जैसे ही लाइट जलती है, एक सरपट दौड़ता हुआ सुनहरा हिरण तीर से घायल हो जाता है और चिल्लाता है “लक्ष्मण”। यह रामायण का एक दृश्य है, जिसमें राक्षस-तपस्वी मारीच को हिरण के रूप में दिखाया गया है और रावण द्वारा सूर्पनखा के अपमान का बदला लेने के लिए भगवान राम से बदला लेने की साजिश में इस्तेमाल किया गया है। ये सभी पौराणिक पात्र जीवंत हो उठते हैं जब आप दिल्ली में एक आर्ट गैलरी में जाते हैं, जहाँ चल रही प्रदर्शनी, छाया को प्रदर्शित किया जा रहा है।
यहीं पर छाया के साथ लुका-छिपी का खेल नाटकीय अर्थ ग्रहण करता है, क्योंकि यहां हाथ से तैयार चमड़े की कठपुतलियों को प्रदर्शित किया जाता है। माटी – मैनेजमेंट ऑफ आर्ट ट्रेजर्स ऑफ इंडिया के संस्थापक सिद्धार्थ टैगोर कहते हैं, “ये 45 प्रदर्शन केवल रामायण ही नहीं बल्कि महाभारत के भी चरित्रों का प्रतिनिधित्व करते हैं।” उन्होंने आगे कहा, “मेरे पास 400 टुकड़ों का एक बड़ा संग्रह है, लेकिन मैं सभी को प्रदर्शित नहीं कर सका। मेरे संग्रह में मुख्य रूप से जो कठपुतलियाँ हैं, वे आंध्र प्रदेश और कर्नाटक की हैं, लेकिन यह कला जो अब लगभग खत्म हो रही है, कुछ सौ साल पहले केरल, महाराष्ट्र और ओडिशा जैसे अन्य दक्षिणी राज्यों में भी प्रचलित थी।”
छाया कठपुतलियों में गढ़ी गई महिला पात्रों को देखना दिलचस्प है, जो महाकाव्यों का भी हिस्सा थीं। इसमें सूर्पणखा की छाया कठपुतली भी शामिल है। टैगोर बताते हैं, “इस लोक कला में धार्मिक विषय प्रमुख था, जो दक्षिण भारत में खूब फला-फूला, क्योंकि कलाकार काफी धर्मनिरपेक्ष थे, खासकर कर्नाटक में।” “इनमें से कुछ प्रदर्शन बड़े आकार (46 इंच से 76 इंच) में हैं, जबकि अन्य मध्यम आकार (21 इंच से 45 इंच) और छोटे आकार (10 इंच से 20 इंच) में हैं।”
प्रदर्शित छाया कठपुतलियों में बारीक़ियों की शिल्पकला को देखकर कोई भी आश्चर्यचकित हुए बिना नहीं रह सकता। आंध्र प्रदेश के खांडे भास्कर राव बताते हैं, “एक कठपुतली बनाने में एक महीने का समय लगता है।” वह इस शिल्प को अपनाने वाले चौथी पीढ़ी के कलाकार हैं और बताते हैं कि एक छाया कठपुतली बनाने की प्रक्रिया कितनी थकाऊ है। राव बताते हैं, “चमड़े को पहले गर्म और ठंडे पानी में धोया जाता है। फिर प्रसंस्करण से पहले इसे धूप में सुखाया जाता है। फिर इस पर काली पेंसिल का उपयोग करके चरित्र बनाया जाता है। फिर सुई से ड्राइंग करके, पंचिंग होती है और बांस पर कटवर्क के बाद रंगाई की जाती है। कठपुतलियों में गति को सिलाई के साथ बनाया गया है। फिर कठपुतली को एक बांस की छड़ी पर रखा जाता है और इसके प्रदर्शन को दिखाने के लिए एक सफेद स्क्रीन के पीछे से प्रकाश का उपयोग करके प्रक्षेपित किया जाता है
छह महीने पहले कठपुतलियाँ बनाना शुरू करने वाले राव कहते हैं, “गणेश उत्सव के मौके पर हम अलग-अलग जगहों पर प्रदर्शन करना शुरू कर देंगे।” उनकी इच्छा अयोध्या (उत्तर प्रदेश) में अपनी कला का प्रदर्शन करने की है, जब से नया राम मंदिर बना है। राव कहते हैं, “अयोध्या जाने का मन है। प्रदर्शन करने मिलेगा तो जरूर जाएगा।”
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क्या: छाया – चमड़े की कठपुतलियों और कहानी कहने की छाया
कहां: MATI, 1 बेसमेंट, हौज़ खास विलेज
कब: 14 से 30 अगस्त
समय: सुबह 10.30 बजे से शाम 7.30 बजे तक
निकटतम मेट्रो स्टेशन: ग्रीन पार्क (येलो लाइन)