चोपड़ा चौथे दौर के बाद चौथे स्थान पर थे, लेकिन वह अपने पांचवें प्रयास में 85.58 मीटर का थ्रो करने में सफल रहे, जिससे वह शीर्ष तीन में बने रहे। अपने अंतिम प्रयास में उन्होंने गुरुवार को 89.49 मीटर का प्रभावशाली थ्रो किया, जिससे वह शीर्ष तीन में बने रहे। एंडरसन पीटर्स ग्रेनेडा के, जिन्होंने 90.61 मीटर भाला फेंका।
भारतीय एथलीट के प्रदर्शन में पिछले साल की तुलना में मामूली सुधार दिखा। पेरिस ओलंपिक कुछ ही दिन पहले।
डायमंड लीग प्रारूप में पांच राउंड के बाद केवल शीर्ष तीन एथलीटों को ही अंतिम प्रयास करने की अनुमति होती है, और येगो के मार्गदर्शन के कारण दबाव में शांत रहने की चोपड़ा की क्षमता उनकी सफलता में महत्वपूर्ण साबित हुई।
पीटीआई के अनुसार चोपड़ा ने मिक्स्ड जोन में मेजबान प्रसारक से कहा, “(एंडरसन) पीटर्स ने 90 मीटर थ्रो किया, मेरा शरीर अच्छा महसूस नहीं कर रहा था, लेकिन आज लड़ने का जज्बा अच्छा था। मुझे अपनी वापसी वाकई अच्छी लगी। आखिरी थ्रो में मैंने ज्यादा नहीं सोचा, बस अपना सर्वश्रेष्ठ दिया।”
उन्होंने कहा, “पहले थ्रो में मैंने सोचा कि मैं यह करूंगा, वह करूंगा, लेकिन आखिरी थ्रो में मैंने ऐसा नहीं किया, साथ ही जूलियस येगो ने कहा 'आराम करो, तुम दूर तक फेंकोगे'। मैंने आराम करने की कोशिश की।”
येगो 83 मीटर के प्रयास के साथ छठे स्थान पर रहे।
चोपड़ा ने उस दिन की प्रतियोगिता को “अजीब” बताया तथा स्वीकार किया कि जब उन्होंने शुरुआत की तो वे पूरी तरह से तैयार महसूस नहीं कर रहे थे।
उन्होंने कहा, “शुरुआत में मुझे नहीं लगा था कि मैं बहुत दूर तक गेंद फेंक पाऊंगा, लेकिन अंत में यह अच्छा रहा।”
यह पूछे जाने पर कि इस सत्र में वह और कितनी प्रतियोगिताएं लड़ेंगे, इस भारतीय ने कहा, “शायद दो या एक प्रतियोगिता और फिर सत्र समाप्त। मैं निश्चित नहीं हूं, शायद ब्रुसेल्स (डायमंड लीग फाइनल) में।”
गुरुवार को चोपड़ा को दूसरे स्थान पर रहने से सात अंक मिले, जिससे उनके 15 अंक हो गए और वे डायमंड लीग में वेबर के साथ तीसरे स्थान पर आ गए।
पीटर्स 21 अंकों के साथ शीर्ष स्थान पर पहुंच गए, जबकि चेक गणराज्य के जैकब वाडलेज 82.03 मीटर के साथ सातवें स्थान पर रहे और 16 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर हैं।
इस सत्र का डायमंड लीग फाइनल 14 सितंबर को ब्रुसेल्स में होगा और चोपड़ा को क्वालीफाई करने के लिए श्रृंखला की तालिका में शीर्ष छह में स्थान प्राप्त करना होगा।
लंबे समय से कमर की चोट से जूझने के बावजूद चोपड़ा ने 8 अगस्त को पेरिस ओलंपिक में रजत पदक हासिल किया, जो तीन साल पहले टोक्यो खेलों में उनके ऐतिहासिक स्वर्ण पदक में शामिल था।
अगले वर्ष की ओर देखते हुए चोपड़ा ने कहा कि उनका मुख्य लक्ष्य पूर्ण फिटनेस हासिल करना है।
उन्होंने कहा, “पहला लक्ष्य, डॉक्टर के पास जाना और अपनी कमर को 100 प्रतिशत फिट बनाना तथा तकनीकी रूप से भी बेहतर होना और फिर से दूर तक गेंद फेंकने का प्रयास करना।”