शारीरिक, दृश्य और बौद्धिक विकलांगता वाले 4,000 से अधिक एथलीट अगले 11 दिनों में 22 खेलों में प्रतिस्पर्धा करेंगे।
आयोजकों ने खेलों के उद्घाटन के लिए एक शानदार शो का वादा किया है। एक बार फिर यह स्टेडियम के बाहर आयोजित किया जा रहा है, लेकिन बारिश से भीगे ओलंपिक उद्घाटन समारोह के विपरीत, जिसमें सीन नदी पर नाव परेड की गई थी, पैरालंपिक समारोह पूरी तरह से जमीन पर हो रहा है, जिसमें एथलीट प्रसिद्ध चैंप्स-एलिसीस से प्लेस डे ला कॉनकॉर्ड में समारोह के लिए परेड करते हैं।
ओलंपिक के उद्घाटन समारोह का नेतृत्व करने वाले कलात्मक निदेशक थॉमस जॉली ने कहा कि यह कार्यक्रम “पैरालंपिक एथलीटों और उनके मूल्यों को प्रदर्शित करेगा”, और वादा किया कि “ऐसे प्रदर्शन होंगे जो पहले कभी नहीं देखे गए।” 26 जुलाई के उद्घाटन समारोह में समावेशिता और विविधता पर प्रकाश डाला गया।
बुधवार रात का शो – जो भारतीय समयानुसार रात 11:30 बजे शुरू होगा – मानव शरीर का जश्न मनाने का वादा करता है, और मौसम भी बेहतर होगा। जैसे ही दोपहर का सूरज पेरिस को झुलसा रहा था, कुछ प्रशंसक चैंप्स-एलिसीज़ पर शीर्ष स्थान पाने के लिए जल्दी ही एकत्र हो गए, जो कॉनकॉर्ड की ओर जाता है।
आयोजकों का कहना है कि पेरिस पैरालंपिक के लिए 2.8 मिलियन टिकटों में से 2 मिलियन से ज़्यादा टिकट बिक चुके हैं। प्रतियोगिता गुरुवार को ताइक्वांडो, टेबल टेनिस और ट्रैक साइकिलिंग में पहले पदकों के वितरण के साथ शुरू होगी। खिलाड़ियों को विकलांगता के स्तर के अनुसार समूहीकृत किया जाता है ताकि खेल का मैदान यथासंभव समान हो। कार्यक्रम में केवल दो खेल, गोलबॉल और बोशिया, ओलंपिक के समकक्ष नहीं हैं।
अंतर्राष्ट्रीय पैरालंपिक समिति के अध्यक्ष एंड्रयू पार्सन्स ने कहा कि पेरिस में आने वाली बड़ी भीड़ एथलीटों के लिए बहुत मायने रखेगी, जिनमें से कई ने तीन साल पहले COVID-19 महामारी के कारण टोक्यो पैरालिंपिक में खाली स्टैंड के सामने प्रतिस्पर्धा की थी।
उन्होंने उद्घाटन समारोह की पूर्व संध्या पर एसोसिएटेड प्रेस को बताया, “चूंकि हमारी महत्वाकांक्षा यह है कि हमें इस ग्रह पर सबसे अधिक परिवर्तनकारी खेल आयोजन के रूप में देखा और समझा जाए, इसलिए इस तरह का माहौल होना महत्वपूर्ण है।”
परेड क्षेत्र में पहुंच को चैम्प्स-एलिसीज़ के किनारे डामर की पट्टियां बिछाकर सुगम बनाया गया है, साथ ही इसे पूरे कॉनकॉर्ड स्क्वायर पर भी बिछाया गया है।
पार्सन्स ने कहा कि यह समारोह शहर में पैरालम्पिक एथलीटों का 'विशाल आलिंगन' के साथ स्वागत करने का तरीका होगा।