38 वर्षीय इस व्यावहारिक खिलाड़ी ने, जिन्होंने अपने समय में महानतम गेंदबाजों को असहाय और स्तब्ध कर दिया था, कुछ समय तक भारतीय टीम से बाहर रहने के बाद अपने भाग्य को स्वीकार करते हुए क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास लेने का निर्णय लिया।
जब महान सचिन तेंडुलकर पेश किया धवन पीटीआई के अनुसार, टेस्ट कैप के साथ उन्होंने उससे कहा, “हम तुम्हारी हिम्मत के बारे में जानते हैं। हमें भी कुछ दिखाओ।”
उन्होंने निश्चित रूप से साहस से अधिक का प्रदर्शन किया।
उनका कार्यकाल इंडियन प्रीमियर लीगउनके स्थानीय सर्किट प्रदर्शन और उनके अंतरराष्ट्रीय करियर में दृढ़ता, संसाधनशीलता, निस्वार्थता और टीम के लिए बलिदान करने की इच्छा शामिल थी। उन्होंने यह सब अपने चेहरे पर हमेशा मुस्कान के साथ किया।
भारतीय चयनकर्ताओं द्वारा उन्हें खारिज किए जाने के बाद उनके सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर कोई रहस्यमयी ट्वीट खोजना मुश्किल होगा। कोई चतुराईपूर्ण प्रहार नहीं, कोई व्यंग्य से भरा पोस्ट नहीं, कोई तामझाम नहीं-यह उनके काम करने का तरीका नहीं था, तब भी जब उनका निजी जीवन उथल-पुथल भरा था। उनके समर्थक पूरे समय उनके साथ खड़े रहे, और उन्होंने खुद को गरिमा और शालीनता के साथ पेश किया।
वह टीम की सफलता के लिए प्रार्थना करते थे और अपने साथियों के लिए भी शुभकामनाएं देते थे। टीम का सदस्य होने या न होने से कोई फर्क नहीं पड़ता था।
पिछले साल घरेलू वनडे विश्व कप के लिए भारतीय टीम की घोषणा के समय उन्होंने जो मार्मिक पत्र लिखा था, उसका उल्लेख किया जा सकता है। इस साल भारत की जीत से पहले भी उन्होंने यही किया था। टी20 विश्व कप अमेरिका में आईसीसी टूर्नामेंटों में खिताब के लिए 11 साल का सूखा समाप्त हो गया।
उनकी सेवानिवृत्ति का एक उद्धरण उनके व्यक्तित्व को अच्छी तरह से दर्शाता है।
उन्होंने शनिवार सुबह सोशल मीडिया पर अपने समापन भाषण में कहा, “… और इसीलिए मैं अपने आप से कहता हूं, इस बात से दुखी मत हो कि तुम भारत के लिए दोबारा नहीं खेल पाओगे, बल्कि इस बात से खुश हो कि तुमने अपने देश के लिए खेला। और मेरे लिए यही सबसे बड़ी बात है कि मैं खेला।”
वैसे, पिछली बार जब भारत ने आईसीसी खिताब जीता था, तब धवन को तेज गेंदबाजों के अनुकूल परिस्थितियों में शीर्ष क्रम में उनके प्रदर्शन के लिए टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया था। यह खिताब इंग्लैंड में 2013 में आयोजित चैंपियंस ट्रॉफी में जीता गया था।
'गब्बरभारतीय क्रिकेट के 'महानायक', जिन्होंने 'जांघ पर ताली बजाकर जश्न मनाने' को अपना प्रतीक बना लिया था, के अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत खराब रही, जब वे विशाखापत्तनम में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एकदिवसीय मैच में दो गेंदों पर शून्य पर आउट हो गए।
लेकिन धवन 2013 में भारतीय टीम में वापस लौटे और शीर्ष डिवीजन में शुरुआती असफलताओं के बाद, कुछ उत्कृष्ट प्रदर्शनों के साथ तीनों प्रारूपों में अपनी जगह पक्की कर ली।
टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करते हुए मोहाली में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेली गई उनकी करियर की सर्वोच्च 185 रन की पारी, जिसमें उन्होंने मात्र 85 गेंदों पर कई चौकों की मदद से शतक बनाया था, उनके खेल का शिखर था।
अपने पहले टेस्ट मैच में धवन एक भी गेंद खेलने से पहले आउट हो सकते थे। डेब्यू करने वाले धवन को भारतीय पारी की पहली ही गेंद पर झटका लगा, जो कि पिच से बाहर की ओर जा रही थी। मिशेल स्टार्कगेंद उनके हाथ से छूटकर नॉन-स्ट्राइकर छोर पर स्टंप पर गिर गई।
आक्रामक बल्लेबाज धवन ने आस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों की अपील की कमी का पूरा फायदा उठाया और टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने वाले खिलाड़ी द्वारा सबसे तेज शतक का नया रिकार्ड बनाया।
टेस्ट क्रिकेट में शानदार शुरुआत के बावजूद, धवन को एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैचों में असली पहचान मिली, जहां उन्होंने 44.11 की औसत से 6793 रन बनाए, जिसमें 39 अर्द्धशतक और 17 शतक शामिल हैं।
अपने 2315 टेस्ट रन के दौरान, जिसमें सात शतक शामिल हैं, उनका औसत 40.61 रहा। भारतीय क्रिकेट प्रतिष्ठान और प्रशंसकों को धवन से बहुत उम्मीदें थीं, खासकर टेस्ट मैच सर्किट में उनके धमाकेदार शुरुआत के बाद। हालांकि, अपने लगभग 14 साल के करियर के दौरान, धवन ने कभी भी अपने प्रदर्शन से असंतोष व्यक्त नहीं किया।
जब वह अपने करियर पर विचार करेंगे, तो निस्संदेह वे अपने साथ बिताए गए क्षणों को संजोकर रखेंगे, जैसे कि 2015 के एकदिवसीय विश्व कप में मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर डेल स्टेन और मोर्ने मोर्केल की अगुआई वाले दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ खेली गई उनकी अविश्वसनीय 137 रन की पारी।
भारत के लिए शायद उनका आखिरी महत्वपूर्ण प्रदर्शन 2019 विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ ओवल में हुआ था, जब उन्होंने 109 गेंदों पर 117 रन बनाए थे।
2013 से 2019 तक अंतरराष्ट्रीय श्वेत गेंद प्रारूपों में उनकी अपराजित त्रिकोणीय श्रृंखला शामिल है विराट कोहली, रोहित शर्माऔर वह। हालाँकि, जो बात उन्हें अद्वितीय बनाती है, वह यह है कि वह अन्य दो के विपरीत, खेल को एक विशाल विरासत के साथ छोड़ने के बाद सेवानिवृत्त नहीं हो रहे हैं।
तीनों में से धवन सबसे कम चर्चित रहे, भले ही वे सभी एक ही समय पर शीर्ष पर थे। इसका आंशिक कारण यह हो सकता है कि वे अपने अच्छे फॉर्म के बीच लंबे समय तक लगातार दुबले-पतले रहे होंगे।
2004 के अंडर-19 विश्व कप में, धवन ने घरेलू क्रिकेट में भी बेहतरीन प्रदर्शन करके तहलका मचा दिया था। लेकिन 2013 तक भारतीय जनता ने उन पर ध्यान देना शुरू नहीं किया था।