चोटिल कप्तान बेन स्टोक्स की अनुपस्थिति के कारण छठे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए स्मिथ ने चार टेस्ट मैचों में अपना तीसरा अर्धशतक बनाया।
24 वर्षीय विकेटकीपर ने पुछल्ले बल्लेबाजों के साथ बल्लेबाजी करते हुए स्थापित बल्लेबाजों का साथ देने और स्कोरिंग गति बनाए रखने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया।
उन्होंने 62 रन की साझेदारी की हैरी ब्रूक (56) और क्रिस वोक्स (25) के साथ 52 रन की साझेदारी की, लेकिन दोनों को बाएं हाथ के स्पिनर प्रभात जयसूर्या ने आउट कर दिया, जिन्होंने 21 ओवर में 2-58 के आंकड़े हासिल किए।
सुबह का सत्र बारिश की भेंट चढ़ जाने के बाद 15वें ओवर में 67-3 के स्कोर पर इंग्लैंड संकट में था, जिसमें तेज गेंदबाज असिथा फर्नांडो ने 14 ओवर में 3-68 विकेट लिए।
श्रीलंका को बुधवार को भी इसी तरह की स्थिति का सामना करना पड़ा था, जब उसने 10 गेंदों में बिना कोई रन बनाए अपने पहले तीन विकेट गंवा दिए थे और पूरी टीम 236 रन पर आउट हो गई थी।
कप्तान धनंजय डी सिल्वा ने 74 रन बनाकर शीर्ष स्कोरर रहे, जबकि पदार्पण कर रहे मिलन रथनायके ने 72 रन बनाकर पदार्पण मैच में नौवें नंबर के बल्लेबाज द्वारा सर्वोच्च स्कोर का नया रिकार्ड बनाया।
डैन लॉरेंस को घायल खिलाड़ी की जगह पारी की शुरुआत करने के लिए वापस बुलाया गया जैक क्रॉलेजब वे 10 रन पर थे, तब असिथा फर्नांडो की गेंद पर उनके खिलाफ एलबीडब्लू के निर्णय की सफलतापूर्वक समीक्षा की गई।
हालांकि, दो गेंद बाद तेज गेंदबाज ने बेन डकेट को 18 रन पर एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया और श्रीलंका ने नॉट आउट के मूल फैसले को पलट दिया।
– पोप ने गेंदबाजी की –
असिथा फर्नांडो का शानदार गेंदबाजी प्रदर्शन जारी रहा, जब उन्होंने ओली पोप को, जो स्टोक्स की हैमस्ट्रिंग में चोट के कारण पहली बार इंग्लैंड की कप्तानी कर रहे थे, केवल छह रन पर आउट कर दिया। गेंद बल्ले और पैड के बीच से निकलकर वापस लौटी।
इस झटके के बावजूद लॉरेंस तब तक अच्छी फॉर्म में दिख रहे थे, जब तक कि बाएं हाथ के तेज गेंदबाज विश्वा फर्नांडो की गेंद उनके किनारे से टकराकर डाइव लगाते हुए विकेटकीपर दिनेश चांडीमल के हाथों में नहीं पहुंच गई। उस समय वह 30 रन पर थे।
पोप के आउट होने के बाद रूट क्रीज पर आए और इंग्लैंड के पूर्व कप्तान ने श्रीलंका के खिलाफ प्रभावशाली रिकॉर्ड बनाया। उन्होंने पिछले 11 टेस्ट मैचों में लगभग 60 की औसत से 1,000 से अधिक रन बनाए थे, जिसमें चार शतक शामिल हैं।
हालांकि, असिथा फर्नांडो ने 58 रन की आशाजनक साझेदारी का अंत किया, जब रूट ने, जिन्होंने 42 रन की शानदार पारी खेली थी, एक इच्छित ड्राइव पर अंदर की ओर किनारा लिया और चांडीमल ने आगे की ओर डाइव लगाकर एक अच्छा कैच लपका।
नए बल्लेबाज स्मिथ ने आत्मविश्वास के साथ जयसूर्या की गेंद पर छक्का लगाने के लिए पिच पर कदम बढ़ाया और ब्रूक ने सिर्फ 59 गेंदों पर अर्धशतक पूरा किया।
उसी मैदान पर जहाँ शेन वॉर्न ने 1993 में माइक गैटिंग को 'बॉल ऑफ़ द सेंचुरी' से बोल्ड किया था, जयसूर्या ने ब्रूक को शानदार अंदाज़ में आउट करके आधुनिक समय के बराबर की कोशिश की। 25 वर्षीय उभरते हुए सितारे ने अपने चाय के स्कोर 53 नाबाद में सिर्फ़ तीन रन जोड़े थे, जब बाएं हाथ के गेंदबाज़ जयसूर्या की एक गेंद ने उन्हें इनसाइड आउट कर दिया। गेंद मिडिल और लेग स्टंप की लाइन पर थी और तेज़ी से घूमी और उछलकर ऑफ़ स्टंप के ऊपर जा गिरी।
ब्रूक के आउट होने के बाद इंग्लैंड का स्कोर 187/5 हो गया और वोक्स भी इसी तरह आउट हुए जब जयसूर्या की तेज गेंद पर क्लीन बोल्ड हो गए। गेंद दाएं हाथ के बल्लेबाज से काफी दूर घूमी थी।