सुप्रीम कोर्ट ने पीएम मोदी के खिलाफ टिप्पणी को लेकर शशि थरूर के खिलाफ मानहानि की कार्यवाही पर रोक लगाई

लोकसभा सांसद को कानूनी राहत उस दिन दी गई जिस दिन उन्हें निचली अदालत में पेश होना था।

न्यायमूर्ति हृषिकेश रॉय और न्यायमूर्ति आर महादेवन की पीठ ने भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेता राजीव बब्बर को भी नोटिस जारी किया, जिन्होंने बैंगलोर साहित्य महोत्सव में थरूर की टिप्पणी के खिलाफ शिकायत की थी, जहां उन्होंने कथित तौर पर प्रधानमंत्री को निशाना बनाते हुए “शिवलिंग पर बिच्छू” वाली टिप्पणी की थी।

पीठ ने दिल्ली पुलिस से भी जवाब मांगा और मामले की अगली सुनवाई चार सप्ताह बाद तय की।

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संक्षिप्त सुनवाई के दौरान थरूर का प्रतिनिधित्व कर रहे वकील मुहम्मद अली खान ने दलील दी कि बब्बर या किसी अन्य पार्टी सदस्य को मानहानि कानून के तहत “पीड़ित व्यक्ति” के दायरे में नहीं लाया जा सकता, जब जिस व्यक्ति के खिलाफ बयान जारी किया गया था, उसने कोई कार्रवाई नहीं की है।

खान ने कहा कि थरूर का बयान मानहानि कानून के प्रतिरक्षा खंड के तहत संरक्षित है, जिसमें कहा गया है कि सद्भावना से की गई कोई भी टिप्पणी आपराधिक नहीं है। वकील के अनुसार, थरूर का बयान 2012 में मोदी पर प्रकाशित एक लेख से उधार लिया गया था, जब मोदी गुजरात के मुख्यमंत्री थे।

थरूर ने पहले इस मामले को रद्द करने की मांग की थी, लेकिन दिल्ली उच्च न्यायालय ने 29 अगस्त को ऐसा करने से इनकार कर दिया, जिसके बाद उन्हें सर्वोच्च न्यायालय में अपील करनी पड़ी। उच्च न्यायालय ने कहा कि “एक मौजूदा प्रधानमंत्री के खिलाफ आरोप घृणित और निंदनीय हैं” और इससे भाजपा, उसके सदस्यों और उसके पदाधिकारियों की छवि पर असर पड़ता है।

उच्च न्यायालय के आदेश में कहा गया है: “यह टिप्पणी इस बात का उदाहरण है कि श्री नरेंद्र मोदी आरएसएस प्रतिष्ठान में कई लोगों को स्वीकार्य नहीं हैं और उनकी हताशा की अभिव्यक्ति की तुलना एक ऐसे नेता से निपटने से की जाती है जिसमें विषैली प्रवृत्ति वाले बिच्छू के गुण होते हैं। यह टिप्पणी जाहिर तौर पर न केवल श्री नरेंद्र मोदी को बदनाम करती है, बल्कि उनके द्वारा प्रतिनिधित्व की जाने वाली पार्टी यानी भाजपा, जिसमें आरएसएस (राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ) और पार्टी के सदस्य शामिल हैं, जिन्होंने नेतृत्व स्वीकार कर लिया है।”

अपने बचाव में थरूर ने तर्क दिया था कि यह आरोप सद्भावनापूर्ण था और पहले प्रकाशित लेख का निष्पक्ष पुनरुत्पादन था। थरूर की कानूनी टीम ने यह भी तर्क दिया कि समन आदेश कानून की दृष्टि से गलत था क्योंकि समन से पहले के चरण में संबंधित गवाह को बुलाकर अखबार की रिपोर्ट को साबित नहीं किया गया था।

हालांकि, उच्च न्यायालय ने कहा कि सम्मन आदेश में कुछ भी गलत नहीं है, लेकिन थरूर को मुकदमे की कार्यवाही के दौरान कानून के तहत उपलब्ध सभी दलीलें रखने का अवसर मिलेगा।

उच्च न्यायालय ने अक्टूबर 2020 में मानहानि की शिकायत में केरल के तिरुवनंतपुरम से कांग्रेस सांसद के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही पर रोक लगा दी थी। न्यायालय ने अंतरिम आदेश को रद्द कर दिया और उन्हें 10 सितंबर को निचली अदालत में पेश होने का निर्देश दिया।

बब्बर की 2018 में दायर शिकायत पर कांग्रेस नेता को पहली बार अप्रैल 2019 में ट्रायल कोर्ट ने तलब किया था।

अपनी शिकायत में बब्बर ने आरोप लगाया कि थरूर का बयान भगवान शिव के लाखों भक्तों की आस्था का असहनीय अपमान और घोर अपमान है, जिससे उनकी धार्मिक भावनाएं आहत हुई हैं। बब्बर ने भारत के प्रधानमंत्री के खिलाफ कथित अपमानजनक टिप्पणी के खिलाफ भी शिकायत की।