“सेक्स और अश्लीलता हमेशा पर्यायवाची नहीं होते…” बंबई उच्च न्यायालय ने शुक्रवार को मुंबई सीमा शुल्क को फ्रांसिस एन सूजा और अकबर पदमसी की सात कलाकृतियों को शीघ्र जारी करने का निर्देश देते हुए कहा, जिन्हें उन्होंने अश्लीलता के आधार पर जब्त कर लिया था।
जैसा कि पहली बार गुरुवार को एचटी द्वारा रिपोर्ट किया गया था, मुंबई के व्यवसायी मुस्तफा कराचीवाला ने 2022 में एफएन सूजा द्वारा चार कामुक चित्रों का एक फोलियो और अकबर पदमसी द्वारा एक अन्य चित्र और नग्न अवस्था में एक महिला की दो तस्वीरें हासिल की थीं। देश, मुंबई सीमा शुल्क ने 1964 की अधिसूचना का उपयोग करते हुए अश्लीलता का हवाला दिया और उन्हें जब्त कर लिया।
इसके अलावा कराचीवाला पर जुर्माना भी लगाया गया ₹50,000 का जुर्माना लगाया और कारण बताने को कहा कि विभाग इन कलाकृतियों को नष्ट क्यों न कर दे। कराचीवाला ने मुंबई सीमा शुल्क के फैसले के खिलाफ उच्च न्यायालय में अपील की, जिसने उसके पक्ष में फैसला सुनाया।
अदालत ने कहा कि सीमा शुल्क अधिकारी सामुदायिक मानकों के प्रवक्ता होने का दायित्व नहीं ले सकता। न्यायमूर्ति एमएस सोनक और जेएस जैन की खंडपीठ ने कहा, “सीमा शुल्क का ऐसा एक निर्णय इस विषय पर कानून नहीं बनाता है।” अदालत ने इस दावे को भी खारिज कर दिया कि आयातक अश्लील/निषिद्ध वस्तुओं के आयात के लिए दो प्रसिद्ध कलाकारों की प्रतिष्ठा का लाभ उठाना चाहता था। सूजा और पदमसी दोनों प्रगतिशील कलाकारों के समूह का हिस्सा थे, जिन्होंने भारतीय कला में यूरोपीय आधुनिकतावाद का परिचय दिया था, और उनके काम भारत में संग्राहकों द्वारा सबसे अधिक प्रतिष्ठित हैं।
अदालत ने कहा कि इस मामले से निपटने के दौरान – संबंधित कलाकारों की प्रतिष्ठा, क्षेत्र में उनकी विशेषज्ञता, कलाकृतियों का कलात्मक मूल्य, समकालीन सामुदायिक मानक और अश्लीलता पर शीर्ष अदालत के दृष्टिकोण को मुंबई सीमा शुल्क द्वारा पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया गया। “उनकी (अधिकारी की) राय में, ऐसे चित्र जो नग्नता को चित्रित करते हैं या ऐसे चित्र जो कुछ संभोग स्थितियों को संदर्भित करते हैं, सभी परिस्थितियों में 'अश्लील' हैं।” आदेश में कहा गया है. “लेकिन सेक्स और अश्लीलता हमेशा संबंधित नहीं होते हैं।”
न्यायाधीशों ने कहा, “एसीसी (सहायक सीमा शुल्क आयुक्त), जो पूरी तरह से अश्लीलता की उनकी धारणाओं से ग्रस्त है, ने कलाकृतियों को जब्त कर लिया है और संभवतः उन्हें नष्ट करने का निर्देश दिया है… एसीसी पूरी तरह से उनके दृढ़ विश्वास पर निर्भर है कि नग्नता या संभोग को दर्शाने वाली कोई भी कलाकृति गलत है।” स्वाभाविक रूप से अश्लील. उन्होंने कलाकारों की प्रमुखता और विशेषज्ञता और इस तथ्य की उपेक्षा की कि कई कला विशेषज्ञों और न्यायिक उदाहरणों ने इन कार्यों को महत्वपूर्ण कलाकृतियों के रूप में मान्यता दी थी, न कि अश्लील के रूप में।”
कराचीवाला के वकील श्रद्धा स्वरूप और श्रेयस श्रीवास्तव ने एचटी को बताया कि अदालत ने सीमा शुल्क को दो सप्ताह के भीतर कलाकृतियां तुरंत उनके ग्राहक को जारी करने का निर्देश दिया है।
कराचीवाला ने कहा कि वह “आखिरकार मेरे द्वारा अर्जित कला को अनबॉक्स करने” के लिए उत्साहित थे। उन्होंने कहा कि रोशनी वढेरा, गीता मेहरा और कॉनर मैकलिन जैसे प्रमुख गैलेरिस्टों ने उन्हें मार्गदर्शन और प्रमाणीकरण के लिए आवश्यक प्रमाणीकरण प्रदान करके उनकी कानूनी लड़ाई में मदद की थी।