हुई थी, जो नागरिक अधिकार आंदोलन में भाग लेने के दौरान छात्र सक्रियता का केंद्र था।
डोनाल्ड हैरिस स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में प्रोफेसर एमेरिटस हैं, जबकि श्यामला गोपालन की कैंसर से मृत्यु 11 फरवरी, 2009 को हुई थी, जो कि कमला के कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल के रूप में चुने जाने से एक वर्ष पहले की बात है।
तलाक के बाद, श्यामला गोपालन ने कमला और उनकी छोटी बहन माया का पालन-पोषण किया।
कमला ने अपनी 2019 की पुस्तक, “द ट्रुथ्स वी होल्ड” में लिखा है कि वह उन्हें भारत की यात्राओं पर ले जाती थीं और अक्सर तमिल में स्नेह या निराशा व्यक्त करती थीं।
कमला हैरिस अक्सर अपने भारत संबंध और अपने नाना पीवी गोपालन के प्रभाव के बारे में बात करती रही हैं।
पी.वी. गोपालन ने तमिलनाडु के थुलसेन्द्रपुरम गांव को दशकों पहले छोड़ दिया था, लेकिन निवासियों का कहना है कि परिवार ने उनसे घनिष्ठ संबंध बनाए रखे हैं और मंदिर के रखरखाव के लिए नियमित रूप से दान दिया है।
इससे पहले आज, कमला हैरिस ने औपचारिक रूप से डेमोक्रेटिक पार्टी के 2024 के राष्ट्रपति पद के नामांकन को स्वीकार कर लिया है, जिसमें वह अपने रिपब्लिकन प्रतिद्वंद्वी डोनाल्ड ट्रम्प के खिलाफ़ लड़ेंगी। पिछले महीने राष्ट्रपति जो बिडेन, 81 को व्हाइट हाउस की दौड़ से बाहर होने के लिए मजबूर किए जाने के बाद सुश्री हैरिस डेमोक्रेटिक उम्मीदवार के रूप में उभरीं। अगर वह सफल होती हैं, तो वह अमेरिका की पहली महिला राष्ट्रपति बन जाएँगी।